Операция «Экскалибур»

Даниель лихорадочно соображал, что делать дальше. Брандел придет в ярость, когда узнает, что герцог, не спрашивая разрешения, выбрался из предназначенных ему апартаментов и спустился в экспериментальный ангар. На экране тридивизора было отчетливо видно, с каким упорством фельдмаршал штурмует первые ворота. Через этот туннель он собирается прорваться внутрь оборонного комплекса. Однако, когда Бруэр связался с ним и предложил свою помощь, тот даже не пожелал его выслушать. Приказал тихо сидеть в квартире, а также заранее отыскать место, где герцог мог бы спрятаться, если туда доберутся легионеры. А он не послушался! Ладно, теперь ничего не поделаешь. Теперь Брандел увидит, что Даниелю можно доверять, что он не какой-нибудь молокосос, а настоящий пилот боевого робота. То-то фельдмаршал удивится, когда Даниель разгромит врага у баррикады и впустит его машины внутрь горы.

И правда! Эти чертовы легионеры, заблокировав все три больших прохода, могут держаться в подземной крепости вплоть до рудного дня. Или когда вся их техника выйдет из строя. Эти наглые изворотливые мерзавцы применили коварный прием – что ж, он воспользуется их же уловкой. Посмотрим, как они запоют, когда по ним ударит с тыла такой богатырь, как «Забияка».

Бранделу всего-то нужен один-единственный проход, чтобы разгромить этих наемников.

– Ладно, парни! – окликнул своих людей сержант. В следующее мгновение он схватился рукой за свой шлем, плотнее прижал его к уху. – Вот дьявол! Все сюда! Быстрее!..

– Что случилось, сержант? – окликнул его кто-то из своих.

Солдаты начали собираться возле командира.

– Вызвала служба безопасности. Кажется, они зафиксировали еще один подозрительный шорох. Что-то металлическое звякнуло или бренькнуло… Они пока анализируют.

– Как это?

– Похоже, робот ожил. Кто-то привел его в рабочее состояние.

Значит, эти недоноски все-таки обнаружили его. У Даниеля озноб пробежал по коже. Стало страшно… Вражеские роботы, должно быть, уже движутся сюда. Сейчас они начнут охоту.

Нет, он не дастся им в руки! Ни за что!..

Он судорожно щелкнул переключателем, вцепился в джойстики, вмонтированные в подлокотники, чуть нажал на правую педаль – и гигантская машина сделала первый, чересчур широкий шаг. Даниель с трудом удержал равновесие.

– Смотрите! Смотрите! – закричал один из солдат. – Он шагнул!..

Солдат повернулся, повел стволом карабина в сторону «Забияки» и открыл огонь. Выпустил весь магазин.

Даниель вздрогнул, когда пули ударили в защитное стекло, закрывавшее рубку, завизжали, срикошетив. Он увеличил скорость и быстро зашагал через ангар. Легионеры бросились врассыпную. Один из них сдуру побежал вперед, и герцог попытался навести на него протонную пушку. В первое мгновение он панически испугался того, что должно произойти, далее он действовал машинально. Включил систему захвата цели, нажал на спуск. Сгусток синеватой плазмы, зашипев, метнулся в сторону бегущего человека. Угодил в него… Голова в шлеме и конечности разлетелись в разные стороны.

Робота начали обстреливать с разных сторон. Однако теперь Даниель почувствовал себя уверенней. Он – грозный великан, вышедший на охоту за карликами. Трое из них добрались до дверей – там и остановились на мгновение. Один вскинул на плечо переносную ракетную установку. Герцог повел правой рукой, припал к прицелу – перекрестье моментально наползло на смутно видневшуюся фигуру человека, в следующее мгновение он нажал на спуск.

Последовала вспышка, и новая порция высокотемпературной плазмы метнулась к дверям. Опять в разные стороны полетели останки человеческих тел, часть их просто испарилась. Взрывом выбило двери и часть стены.

Даниель пошел вперед – в три шага одолел расстояние до выхода. Выбрался в широкий и просторный коридор. Если верить карте, то первые ворота расположены в той стороне…

– Полковник! – раздался в шлемофоне голос капитана Бойченко, помощника Лори по тактическим вопросам. Он связался с командиром на их личной частоте. – У нас большая беда!

– В чем дело, Бой?

– Только что доложили из штаба. Седьмой взвод наткнулся на боевого робота. Возле семидесятого ангара… Он разогнал их и теперь направляется к первым воротам.

– Подожди секунду! – ответила Лори и рявкнула в сторону одного из техников: – Поль, дай мне карманный пульт.

В этот момент Лори находилась в семидесятом ангаре – дожевывала свой паек и допивала кофе, пока ребята из ремонтной части во главе с Уолхаузером занимались ее «Зевсом». Поговорив с Бойченко, она поспешно сделала последний глоток, смяла чашку и швырнула ее в мусорную корзину. Тут же один из техников подал ей переносной сервер, уже подсоединенный к мультимедийной сети Легиона, образованной в недрах обороняемой территории. На откинутой крышке небольшого, одетого в серый пластик чемоданчика помещался экран, где отражалась вся поступающая в штаб информация. Это устройство напоминало особый штабной компьютер с мультимедийным интерфейсом, позволявшим ей из рубки своего робота управлять ходом боя на всех направлениях.