Читаем Операция «Экскалибур» полностью

– Думаю, молодой принц вряд ли примирится с потерей доброй половины своего государства. Не в его правилах делать подобные подарки младшей сестричке, – высказал свое мнение Маккол. – Думаю, гражданской войны теперь не избежать.

– Это неизбежно! – воскликнула Лори. – Катрин просто роет землю у него под ногами!..

– Как это? – удивилась Кейтлин. Она придвинулась поближе к Алексу, тот обнял ее за плечи.

– Она отдала приказ лиранским войскам, воюющим на направлении Сарна-Марч, вернуться домой, – ответил Фрай. – Тем самым Катрин высвободила для Марика значительное количество войск. Держу пари, что через некоторое время они присоединятся к корпусу, который вторгся на территорию Федсода.

– А может, и нет, – отозвалась Лори. – Марик не так глуп. Ему выгоднее держать эти части в качестве угрозы, а не пускать их в дело. Этакий кулак, занесенный над головой Виктора… И Томас и Катрин понимают, что нельзя загонять Виктора в тупик. Посмотрим, как будут дальше развиваться события.

– Меня больше волнует другой вопрос, – заявил Александр. – Как будет жить новое Лиранское Содружество? И мы в том числе?..

В этот момент Карлайл подал голос:

– Формально те новые права, о которых она говорила, позволяют ей объявить и военное положение. Она вправе

распустить Генеральные Штаты. Местный парламент, который имел право совещательного голоса при архонте и утверждал правительство.

– Сомневаюсь, что принцесса зайдет так далеко, – покачал головой Фрай. – Тем более что парламент, скорее всего, поддержит ее. Они там все фыркают при одном только упоминании о Федеративном Содружестве.

– Алекс спросил также насчет Легиона, – напомнила Лори. – Чем эта смута грозит нам?

Карлайл задумался, потом ответил:

– Это зависит от того, на чьей стороне играет Гарет.

– Правильно, – сказала Лори, – но что, если он играет сам по себе?

– Вы забываете об еще одной стороне дела, – сделал замечание Фрай. – Мы-то сами на чьей стороне? Виктора или Катрин? Легион подписал контракт с Федсодом.

– Не совсем так, – ответила Лори. – Легион подписывал контракт со Штайнерами. Когда же два государства решили объединиться, договор был просто подправлен.

– Да, мы все еще работаем на Штайнеров, – угрюмо подтвердил Карлайл.

До сего момента Грейсон никогда особенно не задумывался о Викторе, несмотря на то что диплом на баронство в пределах Гленгарри получил из его рук. Молодой принц, казалось, был склонен к опрометчивым решениям, особенно в военной области. При этом – что еще хуже – не желал признавать допущенные ошибки. Втянув Федеративное Содружество в никому не нужную войну против Лиги Свободных Миров и Конфедерации Капеллан, он даже не попытался объяснить народу, зачем это было надо. Население устало от непрекращающихся войн, которые вел его отец, затем за дело взялся Виктор. Сначала было долгое и нудное подавление мятежа в области Скаи. Потом этот конфликт с Мариком и Сан Цзу… Эти авантюры лавров Виктору не принесли, наоборот – его популярность упала почти до нуля. Вот что удивляло

Карлайла: молодого принца вроде бы совсем не беспокоило подобное падение популярности.

Исходя из этих соображений, Карлайл давным-давно определил для себя, что в интересах Легиона следует твердо придерживаться Штайнеров. Бабушка нынешней принцессы, тоже Катрин, подписав в 3020 году договор с наемниками, дала им прибежище на своей территории. Это случилось, когда Легион Серой Смерти был предан амбициозными политиками из Лиги Свободных Миров.

Это были тревожные воспоминания – время тогда было бурное, грозовое. В ту пору Легион, согласно договору с Мариком, имел местом дислокации планету Хелм. Случилось так, что эта планета приглянулась кому-то из высокопоставленных политиков, и наемников обвинили в нападениях на гражданское население, после чего объявили вне закона и заставили убраться с Хелма.

События на Каледонии чем-то очень напоминали тот прежний спектакль. Сначала провокация, в результате которой наемники оказываются в ловушке – как ни поступи, в любом случае последует обвинение в нарушении контракта, – затем нападение на их штаб-квартиру, чтобы расширить конфликт, и, наконец, изгнание. В который раз прикинув последовательность событий, Карлайл теперь был совершенно уверен, что замысел Гарета как раз и состоял в том, чтобы, подогрев мятеж на Каледонии, постараться загнать Карлайла в угол. Если бы Легион встал на сторону правительства планеты, его бы и в этом случае обвинили в нарушении контракта. Как же он позволил тиранам уничтожать беззащитное мирное население?

Перейти на страницу:

Похожие книги