Операция 'Экскалибур'

- Мне пришлось много поработать с рядовым и офицерским составом, переведенным сюда пять лет назад. Твердолобых я отправлял в отдаленные гарнизоны - в Мелроз-Велли, в точки надира и зенита, где расположены ремонтные верфи для звездных прыгунов и тому подобное. Они сами переводились с Гесперид, так что теперь здесь остались самые преданные. Конечно, у них еще остались кое-какие иллюзии насчет Штайнеров. По-другому и быть не может. Если вернуться к прошлогоднему восстанию в области Скаи, многие из них накрепко связаны с населением этих планет, поэтому их ненависть к Федсоду понятна. Они с радостью приняли весть об отделении Лиранского Содружества. В барах в Элегии Марии еще до сих пор празднуют это событие. Были зафиксированы стычки между противниками и сторонниками Штайнеров и Дэвионов. Вплоть до дуэлей между офицерами из Третьего и Пятнадцатого полков. Но это пустяки по сравнению с главной проблемой. Пятнадцатым полком командует маршал Джина Чампа, и с ней мне не удалось найти взаимопонимания. Она так и не осознала величие задачи, стоящей перед нами. В настоящее время Третий Гвардейский полк собираются перебросить куда-то в другое место. По крайней мере, его вернут в Федеративное Содружество. Вот я и рассчитываю на ваш Легион или на большую его часть.

- Чтобы сражаться с Чампой?

- Нет, просто блокировать. Два батальона Пятнадцатого полка верны мне и выполнят любой мой приказ, а вот первый батальон фанатично предан Чампе. Вот эту часть и должен будет блокировать ваш Легион, пока остальные мои силы будут проводить следующую часть операции.

- Как насчет ополчения и милиции? - спросил Карлайл.

- Эти за Штайнеров. И за Чампу. Должен добавить, что с тех пор, как Чампу перевели сюда, она упорно работает над повышением их боевого мастерства. - Он сделал паузу, потом, словно сверившись с собственными думами, кивнул. - Определенно за Штайнеров. Но эта трудность преодолима, поверьте мне.

- Понимаю. Но меня все-таки очень беспокоит маршал Чампа. Если она настроена проштайнеровски... - Грейсон запнулся, потом, криво усмехнувшись, продолжил: - Как насчет организации покушения? Вы же два раза пытались убить меня. - Он искоса глянул на майора Дюпре. - В последний раз он, черт его побери, почти добился своего.

- Это была идея Зелнера, - ответил фельдмаршал. - Одного из моих подчиненных. Он буквально бредил всякими покушениями. Зелнер полагал, что если удастся вас устранить, то дела с Легионом пойдут более гладко. Погиб под Фалкирком....

- Знаю.

- Проблема с покушениями как с политическим инструментом заключается в том, что порой они не удаются. В итоге вы оказываетесь в куда более худшем положении, чем если бы действовали законным путем. Если же все проходит как по маслу, нередко жертва становится чем-то вроде кумира или символа сопротивления. В идеале я хотел бы, чтобы мисс Чампа по собственной воле перешла на нашу сторону. Если этого не произойдет, ваши люди будут весьма кстати, чтобы удержать ее от какого-либо безрассудного поступка.

- Понятно, - задумчиво сказал Карлайл. - Так в чем же, фельдмаршал, вы видите свою главную цель?

Гарет усмехнулся:

- В свое время вы узнаете об этом, полковник: А пока вполне достаточно того, что действительно существует особый замысел, который мы называем "Экскалибуром". В результате операции политическая картина в этой части Внутренней сферы значительно изменится.

- Ваша светлость, - Грейсон не спеша покивал, - я не сомневаюсь, что так и будет.

их взглядом. Двоих, в форме ВСЛС, он узнал сразу - это были майор Дюпре и полковник Дилон. Третий, несомненно, тоже был офицером, несмотря на штатский костюм. Причем, безусловно, из числа командиров, не штабных работников. Этот человек умел отдавать приказы и добиваться их осуществления. Кто же он? Йошитоми припомнил список прибывших с последним звездолетом пассажиров, потом служебную записку, в которой предписывалось выписать пропуск на имя полковника Карлайла. Значит, это он собственной персоной? Значит, разжалованный офицер в самом деле рискнул явиться на Геспериды, чтобы наняться к Гарету? Судя по тому, что его пустили в оперативный отдел - святая святых всякого штабного центра, фельдмаршал взял его. Отлично!..

Как только три офицера вошли в центр управления, Исаму Йошитоми оторвался от экрана дисплея и окинул

XVIII

Крепостной холм, Данкельд

Гленгарри,

графство Виргиния

Лиранское Содружество

1350 часов (время стандартное)

17 ноября 3057 года

Майор Дэвис Маккол принял из рук техника-связиста прозрачный кубик:

- Спасибо, Мария.

- Никаких проблем, майор. Как только на моем экране появился сигнал, сразу поспешила к вам. На мой взгляд, это какая-то тарабарщина, сэр.

- Ну и сметливая ты девчонка. В том-то и хитрость, чтобы эта писулька выглядела полной бессмыслицей.

- Значит, вы нам не доверяете? - Девушка обиженно усмехнулась.

- Ах, моя милая. В таких делах я бы родной матушке не доверился.

Со своими Маккол выражался со скрипучим шотландским акцентом, в котором преобладали раскатистые "р" и невнятное погромыхивающее сжевывание коротких слов.