Операция «Элегия»

– А вы кто по званию будете? – осматривая его с головы до ног, спросил младший из братьев.

– Младший лейтенант.

Ягодинок и Сергеев не спеша обошли машины и остались довольны автомобилями.

Ягодинок сел на легковушку-джип к водителю Ивану, Ермолай – в кабину к Серафиму на грузовик. Рядовые Кузнецов и Широких забрались в кузов и расположились на матрасах. Обе машины легко завелись, первым тронулся джип, следом машина с Сергеевым…

* * *

Пермь, железнодорожный вокзал…

На перрон из Вологды прибыл пассажирский поезд, люди стали выходить из вагонов.

Вот, из одного вагона спустился пожилой, заросший мужчина с палочкой в одной руке и котомкой в другой. Прихрамывая и опираясь правой рукой на палочку, не спеша лавируя в потоке людей, он направился к зданию вокзала. К нему подошел милицейский патруль.

– Одну минуту, гражданин, – обратился уже в возрасте, с поцарапанным (вероятно, следы ранения) лицом старший лейтенант. – Предъявите ваши документы.

Заросший мужчина остановился, взглянул на хмурого старшего лейтенанта и двух рядовых-женщин с винтовками на плечах. Затем медленно переложил палочку в левую руку и достал из внутреннего кармана пиджака документы.

Взяв документы в руки, старший лейтенант принялся их придирчиво рассматривать.

– Так, – изрек медленно служивый, – значит, вы гражданин Титов.

– Да. А в чем дело?

– А что у вас в сумке? – вопросом на вопрос ответил офицер. – Что-то вы ее тяжело, с усилием несете.

– Так, ерунда всякая несерьезная, товарищ военный, – небрежно бросил заросший мужчина.

– Откройте-откройте, – грозно сказал офицер.

– Хорошо, начальник, – улыбнувшись, изрек заросший мужчина.

Он немного наклонился, опустил правую руку к сапогу. Дальше события развивались стремительно. В руке заросшего мужчины что-то блеснуло, возможно, нож. Он быстро махнул рукой по горлу старшего лейтенанта, вырвал из его рук документы и бросился в толпу людей. Из горла старшего лейтенанта фонтаном хлынула кровь, обе женщины-милиционера, выпучив глаза, истошно закричали. Еще через пару секунд старший лейтенант, обхватив горло руками, опустился на колени. Напуганные женщины-милиционерши продолжали голосить, а заросший мужчина исчез в вокзальной людской толчее…

* * *

Выехав из города, обе машины набрали хороший ход. Уже рассвело, на голубом небе не было ни тучки, погода вполне благоприятствовала дальней поездке. Серафим, рядом с которым располагался Ермолай, уверенно вел машину. Дорога была грунтовой, в целом ровной, правда постоянно виляла, от впереди идущего джипа порой поднимался столб пыли. По бокам тянулся смешанный лес и кустарник, кое-где виднелся заболоченный просвет, встречались небольшие речушки. Изредка им попадались встречные машины, чаще различные повозки, запряженные лошадьми. Ермолай раздумывал о предстоящих поисках слитков…

Примерно через час показалась деревня Ганьково, одиноко стоящая посреди леса и какая-то безлюдная, тихая, сонная. Машины быстро миновали деревню, при этом они с трудом объехали на узкой дороге три груженые снопами сена телеги и двинулись дальше на север. Ермолай незаметно задремал…

Проснулся от пронзительного воя самолета. Прямо над ними на небольшой высоте с ужасным гулом барражировали два немецких истребителя.

Водитель Серафим заматерился:

– Объявились с…

Послышалась пулеметная очередь, рядом просвистели пули. Ермолай убрал голову и инстинктивно сжался.

Но как-то неожиданно гул исчез, самолеты куда-то пропали.

– Где они? – высунув голову в раскрытое окно и, озираясь вокруг, спросил Ермолай.

– Сейчас зайдут в пике. Выскочат против нас по ходу и будут в упор расстреливать, один… джип, другой – нашу полуторку, – зло бросил водитель, озираясь по сторонам.

– А что нам делать, ждать, пока они нас прикончат? – риторически и громко бросил, явно растерявшийся Ермолай.

Внезапно оба самолета показались в метрах трехстах впереди машин. Они шли в боевом порядке на группу. Напряженно всматриваясь в них, Ермолаю показалось, что он увидел лицо одного летчика в шлеме и очках! По спине побежали мурашки, сердце лихорадочно стучало, в горле моментально пересохло…

– Держитесь крепче! – крикнул Серафим.

Ермолай едва успел ухватиться за ручку на передней панели, как машина вильнула сначала влево, затем вправо. Послышалась пулеметная очередь. Машина резко вывернула влево, подпрыгнула на придорожном рве и въехала в густой сосняк. Самолеты как-то резко и неожиданно исчезли из вида, пропал и их неприятный гул.

– Фу! Пока, кажется, пронесло! – изрек вспотевший водитель и беззлобно выругался.

– Почему пока? – задал вопрос Ермолай, рассматривая небо.

– Потому, что если фрицевская пара шла на задание, то она на него и полетит. Не будут они тратить время на нас. А если они находились в свободном полете, то непременно вернутся и добьют нас.

– Ты уже был под такими ударами?

– Приходилось, – ответил водитель и снова уже грубо выругался.

Фашистские стервятники не вернулись. Джип с Ягодиноком тоже выполнил удачный маневр и не пострадал от обстрела самолетов. И группа продолжила свой путь…