Операция «Эрзац»

Двадцать шестого февраля, под вечер, к Косову зашли два командира — один худощавый, веснушчатый блондин, другой коренастый крепыш с румяным от мороза лицом.

— Привет от Ксении Петровны! — весело сказал крепыш. — Погреться можно?

— А как же! Чего-чего, а дровишек хватает. Раздевайтесь, господа-товарищи, не знаю, как вас звать-величать…

— Попросту, папаша, — так же весело продолжал крепыш. — Меня — Мишей звать, тёзки мы с тобой значит. А его, — он повернулся к своему товарищу, — зови Сергей. Запросто! Без церемонии! Все мы — друзья-товарищи!

— Такие слова даже слушать приятно, — сказал Косов. — Сейчас и чаёк вскипятим, закуски, извините, нету, сами знаете, как живём…

— А мы не голодные, недавно подзаправились, — сказал Сергей. — Ну, как тут у вас? Ничего подозрительного не замечаете? Неизвестные вокруг не бродят?

— Всё в порядке, дорогие гости. На этот счёт глаз у меня пристрелян. Я эту публику за версту чую. А неужто у вас и закусить нечем?

— Кое-что найдётся, перед уходом тебе оставим, с собой не возьмём. Там у нас на этот счёт порядок — чего хочешь, того просишь.

— Наслышан, — сказал Косов. — Вы у меня, слава богу, не первые. И до вас приходили сытые, а меня вниманьем не оставляли.

— Не спеши, папаша, своё получишь, — сказал Михаил.

Скинув полушубки, гости сели за стол и закурили «Беломор».

— Ведь вот не поверишь, — сказал Михаил, — чего мне там не хватает, так это наших папирос. Не могу привыкнуть я к ихним сигаретам, куришь, куришь — никакого впечатления…

— А где «Беломор» раздобыл? — спросил Косов. — Может, есть лишняя пачка?

— Беломор этот, папаша, казённый. Выдаётся он только в дорогу, тем, кто идёт в Питер попроведать друзей-приятелей. Понял? — спросил Сергей. — Вижу, что понимаешь. Смекалистый! Закуривай и забирай себе остаток. — Он протянул Косову начатую пачку папирос.

— Дом у тебя хорош, просторно живёшь, — заметил Михаил. =— Сколько же у тебя тут комнат?

— Две всего. Эта и та, — Косов показал на дверь за спиной Михаила.

— Просторно живёшь, — повторил Михаил и вышел из-за стола. — А там у тебя что? — не дожидаясь ответа, он распахнул дверь в соседнюю комнату. На пороге стояла высокая женщина в расстёгнутом ватнике, голова её была закутана в тёплый пуховый платок.

— Э, да у тебя гости! Хитрец ты, папаша! Ишь какую кралю спрятал!

— Родственница, — сказал Косов, — по хозяйству помогает…

— Ну, что ж, хозяюшка, может, и вы с нами посидите, чайку попьёте?

— Спасибо, а вы кто такие будете, какими судьбами к нам занесло?

— Мы люди кочевые, — многозначительно сказал Сергей. — Нынче здесь, завтра там. Вот Михаил Григорьевич в курсе нашей деятельности. Правда, папаша?

— Вы как сюда шли? — насторожённо спросила женщина.

— А мы шли не сюда, — ответил Сергей. — Здесь нам делать нечего. Были в Ленинграде, дела свои сделали, теперь идём нах хаузе — домой, значит. А вы постоянно здесь проживаете?

— Постоянно. Здесь и родилась.

Закипел чайник. Женщина поставила на стол четыре кружки. Ложек чайных не подала.

— Всё равно размешивать нечего, — объяснила она. — Вместо сахара дали на эту выдачу триста граммов соевых конфет, так мы их в один день съели.

— Сегодня одного похоронил, другому гроб справил, — сказал Косов, наливая кипяток в кружки. — Так что, слава богу, хлебушко есть. Нарежь, голубка.

Женщина с недовольным видом открыла шкаф.

— Не там смотришь — в тумбочке буханка.

— Ты что же, даже от родственницы хлеб прячешь? — засмеялся Сергей.

— От соблазна! Подальше положишь, поближе возьмёшь.

Женщина положила на стол буханку.

— Плохой у вас хлеб, совсем плохой, — заметил Сергей. — И с виду-то на хлеб не похож.

— А вы, значит, совсем без продовольствия идёте? — спросила женщина. — Как же вы в Ленинграде-то кормились? — Сергей почувствовал на себе её пристальный неподвижный взгляд.

— В Питере нам всегда готов и стол, и дом, — отозвался Михаил. — В Питере мы гости желанные.

— Вам же ещё идти и идти, столько километров по заливу шаркать, — сочувственно заметил Косов.

— А где ваши лыжи? — спросила женщина. — Без лыж в такой путь нечего и думать…

— Лыжи в сугробе спрятаны, на берегу.

— Здесь никто не возьмёт, — сказал Косов, — вот в Питере один из ваших тоже в сугроб спрятал, а их и выкрали. Так я ему свои отдал, сам теперь без лыж остался. Да вы чего не едите-то? Хлеб не нравится?

Женщина резко поднялась со стула.

— Чем угощаем? Кипятком с мякиной! Сейчас сбегаю в посёлок, достану спирту и колбасы!

Косов с удивлением уставился на неё.

— Не надо, хозяюшка, — сказал Сергей, взяв её за руку.

— Это почему же? Сейчас не хотите — в дороге пригодится. В такой мороз одно спасение — спирт.

— Люди любопытные, начнут спрашивать: кому спирт, по какому случаю колбаса. Нет, ни вам, ни Михаилу Григорьевичу выходить из дома сейчас нельзя. Не надо привлекать к себе внимания. Вот когда мы уйдём, — делайте что хотите. А пока мы здесь — сидите дома.

— Видно, пугливы, — усмехнулась женщина и пальцами сняла нагар со свечи. Пламя колыхнулось, отблеск его осветил на долю секунды рыжие глаза женщины. Не мигая, они смотрели в упор на Михаила. — А где же ваши маскхалаты?