Операция «Фауст»

«Как бы далеко они ни проникали в глубь России и сколько бы советских армий они ни разбивали, мираж окончательной победы, дразня нацистов, все более отодвигался от них… Нацистские газеты и радио непрерывно сообщали о русских “бестиях”, продолжающих “бессмысленное” сопротивление, лишенных разума и не понимающих, что они разбиты. Только “недочеловеки”, причитали они, могут воевать подобно русским…»

Фредерик Экснер.[36]

Таков враг, Бостон, 1942

1

Начальник военно-инженерного училища генерал Леш пригласил своих питомцев, Маркуса Хохмайстера и Вилли Айнбиндера, на обед в воскресенье. В этот день каждая немецкая семья в великогерманском рейхе во исполнение патриотического долга обязана была есть простую пищу из одного блюда. Сэкономленные деньги шли в фонд «винтерхильфе» – «зимней помощи». Тем не менее Леш предложил на выбор либо ветчину с бобами, либо курицу с рисом, либо филе с жареным картофелем.

Из репродуктора лился масленый тенор Вильгельма Штриенца – «Родина, твоя звезда». Специальные сообщения уже передавались реже, да и пропал к ним интерес. Не одолев Москвы, дивизии группы «Центр» теперь топтались на месте. Те, кто умел думать, уже распрощались с мыслью о скорой победе. О концентрации войск на юге России пока молчали. Однако Леш был полон оптимизма, что раздражало Хохмайстера. Выпятив жирную грудь, он разглагольствовал:

– В конце концов, победит тот, кто поставит лучшую технику. Мой друг, «отец немецких танков», Фердинанд Порше разработал такие образцы, которые дадут по зубам хваленым русским танкам – тридцатьчетверкам и КВ…

– Порше – ваш друг? – спросил Хохмайстер.

– Да. А что? – насторожился Леш.

– И Роберт Лей тоже?

– При чем тут Лей? С Леем мы вместе работали на заводе, когда были юнцами. А потом он стал рейхсарбайтсфюрером.[37]

– Это тот Лей, кто обещал каждому немцу по «фольксвагену»?

Леш уставился на Маркуса, не понимая, чего он хочет. Хохмайстер швырнул салфетку в тарелку:

– Ваши Лей и Порше – обманщики! Айнбиндер попытался выручить друга:

– Простите, господин генерал. Маркус после контузии и ранения еще не пришел в себя.

Леш беззвучно открывал и закрывал рот, побагровев от гнева. Но Хохмайстера понесло:

– Ты, Вилли, разве не слышал, как словчил этот профсоюзный фюрер Роберт Лей?!

– Маркус, прошу тебя – остановись!

– Нет уж, позволь рассказать. Для танковой программы нужно было много денег. Тогда Лей решил надуть собственный народ. В тридцать восьмом он объявил: через три года каждый немецкий рабочий станет владельцем автомобиля. Он назвал его «фольксваген» – «народный автомобиль». За это из недельного заработка удерживали пять марок. Как только у будущего владельца накапливалось около тысячи, ему вручали жетон на право получения малолитражки по мере ее изготовления. И что же ты думаешь?! Собрав несколько сот миллионов, Лей передал их на «благо народа ради войны». На эти деньги для Порше построили огромный танковый завод. Теперь вся лучшая сталь идет ему, а мне на свой «фауст» не дают даже крох!

– Он делает «тигры». Это не то что ваша игрушечная пушчонка! – Леш наконец обрел дар речи.

– Почему вы все время суете мне палки в колеса?!

– Я не верю в ваш проект! Вы занимаете экспериментальную лабораторию училища! Пользуетесь моей добротой!

– Мы вам признательны, господин генерал… Ручаемся, через два-три месяца вы измените свое мнение, – опять вмешался Айнбиндер.

Леш выпил вина, успокаиваясь. Ссориться с сосунком, которому потворствует Ширах, он не хотел, но и на примирение идти считал ниже своего достоинства…

– Старая скотина, неуч, фанфарон! – ругался Хохмайстер по дороге в лабораторию.

– Ты устал, издергался, – успокаивал Айнбиндер. – Ну, зачем связываться с этим ослом? Еще шепнет в гестапо. Как же! Оскорбил самого рейхсарбайтсфюрера!

– Не шепнет.

…С тех пор как Хохмайстер и Айнбиндер вернулись с Восточного фронта, потеряв в Подмосковье своего друга Иоганна Радлова, неудачи сыпались одна за другой.