Операция «Феникс»

Устало вытянувшись на грязном настиле платформы, я стал неторопливо счищать с лезвия присохшую к нему слизь. Остальные нервно хихикая, вдруг расхохотались и стали смеяться словно умалишенные. Закрытые дыхательными масками лица, перемазанные слизью и кусками мяса, так забавно ухали и хрюкали, что даже я впервые за долгое время, позволил себе криво улыбнуться. Мы вырвались из цепких лап адских созданий. Эл, с остервенением счищая кровь со своей бороды, с удивлением косился на нас. Эти смеющиеся в стороне парни, наверное, вызывали в его душе сложные чувства. С одной стороны он люто ненавидел беспринципных уголовников, а с другой не мог не проникнуться уважением и восхищением. Каждый из нас, обладал массой пороков, но при этом оставался харизматичной личностью и пусть мы об этом не знали, с такими напарниками, возможно, он и доберется до цели живым.

Щелкнув тумблером, Эл включил носовые прожектора и с величайшей сосредоточенностью стал следить за путями. Это был далеко не конец всех их бед. Впереди ждала неизвестность.

Доподлинно не известно, кто больше удивился, солдаты Фролова или сами адские исчадия подземелий наткнувшись друг на друга. Неожиданный взрыв метана в пещере спутал Фролову все карты. За минуту до взрыва, передовые подразделения его бойцов вошли в пещеру, когда поезд отходил от перрона. На открытую платформу поезда спрыгивали со столба люди, а пещера, вибрировала от громового рыка и сухой трескотни автоматического оружия. Командир взвода тут же вскинул снайперскую винтовку к плечу, целясь в вожака уголовников. Подбежавший к нему Фролов попытался выбить из его рук оружие, но немного опоздал. Палец успел нажать на курок, и бронебойная пуля отправилась в свободный полет, но неожиданно сгустившееся пространство отклонило ее на несколько сантиметров. Она должна была снести верхушку черепа Ингвара Грина, но вместо этого попала в борт поезда.

– Чертов идиот! – закричал Алекс замахиваясь прикладом на подчиненного. – Если бы хоть один волос упал с его голов, ты до конца своей короткой жизни кормил червей!

Поезд исчез в тоннеле, а на его месте появился огненный вихрь, заполнив огнем половину видимого пространства. Заживо горящие создания, волной устремились к новоприбывшим. Фролов быстрее остальных, сообразив, что происходит, первым догадался захлопнуть забрало шлема и найти себе укрытие в груде железного хлама. Свод, не выдержав давления раскаленных газов, обрушил на головы водопады камней. Контейнеры и ржавые краны ломались и кружились в воздухе словно картонные. Орущие от страха и боли люди, еще не успели опомниться от шока взрыва, как волна обгоревших и весьма озлобленных тварей, захлестнула их с головой.

С каменного свода сначала свесилось работающее на высоких оборотах сверло, потом в пещеру протиснулось длинное стальное тело буровой машины имперцев. Словно огромный червяк, она извивалась в море огня и падающих обломков. Увидев на ее борту полустертый символ правящего дома, Фролов вздрогнул и сильнее стиснул цевье оружия.

–“Только “этих” здесь для полного счастья не хватало”. – Раздраженно думал он.

– Это что ли, Ваша подмога?! – дико заорал один из оставшихся в живых солдат, но прыгнувшая ему на голову тварь мгновенно оборвала его возмущенные вопли. Очередями, расстреливая горящих заживо зверюг Фролов, попытался организовать оборону, собирая в одном месте оставшихся в живых солдат. Разбившись по два-три человека, они, стоя спина к спине оборонялись среди пламени и скачущих чудовищ. К тому времени первая машина Империи еще только грызла пол пещеры, а за ней следом выползли три другие машины идентичные первой. Извиваясь, они разнесли вдребезги мост и сползли в озеро, где продолжили бурение грунта.

Раздраженно закатив глаза, Фролов поднял с пола выроненную солдатом ракетную установку и взял на прицел блестящий бок буровой машины. Совместив два электронных прицела на стыке корпуса и бура, нажал на курок. Две огненные струи сорвались с направляющих и с шипением полетели в сторону указанной цели. Оператор буровой машины с усмешкой наблюдал за мечущими в огне людьми стреляющих в буры. Шкура титана могла выдержать, еще и не такие попадания и волноваться было совершенно не о чем. Внезапно аварийный сигнал тревоги привлек его внимание. Датчики сигнализировали о нарушении герметичности корпуса и утечке жидкого азота из охлаждающего контура бура. Одна из ракет ухитрилась влететь меж сегментами и удачно поразила одну из немногих уязвимых частей. Теперь машина не сможет работать на высоких оборотах – иначе не избежать пожара.

– Везучие ублюдки! – процедил оператор, обернувшись к напарнику, указал взглядом на аварийный блокиратор. – Стопори бур, пока температура не дошла до критической.

– Может, для начала уберемся из пещеры? Не нравится мне это место…

– Пока не починим охлаждение, нечего и думать о дальнейшем продвижении. Предупреди остальных. Пусть не ждут нас. Догоним их позже. Сканеры показывает под нами толстенные пласты железной руды. Если бы порода была мягкая, я бы не волновался. А так…

– Выпускать десант наружу?