Операция «Гильгамеш»

На пересечении улиц Советской Армии, бывшая Преображенская, и Дерибасовской находился большой ювелирный магазин «Рубин». Олежка любил иногда зайти в торговый зал и рассматривать крошечные серьги с прозрачными камушками. Его острые глаза различали мелкие циферки: «750», «0,44». Большой толстый дядя объяснил как-то раз особо бестолковым покупателям, что первое число обозначает пробу золота, она измеряется в десятых долях процента, а второе — вес бриллианта в каратах.

После этого объяснения Леге многое стало понятнее, а кое-что — наоборот. С одной стороны, как говорили взрослые, понятно, что у золота бывает проба, а у камня — вес. С другой стороны (и где эти стороны?) — непонятно, что такого в этом золоте, если ничего особенного в нем нет, и ни на что оно не годится, кроме как на ушных мочках висеть, или на шее… А стоит сколько! Четыреста с хвостиком рублей!!! А некоторые штучки и дороже! А браслет «белое золото, 112 бриллиантов» — целых одиннадцать тысяч семьсот рублей! Это же, как две «Волги»! Но машина — это машина! На ней можно ездить, хоть вперед, хоть назад… А браслет?.. Его ведь запросто и потерять можно…

В тот день в магазине «Рубин» было прохладно, люди не толпились, не было очередей, как в гастрономе. Выходя на улицу, Олежка еще какое-то время нес в себе ту прохладу и неторопливость. И то странное, непривычное, благородное спокойствие, которое дарило содержимое небольших витрин. Перед глазами Олежки долго еще стояли, видимые сквозь толстое зеленоватое стекло маленькие блестящие безделушки, стоящие больше, чем нужно на проживание в течение многих лет…

И эти ощущения, и эти мысли Леге запомнились…

Как-то под вечер, уже в шестом часу жаркого летнего дня, когда вопреки обычной тишине в «Рубине» накалялись страсти, покупателям объявили, что касса закроется в половине шестого. И что тут началось!..

Дело в том, что не так давно по городу распространились слухи о грядущем подорожании ювелирных изделий вообще, а золота и бриллиантов — в частности. Трудящиеся, единственной формой дохода которых была заработная плата, забеспокоились и начали лихорадочно вытаскивать из матрасов, подушек и прочих заначек последние свои сбережения, дабы закупить впрок ювелирных изделий. Ну, а впоследствии — спекульнуть, естественно.

И вдруг — после многочасовой очереди — такой облом!..

Все, естественно, загомонили и стали лезть без очереди. Ну, почти как в гастрономе. А в накаленной атмосфере, — потные люди быстрее начинают нервничать, и оттого пахнут еще сильнее. А нервные — потеют еще раньше, чем те, кто никуда не спешит… Так вот в этой-то накаленной, как бы уже и вовсе не ювелирной атмосфере, здоровенный мужик, получая сдачу, вдруг басом заорал кассирше:

— Что это вы мне подсовываете? Она же фальшивая!!!

Кассирша, тоже потная и нервная, сразу же закричала, что вы, такой-то и растакой-то, не выдумывайте и не задерживайте очередь! И так далее, в том духе, что «ходют тут всякие».

Но мужик в белой рубашке, с отложным воротничком, и кремовых летних брюках, привычно пригладив назад русые волосы, авторитетным голосом па-а-прасил внимательнее относиться к своей работе и проверить купюру.

Кассирша внимательно пересчитала сдачу, проверила ее соответствие чеку, потом пересчитала что-то на счетах, словом, сделала вид, что не понимает, к чему придрался покупатель.

Но тот, торжественно оглядев волнующуюся очередь, показал пятерку, которую кассирша, неожиданно осознав себя на рабочем месте, изловчилась и вырвала из руки несознательного покупателя.

Тут только она рассмотрела пятерку внимательно и объявила:

— Все!.. Снимаю кассу по фальшивой купюре!.. Никто не уходит!.. Митяня, запирай магазин!..

Очередь обомлела. Нашелся псих, который предложил свою пятерку безвозмездно, лишь бы торговля продолжалась. Он стоял третьим за тем мужиком, который обнаружил в сдаче фальшивку. Но тут возмутилась женщина, может быть, даже дама:

— Смотрите, какой богатый нашелся! Да я своей кровной десятки не пожалею, только бы отовариться сегодня! Завтра, говорят, заперто будет, а с понедельника — оно мне и даром не надо, на сорок-то процентов дороже!..

А к кассе уже шел, подпрыгивая, замдиректора. Маленький, худенький, в пиджаке и с галстуком, всегда незаметненький, а сейчас возбужденный до степени вибрации, отчего казалось, что его чрезмерно много.

— Тася! — прокричал он. — Что там у вас? Это возмутительно, Таисия Михална, что же это вы так?!

И все поняли и совершенно согласились, что это действительно возмутительно…

Но продолжения не было слышно, потому что администратор, взяв купюру из потной руки кассирши, замолчал. Потом он достал очки и тщательно их протер. Молча. Потом он долго смотрел несчастную пятерку на свет.

И, наконец, улыбнулся значительно замдиректора Филипп Исидорович Шапиро, опытный лис, многолетний торговец ювелиркой. Улыбнулся, кашлянул, но голос все равно подвел его.

— Надо же! — просипел Шапиро Борис Исидорович. — Фальшивая пятерка! Вы представляете?! Они там что, все с ума посходили?!