Операция «Империал»

После смерти Ольги Оболенцев долго не мог прийти в себя. С Ярыгиным они побывали и на месте гибели Ольги. Обоим интуиция подсказывала, что это не несчастный случай, но доказательств не было никаких. Оба метались в догадках и казнили себя за то, что не сумели уберечь ее. Маховик самоедства порой так затягивал Оболенцева, что он ощущал себя если не убийцей, то его ближайшим пособником. И тогда желание вывести всех этих местных лордов преисподней на чистую воду захлестывало его. Он начинал работать с удвоенной энергией, чем вселял оптимизм не только в Ярыгина, но и во всех членов бригады. Иногда после работы он ненадолго приходил к морю и слушал, как шумит прибой. Это успокаивало. После чего шел в гостиницу, где до поздней ночи обсуждал с Ярыгиным дела.

В один из таких вечеров в дверь номера раздался громкий стук.

— Войдите! — сказал Ярыгин с такой интонацией, что Оболенцев добавил:

— Введите!

Дверь открылась, и в проеме показался один из артистов цирка, гастролирующего в городе-курорте.

— Москвичи! — сказал он торжественно. — Мы устраиваем отвальную. Завтра утром переезжаем в другой город. Просим вас составить нам компанию!

— Обязательно придем! — обрадовался Ярыгин. — Гитара есть? — спросил он на всякий случай. — Если есть, сыграю!

— Даже если нет, то найдем обязательно! — обрадовался циркач. — Так мы вас ждем!

— Ну что, двинем? — обратился Ярыгин к Оболенцеву, едва циркач покинул их номер.

— Нет, Ваня, иди один. Настроение не то.

Ярыгин хорошо понимал друга и не стал настаивать.

— Я приду попозже, — пообещал Кирилл. — Просто покажусь, но пить и гулять не буду. Не смогу. Ольга перед глазами стоит. Чувство вины не покидает меня…

— Буду ждать! — даже обрадовался такому решению вопроса Ярыгин и отправился прямиком на репетиционный манеж, где циркачи справляли отвальную.

Вокруг сдвинутых столов с внушительной батареей бутылок и обильной закуской толпилась цирковая братия, наполняя тарелки. Что-то вроде шведского стола.

Ярыгину обрадовались и сразу же налили стакан водки. Клоун, недавно репетировавший номер с собачками и обезьянкой, прокричал ему знаменитое: «In vino veritas!» — после чего Ярыгину ничего не оставалось, как выпить…

А Оболенцев, как только его друг исчез за дверью, рухнул бессильно на кровать и закрыл глаза.

Кто-то постучал в дверь, Оболенцев подошел к ней с очень недовольным видом, опасаясь, что пришли пьяные циркачи и будут его уговаривать пойти с ними веселиться.

Открыв дверь, он вздрогнул от неожиданности. Перед ним стоял тот самый молодой парень с короткой стрижкой, с которым он встретился в коридоре прокуратуры. Тогда этот парень сопровождал хорошо знакомого Оболенцеву государственного деятеля.

— С вами хотят поговорить! — коротко сказал парень.

— Сейчас?

— Да, вас ждут у входа.

Оболенцев спустился вниз, на учебный манеж, а крепкий парень отправился ждать его на улицу, к газетному киоску, возле которого стояла машина.

Отвальная была в самом разгаре: в причудливом хороводе кружились гимнасты, крутили сальто акробаты, жонглировали гирями силачи, бегали и весело орали лилипуты.

Оболенцев с трудом нашел Ярыгина. Тот, уже сильно нагрузившись, сидел на стуле в укромном уголке с гитарой в руках и пел небольшому кружку почитателей песню «Гусарская рулетка»: «Что нам жизнь — деньги медные, Мы поставим на белое. Жребий скажет, кому умирать. Гусарская рулетка — жестокая игра! Гусарская рулетка — дожить бы до утра!..»

На его плечо вскочила маленькая обезьянка, он оторвал глаза от гитары и увидел Оболенцева.

— Свершилось чудо! — завопил Ярыгин голосом Карлсона. — Друг спас друга! Кирилл, дай я тебя обниму!

Он полез обниматься, но Оболенцев шепнул ему:

— Я поехал на встречу! За мной пришли!

— Может, я с тобой? — также шепотом спросил Ярыгин.

— Не опасно, я его знаю по Москве.

— Ни пуха!

— К черту!

Оболенцев пошел к выходу, а Ярыгин снова взялся за гитару.

Старый клоун подскочил к Оболенцеву и протянул ему стакан водки.

— In vino veritas! — сказал клоун.

Кирилл отрицательно покачал головой и вышел, слыша за собой пение друга: «Ставки сделаны, ставки сделаны, господа! Ставки поздно менять!..»

Выйдя из цирковой гостиницы, Оболенцев увидел парня, стоящего возле газетного киоска, и направился к нему.

Они сели в автомобиль, и шофер повез их к морю.

Остановившись у разрушенного храма, они вышли из машины и молча направились к раскопкам античного поселения. У освещенных лунным светом колонн Оболенцев увидел знакомого ему государственного деятеля.

Грузный человек в роговых очках смотрел в морскую даль.

Крепкий молодой парень не дошел до своего хозяина ровно столько, сколько следовало.

— Дальше идите один! — шепнул он Оболенцеву. Оболенцев подошел к человеку в роговых очках.

— Вы меня знаете? — продолжая смотреть в море, сухо спросил человек в роговых очках.

— Да! — коротко ответил Оболенцев.

— Тогда будем считать, что мы знакомы! — Он повернулся к Оболенцеву и, кивнув на колонны, продолжил: — Когда-то сюда был сослан вольнодумец Овидий.