Операция: ЮКОН

- Расскажи мне об этом, - ответил я. - Но раз уж мы проделали весь этот путь, почему бы тебе не открыть его и не показать нам, что ты там хранишь?

Мой слух только сейчас начал восстанавливаться, и я не совсем расслышал, что он сказал дальше, и мне пришлось заставить его повторить это, хотя я боялся, что уже догадался.

- Ты уже знаешь, - сказал он. - Вы были в Сибири. Ты уже знаешь.

Он поднял ту же костяную флейту, что и кэп, поднес к губам и подул.

Где-то внизу раздался ответный рев. Это не звучало по-волчьи, это не звучало музыкально. Я точно знал, как это звучит.

Это был Альма в ярости.

- Сколько? - мрачно спросил кэп.

- Три, - ответил Уоткинс. - Два самца и самка, все почти взрослые.

- Как такое может быть? - спросил я.

- Отвечай, - добавил кэп.

Уоткинс вздохнул и, казалось, принял решение.

- Хорошо... Я расскажу вам все, что знаю. Могу я попросить взамен кофе и сигарету? Это займет некоторое время.

Пока Уилко доставал плитку и готовил варево, я пошел проверить Дженнингса. Он все еще сидел в углу, почти в кататонии. Конечно, я видел это раньше, любой солдат, побывавший в нескольких перестрелках, наверняка проходил через это хотя бы раз. Часть меня хотела зaгрызть его за то, что он бросил отряд, когда мы в нем нуждались, а другая часть меня не чувствовала ничего, кроме грусти и жалости к бардаку, который, должно быть, творился в голове парня. Чтобы разобраться с ним, потребуется время. Это, а также тишина и покой, и у меня было чувство, что нам будет недоставать всех троих еще какое-то время. Я оставил его там, где он стоял, и присоединился к остальным за столом, когда запах свежего кофе уже нельзя было игнорировать.

Уоткинс взял у меня еще одну сигарету и почти сразу же закурил.

- Да, это Альма, и да, мы получили эмбрионы из Сибири одновременно с волками. Я не сказал тебе раньше, потому что думал, что у тебя достаточно проблем со стаей.

- И ты думал, что мы позволим тебе отвалить в вертолете вместе с горожанами, и тебе не придется иметь с этим дело, - сказал я.

Я получил тонкую улыбку в ответ и кивок головы в подтверждение.

- Я думал, надеялся, что ты их не найдешь, что хранилище останется закрытым, и они просто будут голодать и гнить там, в камерах. Наверное, это самый безопасный способ справиться с ними, даже сейчас. Оставьте его запертым и уходите.

- Мы не можем, - сказал кэп. - Это не будет хорошо выглядеть в моем отчете. И до сих пор ты нам ничего не сказал. Давай...

Уоткинс набрал полную грудь дыма и продолжил:

- Как я уже сказал, у нас были эмбрионы. Мы их вырастили, - сказал он. - Точно так же мы выращивали волков, и с помощью гормонов роста и модифицированных нитей ДНК они очень быстро приближались к зрелости. Я думаю, что ребята в Уайтхолле надеялись на каких-то программируемых суперсолдат. Но там, где мы смогли хотя бы в какой-то степени обучить волков с помощью имплантатов, Альмы оказались несговорчивыми. Во-первых, они почти всегда злобные.

- Злобные? Если бы это был я, я бы тоже чертовски разозлился, - сказал я, но вынужден был замолчать, когда капитан бросил на меня один из этих своих взглядов.

Уоткинс продолжал:

- Сначала мы держали их в больших загонах на опушке леса, но вскоре стало ясно, что нам нужно более надежное жилье для них, и, кроме того, они, кажется, предпочитают находиться в глубокой темноте; расовая память о пещерном жилище была преобладающей теорией...

-...Как и в случае с волками, я не имел никакого отношения к ежедневному содержанию животных... С глаз долой, по большей части из сердца вон. Но ходили слухи, что сторожей растерзали, а сами звери совершали ритуальные, почти культовые обряды.

- Не говори, дай угадаю. Каннибализм?

Уоткинс кивнул.

- Раньше их было шестеро. После этого их держали отдельно, но было уже слишком поздно. Самка была с самцами, когда они достигли половой зрелости.

- Она беременна? - переспросилa шериф, понимая значение этого замечания раньше всех остальных.

Уоткинс снова кивнул.

- И должнa родить со дня на день. Ради Бога, сделай, как я прошу. Оставьте эту дверь закрытой и просто уходите.

- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, - ответил кэп. - В конечном счете мы оба отвечаем перед одними и теми же людьми, и они призвали к полной "зачисткe". Нам придется спуститься туда. Мне нужно, чтобы ты открыл эту дверь.

Уоткинс покачал головой.

- Я не могу этого сделать.

- Это был не вопрос, - сказал кэп.

- Нет, я имею в виду, что не могу. Онa надежно защищенa. Я не знаю кода.

Я подошел поближе, чтобы рассмотреть дверь. На одной стороне большого металлического колеса был установлен один из стандартных замков ввода с цифровой клавиатурой.

- Дэвис, Уилко, вы, ребята, достаточно хорошо разобрались в этом радио-бизнесе. Bы можетe что-нибудь с этим сделать?

- У нас есть час? - спросил Уилко, и я увидел, что он не совсем уверен.

- Делайте, что можете, ребята, - добавил кэп. - Если только у кого-нибудь нет под рукой кислородно-ацетиленовой установки, вы - наш единственный шанс.