Операция 'Карантин'

- С возвращением, Никита Артемович, - пожал руку Полынову, смотря в глаза острым, проницательным взглядом.

- С добрым утром, Роман Борисович.

- Как добрались?

- А вы не чувствуете? - саркастически усмехнулся Никита и сморщил нос.

- Н-да, некоторое амбре ощущается... - согласился Дерезницкий, но тут же дипломатично увел разговор в интересующую его сторону. - К сожалению, был вынужден отозвать вас раньше срока, но все же - как с вашим заданием? Удалось что-нибудь выяснить?

- А вот о делах, Роман Борисович, извините, только после душа, отрицательно покачал головой Полынов.

Таких ответов Дерезницкий от подчиненных не любил. Дело, прежде всего дело, а личные проблемы потом. Так он жил сам, этого же требовал и от своих сотрудников. Жестким взглядом он заглянул в глаза Никите и встретил в них непреклонный отпор.

- Хорошо, - порывисто согласился Роман Борисович. - Я вас понимаю. Идемте.

Он подхватил Никиту под руку и увлек в дом.

- Мне бы свежую одежду, - сказал Никита. - И обувь...

- Хорошо, хорошо, - кивнул Дерезницкий и на ходу бросил Алексею: Алеша, подыщите, пожалуйста, что-нибудь подходящее Никите Артемовичу... Прошу, - распахнул перед Полыновым дверь.

- Машенька! - позвал он из прихожей. - Маша!

Со стороны веранды чуть ли ни мгновенно появилась молоденькая прислуга в темном платьице и белоснежном накрахмаленном кокошнике.

- Машенька, я вас попрошу, отведите нашего гостя в ванную комнату. Дерезницкий повернулся к Полынову. - Надеюсь, Никита Артемович, за полчаса справитесь?

- Постараюсь, Роман Борисович.

Следом за прислугой Никита прошел в ванную комнату, где к своему удовлетворению не увидел никаких новомодных штучек типа джакузи. Не вязались подобные излишества с обликом Дерезницкого. Да, все прилично оформлено: стены и пол в кафеле, краны и трубы никелем блестят, чистенько, аккуратно, но не более. Большая ванна, рядом душ, умывальник, зеркало, на полочках лосьоны, одеколоны, мыло, шампунь, бритвенные принадлежности.

- Раненько вы встаете, Машенька, - посочувствовал Никита.

- У каждого своя работа, Никита Артемович, - с улыбкой возразила прислуга. - В этом шкафчике полотенца, здесь возьмете бритву. Вот, кстати, аптечка, если порежетесь. А в эту корзину бросьте одежду. Вам ее постирать?

- Ни боже мой! - возмутился Полынов. - В мусорный бак вместе с обувью.

- Хорошо. Здесь мыло, шампунь, здесь мочалка. Вопросы ко мне будут?

Вертелся на языке у Полынова вопрос, кто бы ему спину потер, но он пересилил себя, прикусил язык и отрицательно помотал головой.

- Всего вам доброго, - кивнула головой прислуга и ушла.

И тогда Никита наконец осуществил свою мечту, ставшую настолько навязчивой, что никакие другие мысли в голову просто не лезли: содрал с себя одежду и шагнул под душ.

Минут пять он стоял под хлещущими теплыми струями, испытывая неимоверное блаженство, и только затем стал мыться, яростно сдирая с себя мочалкой пыль и грязь Африки. Намылил голову, плечи, грудь... И вдруг резкая боль обожгла левое бедро. Уже зная, что увидит на бедре, Никита смахнул с глаз мыльную пену и посмотрел.

Древесная пиявка, как ее называли в африканской деревне, внедрилась под кожу давно - припухшее место стало темно-багровым. Чертыхаясь и кляня про себя Африку на чем свет стоит, Полынов побыстрее домылся, насухо вытерся и заглянул в аптечку. Негусто. Набор медикаментов почти как у Сан Саныча: лейкопластырь, йод, кровоостанавливающий карандаш, аспирин, анальгин, стрептоцид... Все понятно, зачем в аптечке в ванной комнате держать ту же вату? Но Полынову от этого понимания было не легче. Обращаться напрямую к прислуге за скальпелем не следовало - сразу пойдут вопросы зачем, что да как... А насколько опасен этот паразит, а не заразит ли Никита еще кого-нибудь...

Полынов повертел в руках маникюрные ножницы, вздохнул, отложил их в сторону. Затем взял одноразовую бритву, обломал пластик и обнажил двойное лезвие. Что ж, за неимением лучшего, сойдет и это. Усевшись на край ванны, он прощупал припухлость, определяя, на какую глубину и какой длины нужно сделать разрез, и уже занес было руку, как в дверь постучали.

- Никита Артемович, я вам одежду на спинку стула у двери повешу, хорошо? - донесся голос прислуги.

- Спасибо, Машенька, - поблагодарил Полынов.

И услышав ее удаляющиеся шаги, полоснул импровизированным скальпелем по бедру. Кожа, растянутая пальцами левой руки, распахнулась, и в открывшемся разрезе Никита увидел большую, около двух сантиметров, нематоду. Та конвульсивно задергалась, и толчок почти мгновенно хлынувшей крови выбросил ее на вовремя подставленную ладонь.