Операция 'Карантин'

Все обиды за столом сразу забылись.

- Ну, мужик, уважил! - повеселевшим голосом сказал Сеня, разливая по стаканчикам водку. - Не переживай, ночлег мы тебе организуем.

Они выпили. Водка, хоть и теплая, была хороша, но Полынов вдруг почувствовал себя так, будто она попала "не в то горло". Нет, она не обожгла гортань и по пищеводу проскользнула как "по маслу", но когда достигла желудка, Никита чуть ли не осязаемо ощутил, как там начали переворачиваться макароны с сухарной крошкой, отварная печень, орешки, консервированные кальмары... И это уже не было похоже на простое пищевое отравление. Что-то более серьезное происходило с организмом Полынова, но что именно, он гадать не стал. По вопросам здоровья лучше всего обращаться к врачам, но времени на это не было. Очень все некстати получается...

- Чего это ты, мужик? - спросил Коля, внимательно глядя в лицо Никите. - Водка не пошла?

- Все нормально, - с усилием выдавил Никита, мотнул головой и надкусил огурец. - Устал просто. Жара у вас днем была - не приведи господи...

- Ну да, в Тюмени такой нет, - согласился Коля.

И в этот момент на дороге появились старенькие "жигули". Фырча неотрегулированным двигателем, машина подкатила к рынку и остановилась как раз напротив компании. Номера у машины были тюменские, но Полынов вставать не стал. Связник знал Никиту в лицо, а он - нет, поэтому инициатива при встрече принадлежала связнику.

Дверца машины открылась, и из салона выбрался... Алексей. Руки по локоть были перепачканы тавотом, свежие пятна смазки имели место на стареньких джинсах, рыжей футболке и даже на лице. В общем, все указывало на то, что "поломка" в пути была серьезная и времени на починку машины шофер убил уйму.

- Бражничаешь... - недовольно сказал Алексей. - А я на солнцепеке чуть рассудком не двинулся. Без воды и голодный, как черт.

Он подошел к выставленным на прилавок товарам, схватил бутылку минеральной воды, открыл и стал жадно, захлебываясь, пить из горлышка. Даже Полынов поверил в его жажду.

- Присаживайся к нам, перекусишь, - предложил Сеня, ставя на землю еще один раскладной стульчик.

Ребята предупредительно раздвинулись, освобождая у стола место еще одному человеку.

Алексей оторвался от бутылки, перевел дух.

- Нет, ребята, спасибо, - отрицательно покачал он головой. - Куда я за стол в таком виде? - Он показал ладони. - Первым делом хочу помыться, а затем перехватить на скорую руку и спать, спать... Ты договорился насчет ночлега? - сердито уставился он на Полынова.

- Ага, - кивнул Никита. - В Доме отдыха на водохранилище.

- Там и душ есть, - подсказал Санек.

- То, что надо! - обрадовался Алексей. - Николай, купи у ребят, что пожрать, и поехали побыстрее. Устал я - мочи нет!

Глава двенадцатая

Загрузив в "жигули" два объемных пакета с продуктами и напитками, Никита сел на переднее сиденье, Алексей включил зажигание, и машина, привередливо зафырчав, тронулась с места. Ребята-торговцы, весьма довольные, что среди ночи им неожиданно "пофартило" со щедрыми покупателями, помахали на прощание руками.

Отъехав от рынка, Алексей протянул Никите руку и сказал:

- Ну, здравствуй, Николай Додик.

- Здравствуй, Павел Буркин. - Никита пожал его ладонь. - У тебя что, действительно поломка в пути была? На полчаса опоздал.

Алексей фыркнул, подражая двигателю "жигулей".

- Ты еще спроси, откуда на машине тюменские номера.

"Да уж, вопрос я задал, - поморщился Полынов. - Глупее не придумаешь".

- Не спрошу.

- Зато я тебя спрошу, - не поворачивая к Никите головы, сказал Алексей. - Что это с полчаса назад громыхнуло в Каменной степи?

Никита пожал плечами.

- Откуда мне знать? Учения...

Кажется, недоумение у него получилось вполне натуральным.

- Тогда почему от твоих рук за три версты пластидом несет? - спокойно спросил Алексей, по-прежнему не отрывая глаз от дороги. Так спокойно, будто ответ его вовсе не интересовал. Словно он спрашивал о политической ситуации где-то в Гондурасе или еще какой-нибудь Тмутаракани.

Никита чертыхнулся.

- Случай удобный представился, - раздраженно буркнул он. Спецкоманда, которая вчера уничтожила наш самолет, прикатила на вездеходе в город свою "удачную" акцию обмыть. Ну, я и...

- Молодец... - сквозь зубы процедил Алексей. - Можно сказать, ты на нашей операции жирный крест поставил.

- Не я ее перечеркнул, - возразил Никита. - После взрыва самолета мне в Каменной степи в любом случае нельзя показываться.

- Это ты верно подметил. - Алексей бросил на Никиту быстрый взгляд и снова вперился в темноту за ветровым стеклом. Дорога на водохранилище была разбитой до невозможности и требовала постоянного внимания. - Я прибыл сюда, в основном, с целью твоей эвакуации. И, если бы не твои необдуманные действия, завтра бы уехали отсюда среди дня как "белые люди". А придется драпать рано поутру и, возможно, пробиваться с боем...

- Насчет боя, это ты, пожалуй... - попробовал возразить Полынов, но Алексей его оборвал.