Операция «Ходики»

Мужчина шел не спеша. Я был ему за это благодарен. Оказывается, я натер ноги. Особенно давил правый ботинок, и я бы его с удовольствием скинул.

Я так и сказал Каримчику.

Он захихикал:

— А ты правда скинь. И топай в одном ботинке.

Пока мы так говорили, мужчина исчез. Вначале мы растерялись. Потом стали соображать, куда он мог деться. Была бы с нами Динга — другое дело.

Оказывается, мы стояли перед городским парком. Ну, положим, это был не парк, а так — небольшой сад или, лучше сказать, сквер.

Мы, не сговариваясь, двинулись в сквер. В нем было не так много аллеек. Каримчик пошел в одну сторону, я — в другую.

Не прошел я и сорока шагов, как Каримчик свистнул. Я бросился к нему.

Так и есть: мужчина сидел на скамейке, закинув ногу на ногу, и не то читал газету, не то обмахивался ею.

Каримчик показал на соседнюю скамейку. Мы сели и стали ждать.

Неподалеку от скамейки, на которой уселся мужчина, был киоск «Союзпечати». Там он, наверное, и купил газету. Конечно, он ее читал.

Только неужели он решил прочесть ее всю от первой до последней строки? Мы уже полчаса сидели, а он все читал, только менял ноги: то левую закинет на правую, то правую — на левую.

Я тоже закинул правую ногу, и ботинок вроде стал меньше жать. А потом нога у меня затекла. Она даже вся онемела просто. Я сказал об этом Каримчику.

Ему, конечно, тоже надоело сидеть зря.

— А ты пойди и купи газету, — посоветовал он.

— «Пионерскую правду»?

— Какая есть.

Я встал и постарался незаметно проскользнуть мимо мужчины, которого мы выследили.

Он отложил газету и поманил меня к себе. Стараясь не дышать, я подошел и остановился в двух шагах от него.

— Уж не к газетному ли ты идешь киоску, парень? — спросил он.

Я удивился: откуда он это знает?

Я кивнул.

— Тогда, братец, сделай одолжение, — оживился он. — Скажи той девочке, то есть тетеньке, которая продает газеты, что пора закрывать лавочку.

— Какую лавочку? — спросил я.

— Ну, киоск, — усмехнулся он. — Экий ты, право, непонятливый.

Я побрел дальше.

Киоскерша была молодой и красивой. У нее были большие черные глаза и длинные ресницы.

— Чего уставился? — спросила она.

Я смутился и сказал, что ей пора закрывать киоск.

— Это еще почему? — удивилась она.

Я сказал, что так велел тот мужчина, который сидит на скамейке.

— Еще чего?! — фыркнула она. — Жена я ему, что ли?

— А-а, — протянул я.

— Не «а», — сказала она. — А пойди да так и передай.

Ну, я пошел. Мне все равно надо было возвращаться к Каримчику. Не торчать же, как примороженному, у киоска.

— Она говорит, что вам не жена, — передал я мужчине.

— Ну и черт с ней! — вдруг рассердился он. Свернул газету и зашагал из сквера.

Мы с Каримчиком за ним. По дороге он меня обо всем расспросил. Я рассказал.

— Так, — сказал Каримчик. — Очень странный тип. Кажется, мы правильно его выследили.

Теперь мужчина шел быстро, по-прежнему не обращая на нас никакого внимания. Он кружил по городу, и я уже еле передвигал ноги, особенно правую.

Потом он зашел в ресторан. Мы остановились у дверей, и я вдруг почувствовал, что очень хочу есть. Даже боль в ноге куда-то исчезла.

Было уже поздно. Мы и не заметили, как наступил вечер. Пора было возвращаться домой. Отец Каримчика, вероятно, уже ищет нас.

Я сказал об этом другу.

— Ничего, — ответил он. — Подождет. У него свои дела. У нас свои. И тоже не какие-нибудь.

Я согласился.

Целую вечность мужчина сидел в ресторане, а у женя все сосало под ложечкой. Прямо всего высосало, как насосом.

— Терпи, — сказал Каримчик. — Медаль ведь не даром дают.

Теперь я тоже знал, что не даром.

Интересно, а что такое исключительное приготовила Клавдия Васильевна на обед? Наверно, пельмени, потому что я их очень люблю. Только откуда она знает, что я люблю пельмени?

— И ничего не пельмени, — сказал Каримчик, когда я поделился с ним своими мыслями. — Она приготовила люля-кебаб. Ты не знаешь, как она это здорово делает.

Люля-кебаб — это такие маленькие, длинные котлетки. Ну, не совсем котлетки, а что-то вроде молотого шашлыка, скатанного в котлетки. С жареным луком и подливкой. Вкусно, конечно.

Когда я уже больше не мог терпеть и думал, что сейчас умру от голода, мужчина вышел из ресторана и, слегка пошатываясь, куда-то быстро пошел.

Сами того не ожидая, мы вновь оказались у сквера. Мужчина вел себя странно. Неожиданно он остановился, и Каримчик толкнул меня за дерево. Он сделал это вовремя, потому что мужчина стал беспокойно озираться по сторонам. Никого не заметив, он стал, крадучись, удаляться по аллейке, ведущей к газетному киоску.

— Ну! — ликующе зашептал Каримчик и вытянул шею. — Ты гляди, гляди!..

А мужчина тем временем оторвал полоску чистой бумаги от газеты и, достав авторучку, что-то написал.

— Сейчас положит в тайник! — захлебнулся от волнения Каримчик.

Нам все было видно из своей засады.

Мужчина подошел к киоску и поколдовал у дверей. Он долго не задержался, а сразу ушел.

— Я пойду за ним, — шепнул Каримчик. — А ты найди тайник и достань записку.

Я сразу нашел записку. Так быстро я ее нашел, что даже было неинтересно. Она просто торчала в замочной скважине.