Операция «КЛОНдайк»

Есения с Кругловым пришла в институтский актовый зал за несколько минут до начала конференции. По регламенту второй день работы конференции открывался ее докладом.

Большинство мест в зале уже было занято, а в президиуме пустовало только одно кресло – председателя – Вахрушев по какой-то непонятной причине отсутствовал.

Есения почему-то очень волновалась, но Круглов, смотревший на все окружающее с точки зрения прощания, совершенно не понимал ее волнения.

Когда объявили ее имя, он, наблюдая, как лицо идущей по сцене к трибуне Есении покрывается лихорадочными алыми пятнами, недоумевал: «Что ей до этих людей, когда через каких-то несколько часов мы уже будем лететь в страну самураев, цветущей сакуры и карате!..» Он сказал ей об этом утром. А к аргументам того, что уезжать нужно срочно, добавился еще один. Как только они с Есенией вчера прибыли в Новосибирск, Круглова тут же вызвал к себе Слепаков, заместитель начальника местной Конторы, в ведении которой был Институт репродуктивной генетики, и приказал сразу же после конференции доставить Вербицкую к нему. На осторожный вопрос Круглова, что случилось, он подозрительно посмотрел на Круглова и нехотя объяснил, что сын Вербицкой объявился в Петербурге у своего отца, с которым они исчезли в неизвестном направлении, а попасть в Питер он мог только при содействии матери. Поскольку в этом сейчас уже никто не сомневается, нужно выяснить у нее, кто еще был причастен к побегу мальчишки. Круглов напрягся, но вида не подал, прикидывая про себя, что у него осталось только два дня, чтобы скрыться с Есенией.

Сев на свободное место и положив «дипломат» к себе на колени, Круглов приготовился слушать доклад Есении. Однако, когда через несколько минут позади хлопнула дверь, он оглянулся. Увидев идущую на цыпочках по проходу секретаршу Вахрушева, он невольно подобрался, интуитивно почувствовав, что та направляется к нему.

«Ну что там еще? Или уже есть новости из Озерного?…» – подумал он, и не ошибся.

– Сергей Сергеевич, – прошептала, наклонившись к нему, Маша. – Вениамин Игоревич просит вас срочно зайти к нему.

– Что-то случилось? – тихо спросил он, поднимаясь.

– Похоже, – кивнула Маша. – Вениамин Игоревич сидит в кабинете весь белый… Видите, даже на конференцию не пошел, сказал, чтобы начинали без него.

– Разберемся, – сказал Круглов и, оглянувшись на Есению, доклад который был рассчитан на сорок минут, пошел к выходу из актового зала.

Выйдя в вестибюль, он с непроницаемым лицом последовал за Машей на третий этаж, где находилась приемная Вахрушева.

– Сергей Сергеевич! У нас ЧП! – увидев входящего в кабинет Круглова, воскликнул, действительно, совершенно бледный Вахрушев, поднимаясь из-за стола ему навстречу.

«Эка его проняло!» – хмыкнул про себя Круглов и спросил:

– Что случилось?

– Звонили из Озерного: умер Граховский…

«Вот и хорошо!» – удовлетворенно подумал Круглов, но тут же, изобразив потрясение, опустился на стул.

– Та-а-ак… – протянул он убитым голосом. – Значит, не выдержал старик, не дождался нового сердца. Как всегда: сапожник без сапог… Трудно его будет заменить…

– Но это еще не все… – перебил его Вахрушев.

– А что еще? – уже реально встревожившись посмотрел на него Круглов.

– Было совершено нападение на объект…

Круглов, внутренне похолодев, поставил дипломат на пол и, встав, потянулся через стол к телефону ВЧ.

Дозвонившись до Озерного, где ответил капитан Петраков, он молча выслушал его доклад и только потом спросил:

– Когда это произошло?

– Вчера, сразу же после вашего отлета, – ответил Петраков.

– Так что же ты, мать твою, мне сразу не доложил? – взъярился Круглов, не обращая внимания на находящегося в кабинете Вахрушева.

– Я был ранен, да и разобрались со всем только к вечеру, а потом дозвониться к вам не могли…

– Ты мне сказки-то не рассказывай, – зло оборвал его Круглов. – Дозвониться они не могли! Гуреев успел сказать, что они от него хотели?

– Нет, когда мы его вытащили из машины, он уже был мертв. Кстати, товарищ подполковник, на его теле были обнаружены характерные следы, похоже, его… пытали.

– Час от часу не легче, дожили! – воскликнул Круглов и, вздохнув, устало добавил: – Ладно, пока отбой! Ждите меня, к вечеру буду…

Положив трубку на рычаг, Круглов опустился на стул, переваривая полученную информацию.