Операция «КЛОНдайк»

– Ничего себе ничего особенного! – удивилась Есения. – С чего это вы такую тему обсуждать взялись?

– Да к слову пришлось, – сказал Федор, садясь рядом с ней и, окинув ее внимательным взглядом, спросил: – Ты как себя чувствуешь? Бледная чего-то…

– Спасибо, немного голова кружится, а так вроде ничего, – поспешно ответила Есения.

– Если что, скажи, может, чем и помогу, – предложил Федор, продолжая рассматривать ее.

– Хорошо, спасибо, – тихо сказала Есения, не поднимая глаз.

У Леонида тревожно сжалось сердце. Есения, действительно, была немного бледной.

«Наверное, это из-за беременности… – подумал он, глядя на нее, и почувствовал, как в нем шевельнулась легкая неприязнь к ребенку, ставшему причиной ее недомогания, но он сразу же постарался заглушить ее в себе. – Я все равно буду его любить…» – неожиданно понял он, потому что этот, еще не рожденный, человечек был не только кругловской копией, он был, прежде всего, ребенком Есении… А значит, нужно сделать все, чтобы Есения благополучно доносила его и родила.

Леонид сел рядом с Есенией с другого бока и бережно отвел упавшую ей на лицо прядь волос. Она бросила быстрый взгляд на Леонида, на который он поспешил ответить подбадривающей улыбкой.

«Интересно, и чем же может помочь ей Федор? – подумал он при этом. – Неужели он и в беременности что-то понимает? Странно как-то, одинокий же мужик…»

Он уже хотел спросить об этом Федора, но тут в сенях раздались приближающиеся шаги.

– Я козу доить иду, – появившись на пороге, сообщил Григорий Тарасович и предложил Есении: – Ты, вроде, хотела посмотреть на мое стадо, так пошли.

– Да, да! – обрадовалась та, вскакивая с лавки, видимо, ей было неловко от сочувствующих взглядов Федора и Леонида, и она поспешила из комнаты за дедом.

Леонид не выдержал и увязался за ними следом. Он боялся расстаться с Есенией даже ненадолго, ему все время казалось, что если она останется без его присмотра хоть бы минуту, то может опять исчезнуть, как тогда, на вокзале, пятнадцать лет назад.

«Скотный закут», как назвал его Григорий Тарасович, был довольно большой. В нос сразу ударил ядреный запах животных и навоза.

В «закуте» было устроено несколько клетей, в которых по отдельности находились две козы, косматый черный козел, двое козлят и поросята, а на шестах под потолком сидели нахохлившиеся куры.

Есения, как увидела загон, где прыгали маленькие козлята, так и отходить от них не захотела, пытаясь улучить момент, чтобы их погладить, но те не давались и все норовили ткнуть ее еще мягким лобиком в выставленную руку. Зато рядом похрюкивали молодые кабанчики, которые, наоборот, требовали к себе внимания. Они даже поднялись передними копытами на верхние жерди, чтобы быть поближе к Есении, и влюбленно взирали на нее неожиданными для свиного племени ярко-голубыми глазками.

Григорий Тарасович вошел в загон, где стояли две козы, ярко-рыже-абрикосовый цвет одной из них тут же обозначил ту, которую дед назвал Мурелькой. Вот к ней и подсел Григорий Тарасович, обтирая вымя влажной тряпкой.

– А козлят к ней подпускать не будете? – с видом знатока спросил Леонид, вспомнив, что бабушка прежде, чем подоить их корову Зозульку, всегда подпускала к ней на время теленка, а то иначе та молоко в вымя не пускала.

– Козлят я уже отлучил, – отрицательно покачал головой дед и начал доить козу.

Тугие струи белого молока звеняще забились о дно и борта еще пустого жестяного ведерка-подойника. Леониду с детства нравился этот звук, он ему напоминал весенний дождь с градом.

Довольно быстро и умело подоив козу, Григорий Тарасович аккуратно процедил через марлю молоко из подойника в банку. Потом, зачерпнув из стоящей в углу бочки воды, он тщательно промыл ведерко и повесил его на крюк, накрыв чистой тряпицей.

– Ну, пойдемте что ли? – предложил он, поднимая банку с молоком.

– А можно, я с ними еще побуду? Они такие хорошенькие! – спросила Есения, поймав, наконец, за шею одного из козлят и поглаживая его по мягкой шерстке.

– Ну, побудь, – разрешил Григорий Тарасович. – А мы с Леонидом пойдем по парному молочку вдарим!

Перейдя из «скотного закута» на жилую половину, Леонид с облегчением перевел дух, подумав, что козлы, действительно, испускают не самый приятный аромат…

– А правда, что козлятину не едят, потому что козлы писают себе в рот и потому мясо у них вонючее? – спросил он у Григория Тарасовича.

Федор, сидящий в углу на лавке, расхохотался:

– Лёньша, да где ты все эти сведения черпаешь? То горностаи у тебя «портят» своих малолеток, то козлы в рот отливают… Козлы вонючие сами по себе…

– Да у любых производителей мясо вонючее, – добавил Григорий Тарасович. – Что кнура возьми – есть же невозможно, смердит и на сковороде метра на два подпрыгивает. А коты что, лучше пахнут?

– Не ел – не знаю! – рассмеялся Леонид. – Хотя… когда коты метят, то воняет ужасно! А, кстати, хотите, я вам одну историю расскажу? О кнурах заговорили, так я тут вспомнил… Это случилось на Украине, в деревне, где жили мои дедушка с бабушкой.