Операция «КЛОНдайк»

– Пойду-ка я, затоплю вам баньку.

– Вот это здорово! – обрадовался Леонид.

– Действительно, здорово, помыться очень хочется… – поддержала его Есения и, уловив заинтересованный взгляд Леонида, слегка покраснела.

– Я тебе помогу, – очарованный ее постоянным и каким-то девическим смущением, предложил он, чем вызвал усиление румянца у нее на щеках.

Есения поспешно вышла из-за стола, схватила что-то и убежала на кухню. Григорий Тарасович, остановившийся у порога, бросил на Леонида внимательный взгляд.

«Только этого не хватало! – внутренне сжался Леонид. – Не дай бог, догадается, что никакие мы не муж и жена, и доложит об этом своему племяннику…»

– Не надо бы Есении сейчас в баню, – сказал Федор, когда Григорий Тарасович вышел.

– Почему? – удивился Леонид.

– Скинуть может… – коротко пояснил тот и, поднявшись, понес свою тарелку на кухню.

После этого, он молча оделся, взял лыжи и опять куда-то ушел.

Леонид помог Есении доубирать со стола и сел в кухне на лавку, глядя, как она привычными отработанными движениями принялась мыть посуду. По договоренности с Григорием Тарасовичем Есения все-таки взяла на себя готовку обеда.

Чувствуя неудобство от того, что они, действительно, доставляют старику лишние хлопоты, Леонид вызвался помочь чистить картошку. Срезая с картофелин закручивающиеся спиралью очистки, он украдкой поглядывал на Есению. Разговор у них почему-то не клеился. Так обычно бывает, когда люди давно не виделись, и у каждого столько всего накопилось, что самым сложным оказывается выбор, с чего начать. А задавать банальный вопрос: «Ну, как ты жила все эти годы?», у Леонида язык не поворачивался. Поэтому диалог у них долго крутился вокруг малозначащих вещей, от рецептов быстрейшего приготовления тушеного мяса, если его отбить и вымочить в уксусе, до погоды.

Есения первая не выдержала такого разговора и, опустив нож, которым она разделывала мясо, спросила Леонида о том, что ее волновало больше всего:

– Как тебе наш сын?

Леонид несколько секунд молчал, не зная, как коротко ответить на такой сложный вопрос. Ему казалось, что обсуждать подобные темы среди грязной картошки и мяса нельзя, для этого должны быть соответствующие место и атмосфера.

– Сын, он сын и есть! И этим словом все сказано… – наконец, сказал он и выразительно посмотрел на Есению.

Есения отвела подозрительно заблестевшие глаза и сморгнула, отчего по ее щеке тут же побежала прозрачная слезинка.

Леонид вскочил:

– Ну что ты! Не надо! Зачем же плакать?

Он попытался взять Есению за руку, но она убрала ее за спину, прошептав:

– Ты запачкаешься…

– Да наплевать мне на это! – воскликнул он и, не обращая внимания на то, что ее руки были, действительно, выпачканы мясным соком, обнял Есению, прижимая ее к своей груди. – Главное, ты не плачь. Сын у нас – замечательный, и сейчас он у моего друга, в надежном месте. Мы еще будем с ним вместе…

– Я так по нему соскучилась!.. – прошептала она, зарываясь лицом в рубашку на его груди.

«А по мне?» – захотелось спросить ему, но он промолчал, боясь спугнуть Есению такой прямотой, и только легонько поглаживал ее по спине.

– Ничего, все пройдет, мы с тобой выберемся отсюда, и Лёня будет с нами, – утешал он ее, чувствуя, что Есения с трудом сдерживается, чтобы не заплакать всерьез.

– Как ты себе это представляешь? – спросила она, поднимая лицо и глядя с надеждой на Леонида.

– Попрошу друга привезти Лёню к нам…

– Куда?

– Туда, где нас уже не найдут…

– И ты знаешь такое место?

– Доверься мне! – сказал Леонид, и в этот момент сам поверил, что у них все будет хорошо, только надо будет посоветоваться с Сергеем для осуществления этого «хорошо».

– Я тебе верю! – просто сказала она и, отодвинувшись, снова взялась за нож, а Леонид вернулся к своей картошке.

Наконец, дочистив ее, он встал:

– Я отлучусь ненадолго…

Есения кивнула.

Войдя в комнату, Леонид направился к своему рюкзаку, стоящему в углу. У него возник план, как немного успокоить Есению. Вытащив из рюкзака спутниковый телефон, он оделся и, спрятав телефон под куртку, вышел из комнаты. Пройдя по просторным сеням, он открыл дверь на двор, и чуть не столкнулся на крыльце с Григорием Тарасовичем.

Отступив в сторону, он уступил старику дорогу.

– А ты куда? – спросил его Григорий Тарасович.

– Пойду, пройдусь.

– Мое дело, конечно, сторона… – посмотрел на него старик, – но тебе я бы не советовал отходить далеко от дома. Это Федор – бывалый в лесу человек, сразу видно, а ты житель городской, пропадешь – ищи тебя потом…

– Да я, вон, к озеру схожу и обратно, – успокоил его Леонид. – Хочется подышать свежим таежным воздухом…

– Ну, ну… – хмыкнул Григорий Тарасович и пошел в дом.