Операция «Кристалл»

– Боюсь, что завтра было бы уже поздно. Мы получили верную информацию, что над тобой сгустились тучи. Надо было предпринимать экстрамеры. Мы дорожим тобой, Лидо. Ты должна это понять.

– Я понимаю…

– И оценить. – Патрик выразительно прищелкнул языком.

– Я ценю вашу заботу обо мне, – «смутилась» Марго. – И все-таки до сих пор не могу поверить… Неужели моя прежняя жизнь кончилась?

– Увы. Впрочем, этому можно только позавидовать. Кому еще доведется дважды родиться?

– Мне нужны гарантии.

– Что? – Силлитоу сделал вид, что не расслышал.

– Мне нужны гарантии, – повторила Ляффон.

– Гарантии чего?

– Моей новой жизни.

– Как ты себе это представляешь?

– Вы подпишете контракт, в котором будет оговорена каждая мелочь, чтобы потом между нами не возникло никаких разногласий. – Голос Марго зазвучал тверже. – Я хочу быть уверена в своем будущем.

– Ты нам не веришь?

– У меня работа такая – никому не верить. Разве это плохо?

– Мне говорили, что ты крепкий орешек… – Патрик не мог скрыть своего удовлетворения. – Черт побери, я бы не отказался, если бы ты стала моей напарницей.

– Я бы тоже не отказалась. – Ляффон одарила Силлитоу обворожительной улыбкой. – Но сначала уладим все формальности.

– Ты голодна?

– Я готова сожрать собственную задницу.

– Вот это да! – хохотнул Патрик. – Сейчас тебя накормят, а я пока подготовлю контракт.

– Есть! – вскричал Фрэнки и в изнеможении рухнул грудью на стол. Его футболка насквозь пропиталась потом, а пальцы рук тряслись от перенапряжения, как у алкоголика с большим стажем.

Искомое оказалось в видеокассете с фильмом «Девять с половиной недель», как раз в том месте, где Микки Рурк сидит у холодильника и кормит Ким Бэссинджер всякой снедью. Всего лишь секунда, но в эту секунду уместились целых двадцать четыре кадра. И в каждом из них – море неуловимой информации…

– Но откуда? – не верил своим глазам Турецкий. – Откуда ты знал?

– В нашей профессии, как в ателье, – устало проговорил Джек. – Главное – следить за модой, и всегда окажешься в выигрыше. А я даже забежал чуть вперед. Но поверь, через год-два только ленивый не будет использовать эту хитрость.

На компьютерном мониторе возникло изображение светло-коричневой бархатной папки. Из-за потрясающей графики папка выглядела как настоящая, даже появлялось неимоверное желание потрогать ее руками…

На обложке большая буква "К" и надпись красными чернилами «Хранить вечно». Папка открывается. Первая страница: «Совершенно секретно. Берии Л. П. 22 июля 1951 г. Операция, разработанная особым отделом МГБ под кодовым названием „Кристалл“. Цель операции – незамедлительное и полномасштабное проникновение в…»

Дальше текст обрывался, и все остальные сто тридцать девять страниц занимали замысловатые крючки, квадратики и кружки. Это был шифр.

– Ты можешь сделать копию? – спросил Турецкий.

– Запросто. – Фрэнки встряхнул взъерошенной головой и вновь защелкал клавишами. – Мы эту мутотень расшифруем в два счета. У меня где-то завалялась первоклассная программа-дешифратор.

– Оставайся пока здесь. – Александр взглянул на часы. – Дай мне эталон. Только бы Рита продержалась… Мы должны успеть…

Марго неимоверно долго изучала контракт, прежде чем заверила его своей подписью. Все это время Силлитоу сидел напротив и, покусывая сигару, нервно постукивал костяшками пальцев по краешку стола.

– Все в порядке. – Патрик придирчиво рассмотрел размашистый вензель и выжидающе взглянул на Ляффон. – Ну?

– Вот, – она расстегнула блузку и вынула из чашечки бюстгальтера маленький ключик. – Национальный банк Франции, вклад на предъявителя, хранилище номер три, пятьсот шестнадцатая ячейка.

Она мельком взглянула на кулон-часики. Пока люди Силлитоу доберутся до Парижа, пройдет не меньше двух часов. Она сделала все от себя зависящее, чтобы потянуть время. Дальше тянуть было просто невозможно…

Глава 27. Россия, Кулойское плато

Мамонтов вернулся к экскаватору и принялся для порядка стучать ключом по мотору, как вдруг с разных концов леса стали доноситься возбужденные голоса. А через минуту мимо пробежало несколько человек с криками:

– Поймали! Поймали его, гада!

Мужики, копавшиеся в карьере, побросали кирки и лопаты и стали карабкаться наверх.

– Чего ты тут возишься?! – кто-то пихнул Мамонтова в бок. – Дезертира поймали! Пошли смотреть, как его вешать будут!

Мамонтов бросил инструмент в кабину и поспешил вслед за остальными.

Дезертиром оказался длинный худой парень в старой матросской шинели и с грязными, слипшимися волосами. Сидел прямо на земле и затравленно зыркал по сторонам. Лицо у него было все в крови, но еще не распухло и не покрылось лиловыми синяками. Значит, побили его совсем недавно, только что.

Вокруг парня уже собралась целая толпа, человек сто. В основном тут были такие же бомжи, как и те, с которыми прибыл Мамонтов. Грязные, худые, с сизыми носами и белесыми от водки глазами. Существа, которых людьми можно было бы назвать, только обладая большим воображением.