Операция "Луна"

– Ваша мудрость простирается дальше ветвей Иггдрасиля, – поспешно промолвила она. – И я уверена, что загадка вас заинтересует. В нашем мире никто не может ее решить, ни один смертный человек. Я пришла потому, что знала – Мимиру это по силам!

Голова задумалась. Наступила тишина, нарушаемая только сопением Фьялара. Впервые Джинни видела испуганного гнома. Если он чует больше ее, ведьмы, какими же силами может владеть Мимир?

– Так, – проворчала голова, – пришла ты издалека. Задача для меня новая и неизвестная. Никто, кроме Одина, не отваживается спускаться сюда. Это тоже кое-что да значит. Должен признаться, что сидеть тут одному так скучно... Ладно. Садись и расскажи, в чем дело. Может, я смогу тебе помочь.

Джинни едва не заплясала от радости.

– Спасибо, милорд!

– Естественно, – ответил Мимир. – Ты же заплатишь за совет.

Фьялар застонал. Эдгар встопорщил перья. У Джинни мороз пошел по коже.

– Заплатить? – прошептала она. – И что за цена?

– Глаз.

Джинни содрогнулась.

– Нет! Вы... вы, наверное, шутите, милорд.

"Вряд ли, – пронеслось у нее в голове, – он потерял чувство юмора вместе с телом". И добавила:

– Разве достойно, милорд, заламывать цену за доблесть?

– Один заплатил. С тебя я не могу взять меньше.

– Адвокат! – каркнул Эдгар.

Цена была слишком высока. Хотя Джинни чувствовала, что спорить бесполезно.

– Его глаз лежит в источнике мудрости. Каждый день я пью из него.

"Интересно, как?" – мрачно подумала ведьма. И представила себе, как голова катится вниз и хлебает, выпучив глаза... И каким же образом Мимир отличает день от ночи?

– Я... Я не готова...

– Если у тебя дрожат пальцы, глаз может выклевать твой ворон, – предложил Мимир. – Правый или левый, на твой выбор, – галантно добавил он.

Новое видение было еще глупее.

– Эдгар? Он же проглотит его.

Мысль заработала. Эдгар крикнул: "Адвокат". Он ведь был не просто вороном, а помощником. Его нечеловеческая природа укрепляла заклятья Джинни. И бывало, что ворон знал, о чем говорил.

Джинни припомнила хитрости исландской правды.

– Но Одину нужно было больше, чем мне, – возразила она.

И тут же вспомнила шутливые куплеты – как давно это было! – "Детской Эдды":

Сказал Один Миму: "Я бы хотел попить".

Ответил Мим: "Отдай свой левый глаз.

Ты припозднился к моему источнику,

И эта плата будет в самый раз".

Да, такое лучше не петь. Хотя поэзия высоко ценилась в Старой Норвегии.

Поэзия. Шекспир. "Венецианский купец".

Она выпрямилась, покрепче сжала палочку и сказала:

– И если тебе нужен глаз, то нужна ли тебе кровь? Едва ли.

Кажется, Мимир опешил:

– Что воинам небольшая потеря крови?

– Речь не об этом. Дело есть дело. Ты назвал цену. Не забывай, что мне не нужен мед, мне нужны лишь твои слова.

– А какие слова можешь дать мне ты? – воскликнул оракул.

Но Джинни уже была готова. Стихи во славу хозяина – сам по себе великий дар.

– Я не скальд, милорд, – ответила Джинни, с надеждой в голосе, – но я постараюсь восславить тебя в стихах.

– А можешь? – обрадовался Мимир.

– Их форма несколько отличается от той, что используют ваши барды, пояснила ведьма. – Короткие рифмованные строки. Но наши люди считают, что именно так нужно выражать основные истины.

– Я слушаю, – вдохновилась голова.

Джинни повторила про себя стихи, набрала в грудь воздуха и произнесла:

Мудрый Мимир, хранитель источника,

Не поделится медом беспочвенно.

Хоть и дряхл старичок,

Но отсутствие ног

Не помеха храненью источника.

Фьялар поднял руки, словно защищаясь. Джинни ждала.

– Гм... как необычно, – признал Мимир. И через мгновение добавил: – Никто не слагал обо мне стихов. Да! У тебя воистину скальдический дар, ведьма. Я готов выслушать твою загадку.

Джинни перевела дух, ноги дрожали. При необходимости она заплатила бы названную цену – ради меня и наших детей. Но необходимость отпала.

– Вы мои гости, – молвил Мимир. – Еды у меня нет, но можете сесть и напиться из источника. Я бы тоже попил.

"Только не это!" – подумала Джинни. Если она выпьет... Но отказываться от приглашения – значит нарушить долг гостя. Ну почему она не прихватила виски, как просил Фьялар?

– Мы недостойны испить мед мудрости, – ответила она. – Не желаете ли отведать то, что мы принесли из наших краев?

Мим фыркнул. Вероятно, досадовал, что фокус не удался. А ведь он может снова возмутиться и отказаться говорить. Джинни достала термос:

– Не хотите ли попробовать, милорд?

Она отвинтила крышечку и налила в нее кофе.

Ноздри Мимира затрепетали, уловив незнакомый аромат.

Он высунул язык. Джинни поднесла крышечку к его губам. Кофе моментально исчез.

– Ух! – весело выдохнула голова. И ее губы – не может быть! – растянулись в улыбке. – Это не из Валгаллы! Откуда? А еще есть?

– Есть. Два кувшина.

– Отлично, – промурлыкал Мимир. – К сожалению, здесь нет скамьи для вас, но все равно. Устраивайтесь поудобнее. Спрашивай, детка. А потом еще выпьем, идет?

– Йа, – проворчал гном. – Я мог бы догадаться.

Джинни поздно сообразила, что он прав. В конце концов, Мимир был скандинавом. Скандинавом, впервые отведавшим кофе. Ясное дело, что напиток взбодрил его.