Операция «Медуза»

Из-за края утеса свесилась нога. Охранник. Через миг к нему присоединился и второй.

Эми бросила взгляд через плечо и тут же пожалела об этом. Озеро Комо сверкало внизу, в шестидесяти футах. Сорвись только — и от них с Дэном останется лишь мокрое пятно на палубе моторки. А вместе с ними погибнет «Медуза» — и еще семь человек.

Дэн был быстрей и проворней сестры. Он карабкался по скалам ловко, как обезьянка. Сквозь страх Эми на миг пробилась досада. Хорошо быть безголовым придурком — даже не думаешь, что будет, если сорвешься.

— Скорей, Эми! Шинейд же обучала тебя скалолазанию!

— Ну да, обучала! — крикнула Эми. — Но я не говорила, что научилась!

Внезапно сухой ствол карликовой сосенки у нее под ногой обломился, и девочка заскользила вниз. Она неумолимо набирала скорость и безуспешно пыталась уцепиться за проносящиеся мимо скальные выступы и островки травы. В ушах звенел ее же собственный крик.

Неожиданно ступня застряла в переплетении корней, торчащих из скалы. Эми чуть было не развернуло и не подвесило вниз головой. Девочка со всех сил впилась кончиками пальцев в осыпающуюся землю. Безумное скольжение остановилось.

До спасительного суденышка оставалось еще двадцать пять футов. Эми посмотрела вниз: Йона с Гамильтоном втаскивали на борт Дэна. Но — пугающее зрелище! — Грегор Тобин выбежал на причал и ринулся к своему сверкающему катеру.

Первый охранник карабкался всего в нескольких футах от Эми. Нога его, потеряв опору, скользнула, едва не задев волосы девочки.

— Эми! Прыгай! — донесся до нее голос Дэна.

— Слишком высоко!

— Я тебя поймаю! — закричал Гамильтон. — Честное слово!

Эми сама не поняла, отчего безоговорочно поверила ему. Возможно, опять типичные кэхиллские заморочки. Сейчас к ней обращался не неуклюжий, безответственный Гамильтон Холт, а сила и мощь ветви Томаса.

Над головой, совсем близко, кряхтел от натуги преследователь. Еще секунда — и…

Эми прыгнула. Свободное падение показалось ей похожим на «американские горки» в парке аттракционов. И очень долгим — гораздо дольше, чем она ожидала. Может, она промахнулась? Девочка открыла глаза и увидела несущиеся навстречу скалы.

Объятая паникой, она приготовилась к удару.

И тут Гамильтон поймал ее, как и обещал. Вес Эми сшиб его с ног. Они рухнули на палубу.

Благодарный лепет Эми потонул в реве мотора. Лодка Кэхиллов, задрав нос и поднимая тучи брызг, понеслась прочь от берега.

— Держитесь, друганы! — заорал Йона из-за руля.

Белая обтекаемая тень пристроилась вслед за ними, держась в их темпе: катер Тобина, и сам коллекционер за рулем.

Вот он вскинул какой-то длинный темный предмет и, оперев его на ветровое стекло, направил в сторону беглецов.

— У него ружье! — ахнул Дэн.

Бабах!

Пуля просвистела мимо локтя Йоны и разбила бутылку «перье». Вода разлилась по панели управления.

— Чувак, Уиза не запугает какой-то клоун, который даже пробы на роль не пройдет!

— Держитесь поближе ко мне! — Эми расстегнула рюкзак, вытащила «Медузу» и выставила перед собой, как щит. — Он побоится палить в картину!

Винтовка исчезла, но погони Тобин не прекратил.

— Как отвязаться от этого типа? — прокричал Гамильтон. — Пока он висит на хвосте, на берег не высадиться!

Дэн перебрался на нос и сменил Йону за рулем.

— У меня есть план!

— Вот это по-нашенски!

Знаменитая улыбка Йоны быстро слиняла, стоило ему разглядеть во взгляде Дэна угрюмую решимость. Лицо мальчика было бесстрастно и непроницаемо, точно череп.

Дэн направил ревущую моторку на скалистый берег.

— Эми, держи картину крепче!

— Это не план! — завопил Йона. — Это самоубийство!

Он попытался перехватить руль, но Дэн бесцеремонно отпихнул его.

Выжимая газ до максимума, он погнал суденышко к равнинному участку берега между двумя огромными валунами. С трудом вписавшись в этот промежуток, моторка выскочила из воды на лужайку и по инерции заскользила вперед, ломая мелкую поросль на своем пути. Фибергласовый корпус развалился, точно скорлупка, четверо пассажиров полетели в разные стороны. Содержимое расстегнутого рюкзака Эми высыпалось на лужайку. Паспорта упали в грязь. Гамильтон поймал телефон Весперов за долю секунды до того, как тот ударился бы о дерево.

Эми приземлилась на спину посреди мха, держа «Медузу» на вытянутых руках над собой — целую и невредимую.

Тобин резко развернул катер, не веря собственным глазам. Наверняка четверо странных юнцов погибли. А вместе с ними и шедевр Караваджо. Никто и ничто не может пережить такое крушение.

Какая потеря для мира искусства!

Глава 18

Бумажной салфеткой Гамильтон промокнул ссадину под глазом.

— В жизни так не веселился, разве что при встрече с Великим Кали!

Никто из четверых особо не пострадал. Теперь им предстояло возвращение во Флоренцию. На взлетном поле маленького аэропорта под Миланом они деловито перегружали вещи из лимузина в самолет Йоны.

— Ты-то тут при чем? — процедил Йона. — Это все псих, которому еще хватало наглости жаловаться, что, мол, остальные семейные ветви слишком жестоки.

— Но мы же справились, правда? — тихо проговорил Дэн.

Эми похлопала по изгвазданному рюкзаку, в котором снова таилась «Медуза».