Операция 'Минотавр'

- Кто это? - спросила Кэлли, когда Джейк положил трубку и снова закрыл глаза. Будильник зазвонит только через полчаса.

- Один из моих многочисленных начальников.

- Вот как, - пробормотала она. Через минуту она уже глубоко и ровно дышала.

Интересно, о чем таком собирался говорить адмирал Генри, о чем нельзя беседовать в кабинете? Через пять минут он перестал ломать над этим голову и вылез из постели. На цыпочках он прошел в ванную.

К тому времени, как зазвонил будильник, он успел принять душ, побриться и одеться. Он надел темно-серые брюки и желтую рубашку с длинными рукавами. К этому он добавил галстук, старый свитер и синий спортивный пиджак.

- Доброе утро, - произнес он, подойдя к кровати и нажав кнопку будильника, чтобы заставить его замолчать.

- Подойди обними меня. - От Кэлли пахло сонным женским теплом. - Так здорово, когда ты здесь и обнимаешь меня по утрам. - Она слегка оттолкнула его, чтобы вглядеться в лицо.

- Я люблю тебя, женщина. - Двумя руками он приподнял ее голову. - Брось анализировать, просто прими это как факт. Это именно так.

Она весело улыбнулась в ответ, но тут же ее лицо приняло озабоченный вид.

- А почему в штатском?

- Мы с шефом сачкуем со службы.

- Уже на второй день. Ну и везет тебе, - позавидовала она, направляясь в ванную. Закрывая дверь, она крикнула; - Почему бы тебе не поставить кофе и не поджарить оладьи?

- Угу. - Он направился в кухню, на ходу включая свет. - Ну и классная же ты женщина. Стоит взглянуть на тебя голую, и вытягиваешься, как налоговый инспектор, которому предложили взятку в десять долларов.

***

Вице-адмирал Генри уже сидел на ступеньках Мемориала Линкольна, когда такси высадило Джейка у входа. Он поднялся на ноги и спустился на широкий тротуар.

- Доброе утро, сэр.

Адмирал широко улыбнулся в ответ, они направились к проезжей части. Тут же к ним подкатил спортивный "форд-фэрмонт" с флотскими номерами. Генри рванул на себя дверцу и втиснул внутрь свои сто девяносто сантиметров. Джейк последовал за ним. Как только дверца закрылась, сидящий за рулем матрос тронул с места.

- Что это за комедия с плащом и кинжалом?

- Я не знаю всех актеров, - ответил адмирал без тени улыбки.

Джейк рассеяно наблюдал, как редкие прохожие ежатся под пронизывающим ветром и нудным дождиком, пока не заметил, что адмирал внимательно рассматривает машины, следующие за ними. Джейк тоже обернулся раз-другой, потом решил, что конспирация - дело Генри. Он стал смотреть, как матрос ведет машину.

Шофер он был замечательный. Ни одного лишнего движения. Машина словно порхала в транспортном потоке, в последний момент перестраиваясь в другой ряд и сворачивая совсем без тормозов - и все это без малейшего усилия. Самый настоящий спектакль, и Джейк молча восхищался им.

- Я мог бы заехать за вами, - пробормотал Генри, - но мне хотелось побывать у Стены. - Так назывался мемориал памяти погибших во Вьетнаме как раз напротив Мемориала Линкольна. - Это было бы слишком долго, а мне вечно не хватает времени.

- Понятно.

- Сверни налево, - приказал Генри шоферу. Машина поехала на восток по Индепенденс-авеню. Потом Генри распорядился повернуть снова налево и по Четырнадцатой стрит следовать к Мемориалу Джефферсона. - По-моему, чисто, пробормотал он, еще раз взглянув в заднее стекло. Возле Мемориала Джефферсона адмирал отпустил водителя. - Заедешь за нами в девять.

Он сделал знак Джейку следовать за ним по дорожке вокруг Приливного бассейна. За бассейном высился памятник Джефферсону. Позади, невидимый за низкими облаками, находился Белый дом.

Джейк заговорил первым.

- Адмирал Данедин знает о нашей встрече, сэр?

- Да. Я ему сказал. Вы на него работаете. Но проинструктировать вас я хочу сам. Что вам известно о технологии "стелс"?

- То, что и всем, - ответил Джейк, ежась от ветра в тонком пальто. - Что было в газетах. Немногое.

- ВВС заказали два прототипа истребителей "стелс" в условиях строжайшей секретности. Контракт на серию получила "Локхид". Машина называется F-117А. Она только считается истребителем, хотя это самый настоящий штурмовик с летными характеристиками, как у А-7 без форсажа, зато вдвое меньшей бомбовой нагрузкой.

Основное вооружение - ракеты "Маверик". Довольно смешно называть дозвуковой легкий бомбардировщик истребителем, но при столь слабых параметрах это не самое уязвимое его место.

- Я думал, что эта штука должна была стать неуязвимой машиной убийства.

- Ну да. Так же, видимо, полагали и конгрессмены, которые без открытого обсуждения ассигновали на этот проект миллиарды зеленых. Но малыш даже не может летать быстрее звука. У него и форсажной камеры-то нет. Не Знаю, разве что на пикировании достигается сверхзвуковая скорость. Как бы там ни было, ВВС гораздо больше повезло с бомбардировщиком-невидимкой В-2, который делает фирма "Нортроп". Он тоже дозвуковой, типа "летающее крыло", но большой и берет много топлива.