Операция «Мрамор»

— Да мне по…! — Никулин слегка повысил голос, но тут же продолжил, снизив громкость и накалив до предела степень возмущения, отчего начал растягивать слова, вколачивая их в собеседника: — Ты это сделал. Ты не просчитал последствия, но твоя ответственность от этого только возрастает! От этого препарата наш ученый сошел с ума и отгрыз Лосю полбашки! А потом набросился на Борю и пустил ему кровь, как потомственный Дракула! Затих он, только когда я ему черепушку пробил… Вася… Ты забил шайбу в собственные ворота!

Никулин замолчал. Бурцев опустил глаза. Крыть ему было нечем, и он с силой ударил по башне, рядом с которой сидел. «Нянька» повернула влево. Дорога пошла вверх, проложенная через лесную чащу. Т-134 неожиданно встал как вкопанный. Бойцы чуть не слетели с него. Раненые, закрепленные в носилках, застонали. В наступившей тишине отчетливо слышались удары дождевых капель о броню.

— Ты чего творишь?! — грозно спросил командир через небольшую паузу.

— Это не я, — жалобно ответил Вася. — Может, он курс потерял…

Внезапно лес, идущий с двух сторон от дороги, ожил. Сквозь шум ветра и дождя раздался чей-то громкий крик: «Аллах акбар!» И гул тысячи голосов невнятной волной прокатился по верхушкам деревьев, перекрыв на мгновение шумы буйствующей природы. Башенка АК-630-2-МТ мгновенно выдвинулась из своего укрытия, одновременно выцеливая тепловые фигуры. Раздалась короткая громкая очередь. В лесу возник столб пламени, скосивший несколько деревьев и высветивший тени человеческих фигур. Огромного множества фигур.

— Твою мать! — закричал Ася, открывая огонь.

— Бурцев, вези нас на аэродром, быстро! — приказал Никулин, вскидывая прицел автомата на уровне глаз и одновременно цепляя страховочный крюк к корпусу танка. Просить Васю во второй раз было не нужно. Он быстро нажал на планшет, и, выбросив комья земли из-под гусениц, танк рванул вперед. Лес наполнился вспышками автоматных очередей и засвистел пулями. Т-134 мгновенно вышел на максимальную скорость.

— Командир, я не смогу стрелять, я должен управлять танком! — прокричал Вася. — Иначе не туда приедем.

— Ты давай не болтай! А то можем вообще не приехать! — парировал Никулин, редко стреляя одиночными. — Кажется, светает, мы как на ладони будем!

— Ничего, я помогу с огневой поддержкой! — торжественно прокричал Вася. Казалось, что в его глазах пляшут адские огоньки. Он снова что-то нажал на планшете…

Основная башня Т-134 пришла в движение. Она резко развернулась влево и чуть назад по ходу движения, моментально выплюнув снаряд. Ей тут же начала вторить практически без остановки шестистволка, раскатистой очередью рассекая деревья по правой стороне. Вокруг «няньки» взвились клубы дыма системы постановки дымозавесы. Снова грохнул ствол башенной пушки. Сквозь дым взметнулись лучи лазера, короткими импульсами, перебегая то влево, то вправо. Однако лес уже был не виден бойцам. Они летели сквозь темно-серый туман, подгоняемые залпами орудий. Холодный дождь царапал руки и лица ледяными когтями, а по центру грузовой платформы под шестистволкой с дикой ухмылкой сидел Вася, который в этот момент был похож на сошедшего с ума дьявола.

Танк заложил петлю, объезжая какое-то невидимое препятствие. Бойцов швырнуло вправо и почти тут же влево. Словно привязанные куклы, болтались они, сидя на холодной и мокрой броне. Шестиствольная пушка сделала паузу и тут же продолжила стрельбу, изрыгая очередь за очередью. Ухнуло основное орудие.

Вражеские пули перестали чиркать по броне, СКАРовцам удалось оторваться от преследователей. Никулин пригнулся к Бурцеву.

— Харе! — прокричал он. — Прекратить огонь! Нам боезапас еще понадобится, когда мы аэродром держать будем!

Вася пожал плечами. «Няньку» тряхнуло. Дым рассеялся, и они выскочили на каменистое плато, оставив лес позади. Дорога, петляя, забирала вверх между двумя белоснежными вершинами. После канонады наступила странная тишина. Казалось, что они бесшумно несутся сквозь дождь и ветер к медленно рассветавшему небу.

— А зачем нам аэродром держать и сколько? — послышался голос Васи. Казалось, к нему вернулась былая уверенность.

— Зачем, у командования не спрашивают. Говорят «Есть», — зло ответил Никулин. — И сколько, тоже не спрашивают. Тебе же ясно сказали, до прихода подкрепления.

— А если вся эта зомботварь ринется на нас? — раздумывая, произнес Бурцев. — У «няньки» боезапаса не хватит, — быстро добавил он.

— Ты не переживай, — подал голос Боря, — у нас еще будет подкрепление, когда Зам с ребятами подойдут.

— А ему вообще не надо переживать, — не дал ответить Бурцеву командир. — Он, если надо, один останется прикрывать отступление своих боевых товарищей. Во имя искупления вины!

Бурцев поджал губы. Он старался не подавать виду, но все-таки получалось у него плохо. Невооруженный взгляд незнакомого человека сразу бы заметил, что Васе не по себе. Вдруг он подобрался и как можно спокойней произнес:

— Командир, не пора ли УСом дать?

— Две минуты, — ответил Никулин, несмотря ни на что державший все под своим контролем.