— Повернись ко мне лицом и закрой глаза. — Дала команду я. Кожа у Марии оказалась нежной и без изъянов, так что я не видела необходимости ни в тональном креме, ни в пудре. Только из-за бледности решила нанести румяна на скулы, чтобы чуть оттенить и выделить их. Взяв светло-серые тени, я растушевала их по векам, создавая эффект дымки, и принялась за ресницы. О, это были не просто ресницы — а мечта. Длинные, с загнутыми вверх кончиками, хватило всего несколько мазков кисточки, чтобы сделать их угольно чёрными. Если добавить больше туши, то они станут похожи на лапки паучка, и испортят весь вид. И вообще, не люблю я заштукатуренных девчонок, я больше за естественность и минимум косметики. Нежно-розовый блеск на губы, чтобы придать им более пухлый вид, и невеста готова. Повернув Марию к зеркалу, я поинтересовалась:
— Ну что, нравится макияж?
— Да. — Я видела, что она довольна. Могу гордиться собой, угадала и угодила, а это самое главное.
— Так, теперь давай платье и фату, — дала команду я глядя на часы, — я понимаю, что невестам свойственно опаздывать, но не хотелось бы заставлять Никаласа ждать.
Мария согласно кивнула, и мы принялись аккуратно надевать платье. Застегнув последнюю пуговку на спине, я усадила Марию на стул, и принялась закреплять фату. Только закончила, как раздался стук в дверь.
— Можно войти? — послышался приглушённый вопрос. Я поспешила открыть дверь перед Полом Никсом, и впустила его. Мария попросила его быть на свадьбе посажённым отцом, и он согласился с превеликим удовольствием.
— Мария, какая же ты красавица, — восхитился он, — был бы я лет на двадцать моложе, у Никаласа не было бы шансов. Я бы тебя не упустил. — Подмигнул он, заставив невесту смутиться и покраснеть.
— Ну что, последний штрих, — поторопила их я, подовая невесте букет, — не будем заставлять жениха нервничать.
Я ушла вперёд, предупредить, что невеста уже готова, и церемонию можно начинать. Посмотрела на Алекса, который гордо стоял возле Ника, такой серьёзный и сосредоточенный, не смогла не восхититься им. Он сегодня был одет в парадную военную форму тёмно-синего цвета, и выглядел строго и элегантно. Я не могла отвести от него глаз. Заметив, что я смотрю на него, он ободряюще улыбнулся и кивнул. Ещё раньше Мария попросила меня быть свидетельницей, и я согласилась. Пройдя и заняв своё место, кивнула Тицию Карту, он был в роли свидетеля со стороны жениха. Ник хотел позвать в свидетели Алекса, но проводить церемонию и одновременно быть свидетелем жениха, не положено, и поэтому он выбрал Тиция.
Заиграла музыка, и в открытую дверь вошла невеста под руку с Полом. Они медленно и чинно двинулись по проходу, и все с восхищением смотрели им вслед. Сама церемония прошла для меня как в тумане. Я не особо прислушивалась к словам Алекса и ответам молодых, глядя на это всё как бы со стороны, и пришла в себя только тогда, когда нужно было идти за праздничный стол. Повара постарались на славу и не только приготовили вкуснейшие блюда, но и украсили их так, что разбегались глаза, и ты не знал, что попробовать первым, а что вторым. А после обеда были поздравления и танцы. Алекс приглашал меня на все медленные танцы и страстно прижимал к себе, шепча на ухо все те непристойности, которые собирался проделать со мной этой ночью. Я млела и таяла в его руках, с предвкушением ожидая окончания торжества. Ну а под конец торжества, Мария бросала букет, который я не сильно-то и хотела ловить, но он сам почему-то прилетел ко мне в руки. Ну а подвязку, конечно же, поймал Алекс, хотя Кейн в шутку попытался создать ему конкуренцию, но у него ничего не вышло. Гости подшучивали над нами, и намекали, что не прочь погулять ещё на одной свадьбе, но мы стоически отбрыкивались, а кое-где и отмалчивались. Наконец-то проводив молодых с напутствиями и пожеланиями первой брачной ночи, все потихоньку начали разбредаться по своим комнатам.
А ночью, ночью Алекс выполнил все свои обещания, которые нашёптывал мне весь вечер, и даже больше. Довольные и счастливые, мы заснули, так и не выпустив друг друга из объятий. Но потом снова случилось странное. Уже глубокой ночью, во сне снова пришёл он. Он не пытался прикоснуться ко мне, а только смотрел. Я не могла нормально рассмотреть его черты, так как они были размыты, и только глаза, одни глаза с полыхающим в них огнём. Мы стояли, и молча смотрели друг на друга, пока он не спросил:
— Шийи, где ты?
— На корабле, — ответила я.
— Куда ты летишь? — с волнением спросил он.
— На Рустран.
— Что! — он дёрнулся, и резко шагнул ко мне, протягивая руку и пытаясь коснуться лица. Но я отшатнулась от него как от огня, помня о последствиях его прикосновений, и проснулась. Было уже позднее утро, но так как все поздно легли, видимо, ещё никто не проснулся, даже Алекс сопел рядом со мной, и только дежурные заступили на свои посты.