Операция «Немезида»

Прежде чем продолжить движение, Богородько еще раз вышел на связь с первой группой. Качество видеоизображения оставляло желать лучшего — видимо, группа уже продвинулась довольно далеко от поверхности, поэтому Богородько спросил командира «единички»:

— «Правая рука», доложи обстановку!

— Трое «трехсотых», один «двухсотый», идем пока без завалов, — прохрипело в ответ.

— «Левая рука»?

— Один «трехсотый» и четыре «двухсотых». На необозначенную минную ловушку напоролись.

— Мы тоже пошли, так что теперь действуем автономно. Ни пуха!

— И вам к черту! — синхронно произнесли в ответ командиры «единички» и «двойки» перед тем, как отключиться.

Богородько махнул рукой, и по этой команде группа рванула вперед. Спустя расчетное время все оказались в том месте, где русло исчезнувшей подземной реки наиболее близко подходило к стене лабиринта подземного комплекса Запретного Ангкор-Вата. Техники прозондировали перемычку и указали, где разместить заряды для направленного взрыва, одновременно подрывники закладывали заряды сзади, чтобы обрушить своды тоннеля русла, лишив противника возможности подвести таким путем подкрепления, если таковые есть где-то рядом. Отступать-то группе Богородько в любом случае придется уже другим путем…

Прошло пять минут, и вслед за рухнувшей породой в пролом самого нижнего уровня древнего лабиринта въехали три ощетинившихся различным оружием боевых робота, выскочили сами похожие в своих защитных комбинезонах на инопланетян бойцы Братства. Сразу же Пятый уверенно указал рукой направление движения — туда, где находился Алтарь, неведомый артефакт инопланетной цивилизации. Но уже за вторым поворотом лабиринта начались проблемы.

— Первый! — крикнул лидер головного дозора. — Встретил плотный огонь! Подбита передовая «Матильда», закрыт проезд для остальных. Мои действия?

Вопрос казался неуместным, поскольку бойцы этой группы наполовину состояли из ветеранов. Но здесь, вблизи от Алтаря и его защитных систем, которые то ли сдохли за тысячелетия, то ли нет, приходилось быть осторожными. Степан глянул на Кощея. Тот, почувствовав его взгляд, произнес в микрофон своего шлема:

— Можно и гранатами, но лучше сначала попробовать газ или огнемет.

— Слышал, Шестой? Приказываю: газ! Операторам роботов — зацепить подбитую машину и оттащить назад. Потом сразу вперед, вперед, темп теряем!

Здесь, в храме Шивы, Гасящий Облики никогда не был, и поэтому приходилось полагаться на удачу да еще на чутье магов. Но, по мнению Гасящего, так близко к храму не должно было быть автоматических пулеметных гнезд. Хранители словно сами боялись размещать вблизи от Алтаря какие-либо источники энергии или современные технические системы: возможно, они пробовали и убедились, что вблизи от Алтаря это приводит к каким-то нежелательным последствиям. Что ж, значит, правильно руководство Братства запретило проводить рядом с инопланетным артефактом активные действия, сопровождаемые большим выходом энергии.

Огневая точка противника захлебнулась, кто-то тоненько закричал — словно ребенок. Что ж, такие голоса у местного населения, на это нельзя обращать внимание. Крик тут же оборвался очередью, это кто-то из десантников не пожалел пули для умирающего.

— Потери, Второй?

— Один ранен. Средней тяжести, транспортабелен. Подбитая «Матильда» боеспособна, но осталась без шасси.

Плохо — придется оставить и машину и, что главное, бойца… Нельзя задерживать группу ни на секунду.

— Раненому — ползти к точке сбора для эвакуации. Попробуй успеть до взрыва Алтаря, сынок, — хрипло произнес Богородько. Может быть, еще первая основная или резервная группы успеют дойти до этого парня прежде, чем произойдет взрыв. Тогда они эвакуируют его через порталы.

— Сопротивление полностью подавили?

— Да, чисто.

— Роботов вперед. И сами рванули! Отстаем от графика!

Степан хлопал бойцов по спинам — жаль самому вперед нельзя, пока нельзя. Где Кощей?! Вот он, в гущу боя тоже не суется.