Операция «Невеста». Наши не сдаются

Тихо переговариваясь, девушки ждали возвращения принца. Ден присоединился к ним через несколько мгновений и сказал, что придворный маг скоро будет. Пару раз в коридор заглядывали любопытные дамы, перешёптываясь и хихикая, но подойти никто не рискнул – Деннер лишь раз выразительно глянул на них, и больше гости Илларис не появлялись, занятые собой и вечером.

{В гостиной, после ухода Оливии.}

Едва за Лив закрылась дверь, Ричард, не сдерживая больше эмоций и ничего не говоря, подскочил к королю и, размахнувшись, впечатал кулак ему в скулу. И в данный момент ему плевать было на то, что это правитель соседнего государства. Перед глазами стояла картинка прижатой к дивану Оливии и её заплаканное лицо с широко раскрытыми, полными отчаяния, глазами. Ролин едва удержался на ногах, выпрямился и посмотрел на принца в крайнем удивлении и раздражении.

– Это как понимать, Ричард? С ума сошёл?! – недовольно пробормотал он.

– Ещё раз увижу рядом с моей невестой, считай, дружеские отношения между нашими странами закончены, – ровно проговорил Дик, сверля его взглядом. – Тебе Илларис мало?

– Невестой? – брови Ролина поползли вверх. – Ещё одной? А не много тебе, может, всё-таки поделишься? – криво усмехнулся король – на его скуле наливался синяк, а в уголке рта запеклась кровь.

– Оливия – единственная, – отрезал Дик и шагнул к нему, сжав кулаки. – И ни с кем я ею делиться не собираюсь! – он выдохнул, прикрыл глаза и снова посмотрел на короля. – Я считал, ты способен не смешивать личные и государственные интересы, Ролин, – негромко произнёс он. – Мне заставить тебя принести клятву, что не причинишь больше вреда Лив, или всё же обойдёмся без крайностей?

Король Шианары помолчал, осторожно коснулся пальцем лица, снова поморщился и покосился на Ричарда.

– Ладно, – буркнул Ролин. – Значит, Илларис врала, когда говорила, что леди Агата – твоя избранница? – попытался уточнить он, но Дик не поддался.

– Тебе это так важно? – Ричард скрестил руки на груди. – На твоей дочери я всё равно не женюсь, и глупо было бы рассчитывать на это, Ролин, и привозить её сюда. Ты же знаешь, в политический союз мне нет нужды вступать. Да и тебе искать укрепления связей между нашими странами тоже нет смысла, мы и так всегда сотрудничали.

Ролин оглянулся на по-прежнему бесчувственную Аргис и пожал плечами.

– Ну а вдруг бы получилось, – как ни в чём не бывало, произнёс он.

– Извинись перед Оливией и уходи, – поджал губы Ричард. – И будь добр, покинь Меронию сразу после моего дня рождения. И дочь в чувство приведи, – добавил принц.

Король кивнул и небрежно щёлкнул пальцами.

– Хорошего вечера, – коротко ответил его величество и направился к выходу из гостиной.

Ричард за ним, проследить, чтобы Ролин ничего больше не сделал Оливии. Когда они вышли из комнаты, на них уставились три пары глаз, одна из них – испуганно. Дик ободряюще улыбнулся Лив, король же, остановившись в нескольких шагах от неё, склонил голову и ровно произнёс:

– Прошу прощения, леди, случившееся больше не повторится. Сожалею о своём недостойном поведении.

После чего его величество развернулся и направился прочь от компании, в другую сторону от людных гостиных. Ричард в два шага оказался рядом с Лив и порывисто обнял её, прижав к себе.

– Ждём Морана, пусть осмотрит Аргис, потом возвращаемся, – произнёс он и прищурился, посмотрев за спину Дену и Агате. – А я пока пообщаюсь с Илларис.

Поцеловав расслабившуюся Оливию в висок, Ричард оставил её с сестрой и герцогом в комнате с приходящей в себя принцессой и направился к гостям. Последняя выходка графини переполнила чашу его терпения, и Дик собирался избавиться от надоедливой дамы. Ещё не хватало, чтобы она после отъезда Ролина продолжала интриговать против Оливии.

{Чуть ранее, таверна рядом с особняком графини да Санно.}

Ричард успел выпить полкружки эля, когда гребень на Оливии подал сигнал опасности. Не раздумывая, принц бросил на стол несколько монеток и бегом выскочил на улицу, направившись к особняку Илларис. Он даже не стал придумывать никакого плана, просто поднялся на крыльцо, перепрыгивая ступеньки, приложил ладонь к замку, и тот щёлкнул, открываясь. Чтобы не тратить время на объяснения и не поднимать ненужный переполох, Ричард на ходу набросил на себя отвод глаз, и для выскочившего на шум открывшейся двери дворецкого холл остался пустым. Почтенный слуга озадаченно уставился на распахнутую дверь, огляделся с сомнением, покачал головой и закрыл снова, пробормотав что-то под нос.