Операция «Невеста». Наши не сдаются

Они собирались обедать все вместе. Герцогиня кивнула и осторожно встала с помощью Дена, однако успела сделать всего несколько шагов, как по ногам потекло что-то тёплое. Агата замерла, придержав живот, сердце скакнуло к горлу и забилось быстро-быстро от тревожно-радостного осознания, что произошло. Герцог остановился и оглянулся на жену.

– Агата? – он вопросительно поднял брови.

Она даже сумела улыбнуться, вцепившись в его ладонь.

– Кажется, я пропущу обед, – пробормотала она, и тут поясница вспыхнула болью.

Агата не сдержалась, коротко застонала сквозь зубы, и Ден побледнел, сразу поняв, что происходит. Застыл, беспомощно оглянулся на Оливию, не зная, можно ли сейчас взять Агату на руки и донести до кровати. Лив же, ничуть не испугавшись, кивнула и широко улыбнулась.

– Ден, уложи её на кровать и переодень, я всё приготовлю, – скомандовала она и поспешила к выходу с веранды.

Герцогиня выдохнула, держась за талию, и посмотрела на Дена такими же широко раскрытыми и немного испуганными глазами, как он смотрел на супругу.

– Всё хорошо будет, – тоненьким от волнения голосом попыталась успокоить она мужа.

– Надеюсь, – пробормотал он и осторожно взял её на руки.

Вскоре в спальне поднялась суматоха, появились служанки, хлопотавшие вокруг кровати, которыми руководила Оливия. Деннера вежливо выставили в гостиную и захлопнули перед носом дверь.

– Тебе лучше не видеть, дальше мы с Агаткой сами справимся, – весело известила она и подмигнула прежде, чем оставить Дена с Ричардом. – Запасайся терпением, это может быть надолго, – «обрадовала» она будущего отца и исчезла в спальне.

– Насколько – надолго?.. – растерянно спросил Деннер уже закрытую дверь и оглянулся на невозмутимого Дика.

– Ну, Лив справилась за пять часов в общей сложности, – ответил он, пожав плечами и усмехнулся, протянув другу открытую бутылку. – На, плесни. Может, всё-таки в другом месте подождём? – уточнил он.

Словно в ответ на его вопрос из спальни донёсся длинный стон, а за ним ёмкое ругательство. Ден вздрогнул, взъерошил волосы, метнув на дверь взгляд, полный тревоги и страха. Потом выдернул бутылку из рук Ричарда и отхлебнул прямо из горла.

– Н-нет, – чуть охрипшим голосом решительно ответил он. – Лучше здесь.

– Ну, тогда крепись, папаша, – ухмылка Ричарда стала шире, он поудобнее устроился в кресле, насмешливо наблюдая за мечущимся по гостиной другом.

– Как ты можешь быть таким спокойным?! – нервно воскликнул герцог, сделав ещё один глоток и совсем не почувствовав вкуса алкоголя – из-за двери снова раздался стон Агаты.

– Потому что сам так же по потолку бегал, когда Лив рожала, – хмыкнул Ричард.

– Она так же кричала? – Деннер прикусил губу и вздрогнул, не сводя с двери в спальню напряжённого взгляда.

– Ден, приятель, уверяю, молча ни одна женщина не может пережить этот процесс, – с тихим смехом ответил Ричард. – Сядь и успокойся, Агата справится, вот увидишь.

Из спальни опять донёсся голос герцогини, она громко обещала убить Деннера особо изощрённым способом – каким именно, не договорила, сорвавшись на очередной стон. Герцог шумно вздохнул, прикрыл глаза, громко сглотнув, прошёлся по гостиной, запустив пальцы в и без того растрёпанные волосы.

– Это нормально, – флегматично отметил Ричард. – Как мне рассказала Лив, многие женщины во время родов не контролируют себя.

– О, духи, если бы я знал… – пробормотал Деннер, но принц его перебил, снова рассмеявшись.

– Что, не стали бы детей заводить? – ехидно отозвался Ричард и махнул рукой. – Не говори ерунды, Ден, вот уж не знал, что ты такой тонкой душевной организации.

– Но ей больно! Она так кричит, – его лицо страдальчески исказилось.

Дик покачал головой и закатил глаза.

– Было бы странно, если бы Агата молчала, – фыркнул он.

В гостиной воцарилась тишина, время от времени прерываемая звуками из-за двери спальни. Стрелки на часах ползли ужасно медленно, по мнению Деннера, а крики Агаты стали чаще и громче… Он уже допил бутылку, оставаясь совершенно трезвым, чуть не оборвал пуговицы, расстегнув ставший тесным воротник рубашки, и по выражению Ричарда, протоптал уже траншею на ковре.

– Ну что так долго… – бормотал он, буравя взглядом дверь, едва сдерживая желание ворваться туда и хоть как-то облегчить мучения любимой супруги.

Ричард только вздыхал и качал головой, наблюдая за другом. Помочь ему он ничем сейчас не мог, сам точно так же нервничал, когда Оливия рожала их наследника.

…Солнце уже давно перевалило зенит и потихоньку ползло к западной стороне неба, стрелки показывали пятый час дня. Деннер бессильно обмяк в кресле, прикрыв глаза и уронив руку с подлокотника. На столе рядом стояли уже две пустых бутылки, а алкоголь так и не брал взбудораженную нервную систему бедного герцога. Когда за дверью в спальне на несколько мгновений воцарилась тишина, а потом раздался новый звук, отличный от прежних криков Агаты, Деннер сначала не поверил своим ушам. Плакал младенец. Громко и требовательно. Герцог непонимающе уставился на дверь, с некоторым трудом соображая, Ричард же широко ухмыльнулся, поднялся и приблизился к другу.