Операция «Невеста». Наши не сдаются

Раздражение смешалось в нём с беспокойством, и отметив, как леди остановилась с очень задумчивым видом недалеко от стоянки летунов, Ричард аж споткнулся от всплеска негодования и тревоги. Вот там ей совсем нечего делать, мало ли, что взбредёт в голову! Не раздумывая, принц резко свернул из коридора и поспешил к лестнице вниз, надеясь, что Агата чуть задержится и не заметит его отсутствия. Пока будет звать слуг да отдавать распоряжения, объясняя, в чём дело, Оливия уже может за это время натворить дел по незнанию, уж очень не понравилось Ричарду её задумчивое лицо. Агата точно не простит, если узнает, что Дик видел и не предотвратил, переложив дело на плечи прислуги. Сбежав по лестнице, принц почти бегом пересёк холл, мельком отметив, что тут уже начали готовиться к приезду гостей, и выскочил на улицу, направляясь по той же дорожке, по которой не так давно шла Оливия. Похоже, как раз успел вовремя: неугомонная девчонка уже протягивала руку к летуну, прикусив губу и с блестевшими от неуёмного любопытства глазами.

– Леди, это неразумно, – проговорил Ричард, подавив порыв грозно прикрикнуть на авантюристку, свалившуюся на его голову довеском к очаровательной сотруднице Агентства.

Оливия резко обернулась и уставилась на него круглыми глазами, на её лице – симпатичном, кстати, хотя черты нежнее, чем у Агаты, и глаза не карего, а серого цвета, – отразилась целая гамма эмоций, среди которых преобладало смущение. Щёки Оливии очень мило покраснели, она нервно переступила, поправив сумку на плече – из неё красноречиво торчали карандаши и край альбома.

– П-простите, – пробормотала она и поспешно добавила, опустив взгляд. – Ваше высочество.

Ричард едва заметно поморщился и покачал головой.

– Мы же договорились без титула, леди. Не стоит трогать незнакомые вещи, если вы не знаете, как они работают, – произнёс он тем же негромким голосом, немного успокоившись – вроде Оливия не собиралась делать глупостей.

Задать следующий вопрос, почему она пошла гулять одна, Ричард не успел – Лив сама его спросила.

– А это сложно? Ну, в смысле, научиться водить его? – девушка бросила на него косой взгляд и немного неуверенно улыбнулась, а потом торопливо заговорила. – Я не хочу никого стеснять здесь, понимаю, что меня никто не ждал, может, вы быстренько покажете мне…

– Что? – совсем невежливо перебил её Ричард,

Вот чего он меньше всего ожидал, так это подобной просьбы от застенчивой Оливии.

– Простите ещё раз, конечно же, вы слишком заняты, может, тогда кто-нибудь другой?.. – покраснев ещё сильнее, девушка нервно затеребила угол сумки.

Ричард удержался от желания тряхнуть головой и лишь выдохнул, успокаивая взметнувшуюся досаду и некоторую растерянность.

– Я покажу вам с сестрой, она тоже хотела научиться, но вы должны пообещать, что больше одна не станете гулять по парку, или тем более, улетать куда-то, – он чуть нахмурился. – Ваша сестра будет переживать за вас…

– Конечно, конечно, – теперь уже она перебила его, и на лице Оливии ясно отразилось облегчение. – Не беспокойтесь, я не доставлю вам хлопот.

– Тогда пойдёмте, я отведу вас, где вы сможете посидеть и порисовать, – Ричард бросил взгляд на её сумку.

– Благодарю, не стоит, – а вот теперь в её глазах мелькнула неуверенность и… щёки Оливии снова порозовели. – Я сама…

– Мне так будет спокойнее, – не дал ей договорить Ричард и протянул руку. – Прошу вас, леди.

Она прикусила губу, коротко вздохнула и осторожно вложила дрогнувшие пальцы в ладонь Ричарда. Странно, но он поймал себя на некоторой досаде от того, что Лив так явно робела перед ним. Но вот это вот смущение, оно очень шло ей, отметил принц, молча положив кисть Оливии на свой локоть. Агату вряд ли так просто смутишь… Они отошли от заднего двора, прошли чуть вперёд по парку не очень далеко от дворца, и Ричард усадил Оливию в уютной небольшой ротонде рядом с маленьким прудом, заросшим похожими на лотосы цветами с нежно-голубыми лепестками и ярко-жёлтой серединкой.

– Я вас очень прошу, леди, не надо никуда уходить, хорошо? – неожиданно даже для себя мягко попросил Ричард, внимательно посмотрев на притихшую и явно взволнованную Оливию. – Думаю, здесь вы тоже найдёте, что нарисовать. А как надоест, до дворца по этой дорожке прямо, не сворачивая. Дойдёте, надеюсь?

Уловив в его голосе едва уловимые ехидные нотки, Лив вздрогнула и покосилась на Ричарда, смешно нахмурившись.

– Я не настолько рассеяна, ва… Хм-м, Ричард, – запнувшись, ответила она и поджала губы. – Спасибо, что проводили.

– Хорошего утра, леди Оливия, – он всё-таки улыбнулся, глядя на её личико, на котором отразилось лёгкое недовольство.

Всю дорогу до дворца Ричард почему-то продолжал улыбаться, а вот когда вернулся к тренировочному залу, там его ждал не слишком приятный сюрприз.

Примерно в это же время, во дворце.