Операция «Невеста». Наши не сдаются

Оливия нахмурилась, уставившись в землю. Да что такое, почему она дотошно выискивает какие-то нелепые подтверждения тому что между сестрой и Ричардом всё не так гладко?! Лив еле слышно фыркнула, и к счастью, от напряжённых мыслей её отвёл голос принца:

– Леди Оливия, вы идёте?

– Д-да, – она немного нервно улыбнулась и шагнула к летуну, с некоторой опаской покосившись на аппарат.

Вернулась неуверенность, что не справится с управлением и угробит и себя, и Ричарда, за что её по головке точно не погладят. Но отступать поздно, сама ведь напросилась, да и прослыть трусихой Оливии не хотелось. Поэтому она задавила сомнения и осторожно присела на водительское сиденье – Ричард и перед ней любезно распахнул дверь. Лив глубоко вздохнула, успокаивая колотящееся сердце, крепко стиснула пальцы, заставляя их не дрожать, и храбро посмотрела на принца, устроившегося рядом.

– Можно начинать, да? – робко спросила она, чувствуя себя всё более неловко.

– Начинайте, леди, – Ричард наклонил голову, а Оливия поразилась сдержанному веселью, совершенно ясно проскользнувшему в его тоне. – Сначала кристалл, – напомнил он.

Сжав зубы и таки уняв дрожь в руках, Лив прикоснулась к зелёному камню и едва не ойкнула, когда летун поднялся над землёй. Вцепившись в руль, она осторожно попыталась нащупать упомянутую ранее Ричардом педаль, однако он снова заговорил, и неожиданная мягкость голоса смутила Оливию ещё больше.

– Рычаг, леди. Пока он в нейтральном положении, летун никуда не тронется.

– Х-хорошо, – пискнула Лив и нервно дёрнула ручку вверх.

После этого, прикусив губу и судорожно вцепившись в руль, девушка нажала на левую педаль, но… ничего не произошло. Она ещё раз повторила действие и покосилась на Ричарда.

– А почему он не летит? – осторожно уточнила Оливия.

– Может, потому что вы нажимаете не на ту педаль? – невозмутимо ответил он и поднял бровь, а на его губах появилась усмешка.

– Ой, – Лив покраснела и поспешно нажала на нужную, но, видимо, слишком резко, потому что летун резво взял с места под довольно острым углом. – А-а-а-а!.. – вырвался у неё испуганный возглас, и она отпустила педаль.

Аппарат завис в воздухе, а Ричард, терпеливо вздохнув, придвинулся ближе, положил ладони поверх её судорожно стиснутых на руле пальцев и негромко, уверенно повторил:

– Правая педаль, леди, и не так резко. Потихоньку, и сильно не надо, если вы не собираетесь подняться к облакам, – снова на его губах мелькнула усмешка, а Лив смутилась ещё больше, в том числе и от близости Ричарда.

Агата, наблюдая с земли за процессом обучения сестры, видя её личико, полыхавшее румянцем, и широко раскрытые глаза, поймала себя на том, что улыбается. И ни капли ревности, с удивлением отметила она. Даже глядя на то, как низко наклонился Ричард к Оливии, помогая держать руль. Скрестив руки на груди, Агата покачала головой, ненадолго уйдя в свои мысли. Да, Лив сложная ученица, она слишком нервничает, и после того неудачного раза Агата наотрез отказалась учить сестру, отправляя на курсы. Учитель из Смирновой-старшей никакой, её слишком раздражает непонятливость в таких простых вещах, как две педали и руль. А у Ричарда хорошо получалось, несмотря на то, что самолётик то и дело рыскал, двигался рывками, и Агата порадовалась, что рядом нет высоких деревьев и стена дворца достаточно далеко. Когда наконец Оливия посадила летун – не без помощи принца, конечно, – Агата поняла, что заниматься освоением иномирной машины сестре придётся под его чутким руководством. И это Смирнову-старшую не особо огорчило…

– Наверное, мне не стоит больше садиться за него, – пробормотала Оливия, выйдя из аппарата, и Агата заметила, как подрагивают её руки.

– Ну что вы, это всего лишь первый раз, леди, – как воспитанный мужчина, Ричард не стал огорчать ученицу. – Думаю, если вы будете регулярно пробовать, то освоите.

Оливия неуверенно покосилась на Агату, и та тут же открестилась от сомнительного удовольствия.

– Нет-нет, Лив, даже не смотри на меня. У Ричарда это получается гораздо лучше, – она улыбнулась принцу и продолжила, не дав ему ничего сказать. – Вы ведь поможете моей сестре?

Судя по не слишком довольному лицу, предложение ему не очень понравилось, и Агата уже слегка расстроилась, что придётся идти на поклон к герцогу да Корсо – кому ещё поручить обучение Оливии, она не знала. А освоить машинку сестре надо, мало ли, как сложатся обстоятельства.

– Ой, нет, я тогда лучше на лошади, если что! – во взгляде Лив мелькнули сомнение и лёгкая паника, когда она посмотрела на сестру.

– Оливия, прекрати, – твёрдо заявила Агата. – Это полезный навык, и тебе надо его освоить. Ричард, вы согласны? Из меня к сожалению очень плохой учитель, – она вздохнула. – Терпения не хватает, знаете ли.

– М-м-м, хорошо, Агата, я научу вашу сестру, – и хотя лицо его высочества хранило непроницаемое выражение, а голос звучал вежливо, Смирнова-старшая поняла, что такое решение Ричарда не очень устраивает.