Операция «Невеста». Наши не сдаются

По пути Смирнова упорно гнала сумбурные мысли насчёт Деннера, вызывавшего у неё лишь раздражение своим поведением и превосходством, и так и подмывало удариться в сущее ребячество и устраивать ему нехорошие подставы только для того, чтобы… Что? Сбить спесь? Что-то доказать? «А зачем? – снова вмешалось хитрое подсознание. – Зачем тебе что-то ему доказывать, Агатка?» На этом вопросе Смирнова зависла, взявшись за ручку двери, а когда вошла, обнаружила в гостиной Оливию.

– О, а я как раз ищу тебя! – жизнерадостно сообщила сестра, судя по всему, уже выспавшаяся и полная воодушевления. – Ты куда с утра пораньше? Опять со своей железкой? – хмыкнула Лив, увидев меч. А потом в её глазах блеснуло хитрое выражение. – С Ричардом занималась?

– С его другом, – Агата поморщилась и направилась в спальню, расстёгивая перевязь. – Обнаружился вдруг в зале. Ричард меня позавтракать вместе пригласил, я думаю потом по городу прогуляться, – она обернулась и посмотрела на сестру. – Пойдёшь со мной? – Агата не собиралась бросать сестру только ради того, чтобы побыть наедине с принцем.

В конце концов, не на свидание же он позвал, и строгого указания, что она должна пойти на прогулку одна, не было. Брови Лив встали домиком, она зашла вслед за сестрой в спальню.

– А если с тобой принц напросится? – усмехнулась она.

– И что, – хмыкнула Агата, на ходу снимая рубашку. – Когда это я тебя бросала одну ради мужика, Лив? – Смирнова-старшая усмехнулась. – Ричард же ничего не сказал мне о планах после завтрака, могут у меня быть свои собственные?

– Ну ладно, – Лив плюхнулась на кровать. – После обеда ещё Валейна хотела заглянуть, помнишь о примерке?

– Да, помню, помню, – Агата кивнула и открыла дверь в ванную. – К одиннадцати будь готова, думаю, больше часа мне вряд ли уделят.

– Хорошо! – крикнула радостно Оливия. – И как герцог, сильно шипел? – не удержалась она от ехидной реплики.

Агата выглянула из-за двери и смерила сестру взглядом.

– Шипела я, потому что проиграла, – хмуро сообщила она. – Но это и понятно, он явно опытнее меня.

– Так попроси Ричарда заниматься с тобой, – весело предложила сестра и подмигнула. – Он так с радостью тебе поддастся, думаю.

– Зачем мне тренировки вполсилы? – искренне удивилась Агата. – В настоящем сражении мне никто поддаваться не будет.

Она исчезла за дверью ванной, а Лив задумчиво прищурилась. Потом встала и ушла к себе в покои, взяла альбом и открыла его. Там, на первых двух страницах красовались карандашные наброски Ричарда и Деннера, очень точно передававшие лица обоих мужчин. Оливия некоторое время изучала их, потом длинно вздохнула и с задумчивым лицом посмотрела в окно. Интересно всё так складывается…

Посвежевшая Агата вышла из ванной и направилась в гардеробную, выбирать платье для встречи с Ричардом. Хотя, выбор особо невелик, а Смирнова вдруг поймала себя на желании выглядеть ничуть не хуже местных – обычно она обращала внимание на одежду постольку поскольку, всего лишь подбирая наряды под обстоятельства. Сейчас… Ей хотелось, чтобы Ричард заметил её старания. Почувствовав, как щёки потеплели, Агата вздохнула с досадой и покачала головой, рассматривая вешалки с оставленными ей вчера портнихой платьями. Ну что за глупые мысли, ей-богу, даже несмотря на заявление принца о намерениях ухаживать. Ведь по контракту, раз сроки не определены нанимателем, стандартный срок – три недели. Если за это время после официального объявления на том вечере Ричард не решит проблему своей женитьбы, Агата просто вернётся в свой мир, а ему придётся разбираться уже самому. Смирнова поставила себе галочку напомнить об этом моменте его высочеству, вдруг он позабыл, или даже не обратил внимания на этот пункт – и такое случалось, что клиенты не слишком внимательно читали контракт.

– Так, собралась, быстро, – пробормотала она и сосредоточилась на одежде – до назначенного Ричардом срока оставалось чуть больше двадцати минут.

Сняв с вешалки платье из переливчатой зеленовато-золотистой тафты с рукавами-фонариками из газа в тон, Агата быстро оделась, добрым словом помянув портниху – застёжка у платья находилась сбоку, ряд маленьких пуговичек. Смирнова не любила пользоваться прислугой на заданиях, предпочитая заботиться о себе сама. Подколов волосы с двух сторон, чтобы не мешали, Агата бросила на себя взгляд, мимолётно подумала, что неплохо бы какую-нибудь цепочку с кулоном, и едва вышла в гостиную, как раздался вежливый стук в дверь. Это оказалась служанка, которая должна была проводить гостью к принцу. Подавив желание радостно улыбнуться, Агата невозмутимо кивнула и последовала за горничной. Сердце никак не желало униматься, а откуда ни взявшееся волнение то и дело окатывало Смирнову тёплой волной, и приходилось следить за дыханием, чтобы оно не слишком учащалось. Ненужные сейчас эмоции, они будут только мешать – ведь она на работе!

– Прошу вас, миледи, – служанка остановилась около двери и приоткрыла её, присев в реверансе.