Операция «Одиночество»

Четыре слепящих голубых стрелы вырвались из массивных стволов ионных орудий авианосца — корабль сделал свой первый и единственный залп. С такого расстояния вероятность промаха была невелика, три «Барбоса» почти моментально исчезли в пламени взрывов — даже щиты крейсера не смоги бы сопротивляться кинжальному удару мезонного луча. Четвертый, потеряв почти всю мощность гейгена, попытался было спастись бегством, но в этот момент его настигли пущенные Диком ракеты, одна из которых, пробив броню, поразила контейнер с топливом, в мгновение ока превратив имперский истребитель в крошечную звезду, ярко вспыхнувшую и быстро исчезнувшую без следа.

Один из имперских крейсеров попытался приблизиться к «Элеоноре», но массивный корпус ТАКРа представлял собой прекрасную цель для тяжелых торпед, а рядом уже не было истребителей, которые могли бы защитить своего хозяина — большая часть машин рекнов была сбита, а остальные плотно увязли в сражении. Поэтому, когда из пусковых установок авианосца вырвалась стая «смерчей», остановить ее не могли уже никакие силы. Три торпеды были сбиты огнем лазерных пушек крейсера, но остальные достигли цели, превратив корабль в груду металлического хлама.

— Я «Альфа-лидер» — Дик бросил взгляд на масс-детектор, который регистрировал все меньше и меньше активных точек — «Айсман», «Сакура» — приготовиться к атаке авианосца.

— Дик, нас слишком мало, это самоубийство. — голос Ани звучал подчеркнуто спокойно, она не спорила, просто констатировала факт.

— У нас нет другого выхода, девочка. Может, хоть один из нас прорвется. Иначе «Элеонора» погибнет.

— Ну что ж, тогда вперед — Дику показалось, что Каллаган усмехнулся, во всяком случае он не услышал в его голосе того, чего так боялся — обреченности. — И пусть они попробуют нас остановить.

Дик не преувеличивал возможности своей маленькой группы. Разумеется, велика вероятность того, что рекны уничтожат их всех еще на подлете, но эта попытка была единственным шансом отвлечь врага от поврежденного авианосца, который, к тому же, израсходовал последние капли энергии на залпы ионных орудий и торпед. Теперь Алмейде оставалось надеяться только на поддержку истребителей.

Тройка «Монингстаров» начала перегруппировку для атаки. Старк включил карту состояния вооружения и печально присвистнул — остался один «смерч». Больше ракетного вооружения на борту не было.

— Ребята, а что у нас, собственно, с торпедами?

— У меня осталось две штуки — ответила Аня, занимая позицию слева и чуть впереди командира.

— У меня полный комплект — заявил Каллаган — я пока не пользовался ими. А вот ничего другого уже не осталось. Так что нам придется туго.

— Ладно, к авианосцу не пойдем, не подпустит. Берем крейсер, там у нас будет больше шансов. «Айсман», занимай место в центре и готовь свои «смерчи» к запуску.

— О’кей, «Фалькон».

Авианосец рекнов был намертво связан боем с «Бонапартом», который не считаясь с многочисленными повреждениями, продолжал атаковать имперский колосс, получая при этом все новые и новые раны. Из двух оставшихся к этому времени в живых крейсеров один, порядком избитый, вышел из боя и явно намеревался покинуть арену, второй двинулся в сторону «Атиллы», который все еще держался, хотя потерял более половины орудий и расстрелял почти все ракеты. Именно этот крейсер и выбрал Дик в качестве объекта атаки.

Снова, уже в который раз за сегодня, тройка истребителей рванулась вперед. Указатель уровня химического топлива форсдрайва ясно говорила Дику о том, что летать на повышенной скорости ему осталось недолго. У других, как он не без оснований подозревал, дела обстояли не лучше.

Внезапно три легких «Криса» из группы сил планетарной обороны, прикрывавшие «Элеонору», на форсаже устремились параллельным «Монингстарам» курсом. Большая часть этой группы погибла еще при атаке «Барбосов», в бессильных попытках задержать бронированных монстров. И сейчас в первой сфере патрулировало не более десятка крошечных машин, да два планетарных шаттла, имевшие по два противометеоритных лазера.

«Куда их понесло?» — подумал Дик, однако через мгновение понял и вздрогнул от этой мысли. Да, ошибиться он не мог, эти ребята шли на верную смерть с одной-единственной целью — отвлечь внимание стрелков крейсера от атакующих «Звездочек». «Господи, убереги их...».

Господь не счел нужным вмешаться. Ведущий отважной тройки сгорел в первые же мгновения этой безумной атаки. Слабые защитные поля истребителя не могли уберечь его от залпов импульсных пушек крейсера. Почти сразу же второй истребитель был перехвачен звеном «Алебард» — легкая машина могла бы уйти от менее маневренных противников, однако у пилота была другая задача. Последний оставшийся «Крис» бешено вертелся под самым носом крейсера, увертываясь от импульсных разрядов и лазерных лучей.

— Давай, Каллаган, бей!!!

Сразу четыре ракеты ударили в щит ТАКРа, а уже в следующее мгновение сделавший свое дело истребитель устремился на помощь гибнущему пилоту «Криса». Он не успел...