Операция "Поймать Тень"

— Не волнуйтесь, маар Ли, нарушителей мы остановим. Встретим их примерно через два часа. Должен ли я отдать приказ стрелять на поражение, если не удастся захватить их живыми?

— Только в крайнем случае. Уже есть какие-то данные?

— Я не совсем понимаю, — протянул маар Виан, что-то рассматривая на экране нахмурив брови. — Их звездолет патрульные засекли сразу, но, едва выйдя из атмосферы, он пропал с радаров.

— Это был малый ракетный корабль? — вмешался Оррив.

— Да, судя по данным наших кораблей, — отозвался адмирал.

Оррив повернулся ко мне и тихо проговорил:

— Каратель сказал, что они не смогли отследить свой звездолет, который угнала у них Тень, потому что он оснащен новым боевым режимом «Призрак». Что-то знаете об этом?

— Да, — быстро ответил ему адмирал вместо меня, тут же раздавая команды своим подчиненным, — у нас есть программа, разработанная специально для поиска кораблей Союза, оснащенных «Призраком». Это — новейшие технологии, поэтому «Ловчая Сеть» еще не протестирована в боевых условиях, и вообще недоработана, если честно.

— На скольких кораблях она присутствует? — тут же уточнил у него.

— Боюсь только на тех, что входят в мою эскадру. В эту программу всё ещё вносят изменения, и не все решились на внедрение демоверсии, — ответил маар Виан.

— Марк, на твоем тоже есть, — вставил Камиш. — Я в курсе, потому что подтверждал от твоего имени разрешение на перепрошивку системы «Звёздного».

— Так. Без этой программы как-то можно обнаружить их корабль?

— Только визуально, — покачал головой адмирал. — Сейчас истребители следуют за ними, и мы корректируем движение эскадры, ориентируясь на их данные. Беглецы летят к границе системы. Мы будем там примерно в одно время, но…

— Но?

— Если беспилотники потеряют их из вида, не могу гарантировать, что Тень с сообщниками не изменят курс и не уйдут в прыжок в ближайшей доступной точке.

— Что можно сделать в этой ситуации? — спросил я.

— Простите, маар Ли, но тут нужна именно ваша помощь, — ответил адмирал Виан. — Ваш личный звездолет принадлежит к кораблям нового поколения, и при необходимости может развивать скорость, намного превышающую ту, что доступна малым ракетным кораблям Союза. Если бы Вы распорядились своей команде вылететь за ними, даже учитывая, что у беглецов фора не менее получаса, смогли бы удержать их в поле видимости. Или хотя бы взять контроль над дронами, потому что, чем дальше они от командного центра, тем дольше информация проходит обработку и выше шанс на ошибку.

— Сколько по времени нам добираться до «Звездного»? — всем корпусом повернулся я к Камишу.

— Двенадцать минут, — что-то прикинув в уме, ответил помощник.

— Сколько времени у нас в запасе? — спросил уже адмирала.

— Еще минут двадцать. Потом вы уже не сможете догнать беглецов. Но, маар Ли, не думаю, что это хорошая идея лично отправляться…

— Я решу сам, — жестко перебил адмирала Виана. И тут же поднялся. — Камиш, звони капитану «Звездного». Мы летим за Тенью.

— Марк… — начал друг, но я уже вышел из кабинета и сбегал по ступеням.

Выйдя из здания, быстрым шагом направился к воротам, где меня уже ждал аэрокар. Спустя минуту ко мне присоединился запыхавшийся Камиш.

— Гони к Космопорту, как будто от этого зависит твоя жизнь, — бросил водителю и тот понятливо кивнул.

Кар рванул места, а я задумался, устремив невидящий взгляд в окно.

Я и сам не знал, зачем мне это нужно. У меня десятки тысяч подчиненных, почему я лезу в это дело сам? Неужели меня настолько зацепили действия какой-то девчонки, с которой я даже не знаком лично, что поймать ее теперь дело принципа? По всему выходит, что да. Кажется, я начинаю понимать брата с его помешательством на этой женщине.

И дело ведь не во внешности. Итан знал её блондинистой куколкой. Я видел чумазой, заляпанной кровью, бледнокожей брюнеткой в оборванном платье. Думаю, дело в той ауре силы и уверенности в себе, что она распространяла вокруг себя. Наши женщины, они совсем другие. Мягкие, нежные, покорные. А в Дикой словно жил огонь. Он манил, звал покорить его, обуздать. Но не сломить, нет, лишь заставить гореть ровно. Согревая тебя одного. Не буду скрывать, что там, на площади, когда тэйни всадила кинжал в грудь Карателю и гордо ушла, она привлекла моё внимание. Еще не зная, кто это, я захотел познакомиться с ней поближе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Не будь мой брат так на ней помешан, я бы забрал её себе, и никто не смог бы меня остановить. Но Итан… И то, что она оказалась той самой Дикой… Кстати, об этом. Я достал коммуникатор и по закодированному каналу связи отправил сообщение Палачу: «Дикая жива. Её имя Дана Рид. Теперь она — тэйни. Я аннулирую свой прежний заказ, хочу сделать новый. Мне нужна эта женщина. Поймай для меня Тень, заплачу драгоценными камнями по ее весу». Сунул устройство связи в карман и побарабанил пальцами по колену.