Операция Полный провал

В груди громко отстукивало, показывая истинный настрой.

— А потом? Кто-то мешал тебе убираться?

Она ощутила его руку на талии уже под кофточкой и слегка застонала от этих разномастных ощущений, накрывших ее особой чувственностью.

Его рука пробралась дальше, вызывая одновременное возмущение и удовольствие.

— Нет. Я проголодалась и сбегала до столовой, — едва слышное шевеление губами с придыханием.

Предпочитая умолчать о встрече с Каем, Лаванда не стала вдаваться в подробности. Жаловаться было непривычно и не в ее характере.

— А кто земли накидал? — допрос с пристрастием продолжился, не стремясь к завершению. Тан забрасывал ее странными вопросами, словно был детективом и раскрывал очередное убийство, совершенное прямо под носом, пытаясь выведать у нее правду.

— Ребята. Они поругались и подрались…

— А ты не участвовала?

Она покачала головой, чувствуя, что начинает завираться.

— А от Кая ты убегала просто так? Наперегонки бегали?

Его вопрос заставил ее врасплох. Он поставил ее в тупик, отрезвляя. Танис вдруг оказался в курсе всех событий и без нее.

Отрезвела она в его руках быстро, сжимаясь, выправляясь и быстро отстраняясь по возможности вперед. Глаза приоткрылись, концентрируясь на лесном массиве впереди.

Его руки исчезли с ее талии, доказывая, что это был лишь допрос. Мужчина также выпрямился, отодвигаясь от нее. Стало прохладно.

— Ну раз ты все знаешь, то чего допытывался? — недовольно спросила девушка.

И его ответ не заставил себя ждать. Конь перешел в галоп, откидывая ее на его грудь, а потом выбрасывая тело вперед. Взвизгнув, Лава полетела с лошади прямо под копыта, и упала бы, если бы не его ладонь, легко ухватившая ее за талию и вернувшая на прежнее место.

Чертыхаясь, девушка снова попыталась отстраниться, но ее уверенно вернули назад, пригвождая к мужскому телу.

— Не люблю, когда меня обманывают или утаивают правду, — проговорил Тан. — Если Кай приставал, то следовало сообщить мне об этом. И я бы уладил этот вопрос с ним.

— Сама решила, — буркнула девушка. — Мне по каждому поводу что ли бегать докладывать?

— Ты — новенькая. Новеньких плохо принимают. Я мог помочь тебе с адаптацией, — проговорил тот пытливо.

И стало так приятно на душе. Получалось, что он думал о ней? В животе запорхали бабочки от прекрасного ощущения заботы.

— Надеюсь, что ты будешь впредь рассказывать мне обо всем, о чем я тебя спрошу, без утайки. Личное я трогать не собираюсь, только касающееся твоего обучения и местонахождения в академии. Пойми меня правильно, я не смогу защитить тебя, если не буду знать тебя хорошо…

Лаванда встряхнулась, проклиная себя за свое слабоволие. Она чувствовала себя мягкой глиной в данный момент в его руках. Вроде бы только что поставил ее на место, и следовало обидеться, а уже своими приятными словами снова вернул ее расположение к себе.

— Спрашивай, — кивнула она. — Отвечу на все вопросы, которые интересуют. Поняла. Каюсь. Признаю вину.

Пока они ехали до озера Тан задавал ей вопросы, касающиеся утреннего конфликта с Каем, ее появления в академии, сестры и родных. Лаванда честно отвечала, давая ему более продуманные ответы, запоминая и сверяясь с воспоминаниями. Максимально искренне говорила, чтобы убрать все сомнения из его мыслей. О кулоне умолчала. Но он-то о нем и не спрашивал.

Глава 18 На озере

Спешившись на опушке, путники продвигались вглубь по застланному ковром елейному опаду, попутно пиная шишки и спотыкаясь о выступающие корни деревьев. Вернее Лава пинала и спотыкалась, а Танис ее подхватывал, не давая окончательно уткнуться носом в лиственный сбор и насладиться елейным ароматом шишек вперемешку с грязью, к которому она так стремилась.

В какой-то момент тропинка сузилась и мужчина пошел впереди нее ровной поступью, держа под уздцы своего верного коня. Глядя ему в след на его ровную спину, уверенную походку, слушая его истории из прошлого, Лаванда поймала себя на мысли, что воспринимает его не как ректора академии, а как старого знакомого, приехавшего издалека и выбирающего себе оптимальное место для ночлега.

— Танис, а у тебя нет более важных дел помимо прогулки к озеру?

Было странным, что часть времени он проводил с ней. Закрадывалось ощущение, что он проводил большую часть своего времени с ней специально с какой-то целью.

— Есть, конечно, — мужчина ухмыльнулся. — Но и ректоры академий тоже изредка хотят отдыхать.

Он обернулся и Лава встретилась с его голубыми насмешливыми глазами. Льняная белая рубашка, потертые штаны. Он не любил носить помпезную одежду, выдающую его принадлежность.

— И давно ты в последний раз отдыхал? — девушка споткнулась об очередную шишку, но равновесие удержала, отвесив самой себе мысленную «пятюню».

— Не припомню. Очень давно, — выдохнул он с печалью. — Несколько лет назад.

И это прозвучало с такой животрепещущей ноткой горести, что даже Лаванда прониклась его бременем и сожалением, а заодно задумалась о своем полноправном отпуске, который ее ожидал после завершения этой незамысловатой поездки в сказочный мир порталов.