Операция «Призрак»

— Никакой преступности у нас нет. Я всех здесь держу под контролем, — бодро ответил Пипия, махая при этом руками.

— Внешний периметр станции охраняется? — спросил Ермолай.

— Ты имеешь в виду забор у вашего состава? — переспросил Пипия.

— Именно. Он снаружи охраняется? — спросил Милорадов.

— Конечно, дорогой. А что за груз у вас? Нас предупредили об ответственности и серьезности груза, но не сказали, что вы везете.

— Барахло всякое, — небрежно ответил Милорадов.

— Э… дорогой, зачем врешь, — явно обиделся начальник отделения. — Так и скажи Георгию Пипия, что нельзя говорить, я пойму. Но врать никогда не надо…

В неважном настроении Милорадов и Сергеев отправились к своему составу…

* * *

По небу бродили темные тучи, но было тепло, где-то под двадцать градусов.

Милорадов и Сергеев прошли вдоль своего состава. По той стороне, где рядом росли кустарники и примыкала ограда. Осматривая вагоны, они также не обошли вниманием деревянный забор, ограждающий территорию станции. Внешне он выглядел как вполне надежный, поверху его тянулась колючая проволока.

Они подошли к «пассажирскому» своему вагону.

— Думаю, сейчас надо выспаться, а то ночь была беспокойная, наклеп, — изрек Милорадов.

— Ты давай поспи, — согласился Ермолай, — а я пока тут побуду, службу понесу. А после обеда мы поменяемся местами.

— Добро, — бросил капитан и заскочил в вагон…

* * *

Астрахань

Лиза Жохина, прикинувшись бедной беженкой, сумела уговорить одну старушку пустить в ее частный дом на постой. Дом у реки Волга оказался маленьким, неказистым, частично вросшим в землю. В доме, пропахшем солью и еще чем-то, была кухня и одна комната.

«На первое время сойдет, — осмотрев бедноватое жилище, решила Лиза. — А там что-нибудь еще найдем».

Она обошла несколько ближайших магазинов, накупила продуктов, выпивки и устроила богатый обед.

— Давненько, милая, я так не едала, — обозревая стол, удивленно изрекла хозяйка.

— У меня, баба Нюра, муж ушел на фронт, я все свое что продала, что раздала, — уверенно врала Лиза.

— Так что деньги есть. Питаться мы с тобой будем хорошо, — ловко наполнила старинные пожелтевшие рюмки вином. — Как говорится, война войной, а брюхо требует вкусненького.

Старушка покачивала головой.

— Давай, выпьем, баба Нюра, за знакомство, — предложила гостья.

— Давай, Лизонька милая, выпьем. Эх, давно я уж не пила вино… обстоятельно исследовала весь дом. Как она изначально и предполагала, поживиться здесь было абсолютно нечем.

— Голь перекатная! — зло бросила и грязно выругалась. — Надо отсюда как можно быстрее сматываться…

* * *

Ермолай прохаживался вдоль состава, когда его окликнули.

— Сергеев? Ермолай?

Ермолай повернулся на голос и увидел приближающегося и улыбающегося светловолосого плечистого молодого человека. Он был одет в общеармейскую военную форму. Подойдя, незнакомец изрек:

— Добрый день. Я лейтенант Седых, прибыл по указанию комиссара Голикова оказать вам содействие, — и протянул руку.

Они поздоровались.

«Где-то я его видел?.. — задумался Ермолай. — Ах да! Вспомнил, я его видел в приемной комиссара», — спросил:

— А какого рода содействие вы должны оказать?

— Меня зовут Романом, и давай сразу перейдем на «ты».

— Хорошо, Роман. Но ты не ответил на мой вопрос.

— Я должен помочь вам с капитаном Милорадовым в части охраны груза во время стоянки. После того как восстановят движение, отправить вас в путь. А далее убыть в Москву.

«Обещанная помощь полковника Селезнева», — решил Ермолай, бросил:

— Ясно. Тогда давай пройдем, я покажу тебе объект нашей охраны, железнодорожный состав и его боевое охранение.

— Пойдем. Как бойцы караула меняются на постах?

— По графику, через два часа.

— А у тебя оружие есть? — спросил лейтенант.

— Конечно, в кармане. А у тебя?

— Есть, как и положено, в кобуре…

* * *

Пермь

В крохотной комнате находятся мужчина и женщина. Они сидят на стульях напротив друг друга.

— Отпустите меня, дядечка, — со слезами на глазах умоляет молодая девушка, — ну, зачем я вам здесь. На воле я больше пользы принесу.

— Может, и отпущу, — медленно изрекает мужчина с марлевой повязкой на лице. — Но сначала ты должна мне рассказать все.

— Я ничего не знаю, дядечка…

— Молчи, дура! — рявкнул мужчина. — И отвечай только на мои вопросы. Как зовут твоего хахаля?

— Ермолай.

— Где он работает?

— Я не знаю.

— Заруби себе, будешь врать, я тебя просто убью.

По лицу девушки текут слезы.

— Ой, мамочка родненькая, — изрекает, с мольбой в глазах смотрит на своего мучителя.

— Повторяю вопрос, где он работает?

— Я не знаю, мы не говорили о его работе. Ой, мамочка родненькая…

— Мамочка тебе не поможет, — обрывает мужчина. — Перед тем как убить, я тебя попытаю, девонька. Пытать я хорошо умею, и к тому же, люблю пытать, — угрожающе смотрит. — И, — злобно смеется, — потом хорошо поимею тебя, девонька. Ха-ха! И еще друга приглашу потешиться над тобой. Вот будет потеха!..

* * *

Сергеев и Седых, осматривая вагоны и пломбы на них, обошли состав с двух сторон. Ермолаю не терпелось расспросить лейтенанта о новостях московских, да и других. Закончив осмотр, он спросил:

— Как Москва?