Операция «Проводник»

– Зато мне удалось выяснить, что убийцы братьев попали в ловушку, когда попытались пленить того, кого мы ищем. Да, Проводник вернулся со своими спутниками. – Каратель замолк, наслаждаясь вызванным эффектом. От здоровяка в свою очередь не укрылось, как отреагировал на весть о гибели нечестивцев глава службы безопасности Резак.

– Я знал! Я верил – Праматерь не захочет отнять у нас этого человека! Говори, что с ним стало? Он в руках военных?

– Нет, Всеотец. Все трое снова исчезли, пройдя сквозь аномалию во второй раз.

– Значит, они вернутся снова! – Старик повернулся спиной к приближенным и воздел руки перед молельным столбом. – Хвала Праматери, Отпирающий проходы избежал плена!

– Мы до сих пор не знаем, кто из троих – Проводник, – напомнил Резак и замолк, когда глава Братства всем телом повернулся к нему.

– Как только они попадут к нам, Сет узнает правду. И тогда мы освободим святые земли, – напыщенно произнес старик. – Тебе, Резак, следует брать пример с брата. А не пытаться мешать ему.

Гигант-каратель про себя ликовал. В последние дни он значительно продвинулся на пути к власти. Не далее как вчера его человек доложил о том, что Резак употребляет какие-то препараты, когда ему изменяет хваленая бесстрастность. Сет обязательно узнает, что скрывает глава службы безопасности, и тогда ничто уже не будет стоять между ним и верховным титулом Братства.

Информацию о том, что Проводник сейчас вновь появился в Зоне, Сет решил оставить при себе. Ночь скроет исчезновение карателя и верных ему людей из обители Братства. И тогда все трое претендентов на роль Отпирающего проходы окажутся в руках Сета. Четвертого – командира военных сталкеров – просто уничтожат. Пора собираться.

– Если у Всеотца больше нет вопросов, я оставлю вас, – поклонился любитель пыток.

– Вы оба можете идти, – благосклонно кивнул старик. – Я доволен тем, что услышал.

Метнув на Резака торжествующий взгляд, Сет покинул зал. Человек со шрамом проследовал к себе. Там изуродованное лицо еще больше исказила ярость, внезапно охватившая всегда безэмоционального сектанта.

Кулак впечатался в стену, мужчина скривился от боли, стер с разбитых костяшек следы штукатурки и полез в тайник. Он перехватил жгутом руку над локтем, инъекция безболезненно проникла в вену. Через некоторое время лицо главы службы безопасности Братства разгладилось, стирая следы бушевавших эмоций.

* * *

Тол с Фомой не сидели сложа руки в ожидании весточки от Колючего. Когда захваченного иностранца привели в схрон ветерана, они немедленно приступили к допросу. Напуганный вояка быстро поведал о том, что его подразделение попало в Зону с одной из военных баз американских рейнджеров где-то на просторах Алабамщины.

О технических подробностях америкос не знал, это оба «следователя» проверили. Кстати, использовали они нетипичную для западного человека схему допроса «плохой полицейский – ужасный полицейский».

В качестве затравки арестованного заперли в одном подвале со свежепойманным сусляком. Напуганный мелкий мутант носился по бетонному помещению и истерично рычал. Визгливый человек доводил зверька до полуобморочного состояния.

Разогретого пленника вывели из подвала и доставили к обнаруженному неподалеку «тостеру». Там уже находился плотоядно скалящийся ветеран, в руке он держал ботинок рейнджера. Самого хозяина обуви привязали к тяжелому металлическому стулу, напоминающему кресло для казни электричеством. Ради усиления эффекта голову пленника стянули ремнем и прикрепили к спинке стула.

Тол швырнул крепкий американский ботинок в аномалию. «Тостер» поглотил добычу, чтобы через несколько томительных секунд выплюнуть наружу горелые ошметки. Вояка поплыл.

Для закрепления результата на сцену вышел лейтенант Фомин. Он покопался в подсумке, вытащил продолговатый предмет, смахивающий на гранату, провел с ним какие-то манипуляции и швырнул в тот же «тостер» с криком «фаер ин зе хоул!». Стоящие за стулом военсталкеры послушно бросились ничком вслед за упавшими «полицейскими».

Плененный иностранец понял, что его от осколков никто не спасет, и завыл дурниной. Эффект получился убойный: обугленный предмет вылетел из раскаленной бездны, чтобы рвануть в воздухе на высоте полуметра. Жгучая масса сварившейся буквально за секунды сгущенки плеснула в лицо и на прочие неприкрытые части тела бравого рейнджера.

Бойцы катались от хохота и зажимали уши, чтобы уберечь слух от травмирующего высокого звука, исторгаемого западной глоткой. В результате проведенных следственных мероприятий американец подтвердил, что имеет мало понятия о том, как его подразделению удалось оказаться в Зоне. Ошпаренный боец рассказал, что «яйцеголовые» придумали какую-то установку, якобы открывающую путь в российскую Аномальную зону, куда никак не удавалось проникнуть западным службам.

Но на этом рейнджер не остановился. Также Тол с Фоминым узнали, что для перемещения требовалась помощь человека, умеющего открывать проходы, и американцам удалось найти подходящую кандидатуру, не являющуюся официальным Проводником, но обладающую необходимыми навыками.