Операция "Рагнарёк" (СИ)

— Возможно, мы просто не знаем, куда смотреть, — покачал головой Гару. Длинные усы мотнулись из стороны в сторону, и Фьялар с трудом сдержал улыбку, — мы не можем себе вообразить компромиссную реальность. Технологии требуют ресурсов и энергии. Оставляют после себя ядовитые отходы. Но отказаться от лучшего, что они нам дают? Даже многие Гару уже сомневаются в том, что готовы на это. А те, кто придерживается старых обычаев, готовы уничтожить все человечество, без разбору, лишь бы остановить Змея, разрушающего мир. И с кем мы останемся? С волками? Или вообще исчезнем, когда Гайе больше не понадобятся защитники… Я тоже в сомнениях, Фьялар. Надеюсь, вместе мы что-нибудь придумаем.

— Вместе – это не вдвоем, — уточнил Фьялар, — каждый, у кого есть на плечах голова, а в груди сердце, просто обязан думать.

Гном помолчал, и добавил.

— Даже те, чье сердце уже не бьется. Я рад, что ты решил покончить с войной.

— Боюсь, Ксавьер не разделяет твоей радости, — вздохнул Брэндон, — но это уже не на сегодня. Нам пора, у озера нас ждут.

К озеру они спустились по другой улочке. Песчаный берег, полукругом спускавшийся к темной воде, был окружен деревянным помостом с рядами скамей. За спинами уже начинавших собираться зрителей – Гару и Родни, пылали настоящие факелы, наполняя воздух жарким ароматом смолы. Белые камни, вдавленные в песок, ограждали утрамбованную квадратную площадку. Между скамьями и озером, на травянистой полянке, собралась Стая, сверкая в темноте желтыми глазами. Еще несколько волков, огромных и не по сезону косматых, с мехом всех цветов от классически серого и бурого, до серебристого, черного и песочно-золотистого, сидели неподалеку. В первом ряду на скамьях лежали красные подушки для судей и почетных гостей. Брэндон провел Фьялара туда. Гном оглянулся, Брианна с сыновьями – тремя молодцеватыми парнями от двадцати до двадцати пяти, сидела за ними, но на пару рядов выше. Один из сыновей чем-то неуловимо отличался от братьев. Глаза голубые, в мать, походка чуть тяжелее, чуть меньше горделивости в развороте головы.

— Бронн не Гару, — Фьялар уже начал привыкать к тому, что ярл отвечает раньше, чем вопрос задан, — не все рождаются волчатами. Нам еще повезло – трое из четверых. В Брианне очень сильна кровь. В других семьях оборачиваться может едва ли один из трех.

— Зато у него есть шанс заполучить в жены Волчицу, — заметил Фьялар с улыбкой.

— Тоже верно, — рассмеялся Брэндон, — так что неизвестно, кому повезло больше.

Бранка появилась неожиданно, выскользнув тенью из темноты. Подошла поздороваться с отцом, отвесив ему церемонный поклон. Ухмыльнулась, бросилась на шею поднявшемуся ей навстречу ярлу, звонко чмокнула в щеку, дернув за ус. Улыбнулась Фьялару.

— Привет, Фьялар, — подмигнула она, — Пока что мне твоя музыка знакома больше, чем ты.

— Я пришел, чтобы поблагодарить тебя, — Фьялар поднялся с места, пожимая протянутую руку. Девичье пожатие оказалось на удивление крепким, почти не уступавшим отцовскому, — и полюбоваться на твои воинские доблести. В прошлый раз у меня не было возможности понаблюдать за ними с должным вниманием, меня отвлекали.

— Ты уверен, что имеешь в виду доблести? – рассмеялась Бранка, — в прошлый раз ты усиленно отводил глаза, когда я перекинулась.

— Уверен, — серьезно ответил Фьялар, — все остальное меня интересует исключительно с эстетической точки зрения.

— На этот раз всего остального не будет, — сурово сообщила Бранка, — ты условия поединка знаешь?

— Нет, — ответил Фьялар, — расскажи.

— Бой врукопашную. Хомиды дерутся в человеческом обличье, Люпус – в волчьем. Люди могут выбрать и бой с оружием – до первой крови. Победителя выбирают судьи. Кроме того случая, когда один из противников утратит контроль и перекинется в боевую форму, в этом случае он автоматически проигрывает. Я намерена победить.

— Я верю в твою победу, — улыбнулся Фьялар, — и буду ждать ее с нетерпением.

— Удачи, дочка, — добавил Брэндон, — порадуй гостя. Да и отца тоже.

Турнир открыли волки. Двое громадных Люпуса – серый и черный — обходили друг друга по кругу, вздыбив на загривках шерсть, грозно рыча и скаля белоснежные клыки. Молниеносный прыжок, укус, отскок. Черный волк чуть пригнулся к земле, снова обходя противника. На этот раз в атаку бросились оба, и сцепившиеся тела покатились по песку, смешивая рычание, шерсть и клыки в один неразличимый клубок. Снова отскочили. На этот раз серый волк лизнул плечо, закрывая рваный след от клыков соперника. И снова бешеный натиск, отскок, клыки, брызнувшая на песок алая кровь.

— Они не слишком увлеклись? – шепотом спросил Фьялар.

— Это же Люпус, а не волки, — ответил ярл, — они регенерируют быстрее, чем Хомид, не говоря уже о зверях.