Операция «Сафари»

Чего я на карте не нашел, так это расположения частей гарнизона. Видимо, секретная информация. Деревеньки-сателлиты, снабжавшие Порт-Владимир сельскохозяйственной продукцией, были отмечены, равно как и основные дороги, их связывавшие. По факту мы имеем крупный город с населением за двести тысяч человек, да еще и неоднородным по этническому и имущественному составу. Плюс он разбит на районы, разительно отличавшиеся друг от друга. Но что-то мне подсказывало, что искать нужно в двух местах, нет, в трех: в Чудильне, на Торжище и в Купеческой слободе. Кстати, в Речном тоже наверняка «крот» сидит – брали же пираты где-то информацию о грузах до Чернореченска. Или им хватало сведений из княжества? С другой стороны, не зря же Зубов полночи в пункте связи проторчал, должен был скоординировать деятельность местной резидентуры. Короче, будем посмотреть. А пока нечего голову забивать пустыми размышлениями, лучше завтракать буду, тем более что Виталик слово сдержал и как раз завалился в комнату. Парень толкал перед собой типичнейший сервировочный столик, какие в любой приличной гостинице имелись, так что я вырубил КПК и отправился в ванную комнату – негоже за стол с грязными руками садиться.

Завтрак прошел в непринужденной обстановке. Военные люди, как я заметил, вообще не склонны обращать внимания на окружение и уж тем более комплексовать по такому смехотворному поводу: есть крыша над головой, нечто пригодное для использования в качестве ложа – и ладно. А если еще и кормят, так вообще замечательно. Наша нынешняя берлога этим условиям соответствовала на сто процентов, а посему освоились мы очень быстро и на еду набросились с энтузиазмом, более присущим вечно голодным новобранцам. За столом, как водится, разговор вертелся вокруг последних новостей, причем солировал Виталик – он оказался весьма сведущ в местных реалиях и подробнейшим образом отвечал на вопросы. Меня политика интересовала мало, поэтому я почти не прислушивался к беседе, предоставив возможность майору Шелесту собирать информацию. Зубов, судя по его индифферентному виду, был в курсе большинства сплетен, а потому лишь изредка поддакивал Виталику. Игнат тоже был не чужд теме и по мере сил разговор поддерживал, вставляя вопросы с подковыркой. Я же отдал должное великолепно приготовленным разносолам и копченостям домашней выделки, да под свежевыпеченный хлебушек. И лишь раз вклинился в разговор, когда остальные участники взяли тайм-аут.

– Виталик, а почему припортовый район Кузбассом называется? – поинтересовался я с невинным видом, соорудив очередной бутерброд. – Там что, шахтеры живут?

Парень смерил меня изумленным взглядом – дескать, откуда ты такой свалился, элементарных вещей не знаешь? – но ответил:

– Нет, живут там аборигены из оседлых. Название к гетто лет пятьдесят назад прилипло, когда начали уголь возить из Нерлага – это княжество такое аборигенское на южном побережье. Перегружали его поначалу вручную, вот грузчики и разгуливали черные, что твоя негра. А негров у нас только в фильмах можно увидеть да в книгах. И вот один раз попались они на глаза тогдашнему городскому голове, который как раз плановый объезд города совершал. Он и сказанул в сердцах – что, мол, за район такой, все чумазые, как шахтеры в Кузбассе. Я, мол, в кино старинном видел, очень похоже. С тех пор и прилипло.

Ага, типичная история. Кто-то один ляпнул не подумав, а остальные подхватили. Только странно, что гетто аборигенское почитай в самом сердце города устроили. Об этом я и спросил незамедлительно.

– Удобно просто, – пожал плечами Виталик. – И в Речной добираться быстро, и Южный порт под боком. Плюс шалавы из борделей тоже там квартируют в основном, они в большинстве своем из аборигенок. Чудильня рядом уже позже возникла, опять же ввиду удобства доступа для целевой аудитории.

– А ты в кого такой умный, Виталик? – вставил свои пять копеек Волчара. – Мысли как складно излагаешь! Или учишься где?

– А как же! – подбоченился паренек. – Второй курс в универе заканчиваю, на экономиста учусь.

– Интеллигент, значит, – с непонятным выражением буркнул Игнат.

То ли одобрил, то ли наоборот. Но Виталик истолковал двусмысленную позицию майора в свою пользу и тему развивать не стал.

– А если аборигены взбунтуются? – заинтересовался вопросом Шелест. – Могут бед наделать.

– Не, не взбунтуются, – решительно отмел подобную перспективу Виталик. – Они же всем довольны, чего им бунтовать? Правда, лет шесть назад пытались какие-то залетные бучу поднять, так их быстро в море загнали. Причем сами же мужики из гетто. Им хлебного места лишаться не с руки оказалось.

Тут разговор вновь плавно переместился на местную политику, и я потерял к нему интерес. К тому же наелся уже, в сон клонить стало, так что ушел в спальню и прямо в одежде взгромоздился на ближайшую кровать. Интуиция подсказывала, что ночью поспать вряд ли получится.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Порт-Владимир

27 марта 2535 года, вечер