Операция «Сломанная трубка»

Незнакомец был молод. Илемби он показался ровесником ее старшего брата, который в позапрошлом году закончил институт. Одет был молодой человек в белую тенниску, на голове — соломенная шляпа. В руках у него был желтый кожаный портфель.

— Верно, туда иду, — смело ответила Илемби, выпрямляясь, — а почему вы так подумали?

— Куда же еще по этой дорожке попадешь?

— Правда, тропинка прямо к кордону, а вы откуда узнали?

— Да вот знакомые люди сказали… Иду к леснику, хочу попросить его показать мне старые дубы. Слышала, наверное, о них? Я работаю в лесном институте в Уфе. Вот в командировку прислали, специально.

— Тут все ребята знают старые дубы, — сказала Илемби, — в прошлом году к одному дубу всем классом с учителем ходили. Он говорил, что сам Пугачев с отрядом под ним ночевал.

— Вот-вот, и я хочу посмотреть дуб Пугачева. Сама-то ты в поселке живешь? Хорошо знаешь лесника? Как думаешь, покажет он мне этот дуб?

— Хорошо не хорошо, но знаю. Его тут все знают, — отвечала Илемби. — Да вы не расстраивайтесь, отведет вас лесник к дубу, конечно, отведет, что ему, жалко, что ли?

— Я тоже так думаю… Какой он, лесник-то, хороший?

— Не знаю. Я ведь только мимо кордона прохожу, когда по ягоды иду, — ответила Илемби и пожала плечами.

— И не боишься одна в лес ходить?

— А чего бояться-то? Волков у нас нет. Говорят, только лисы встречаются. Так они сами людей боятся. Вон, видите, уже и кордон на горке за овражком… Что-то сегодня с утра все время пить хочется, — сказала Илемби и посмотрела на своего попутчика нерешительно.

— Ну и пойдем со мной вместе, в дом зайдем, — тотчас же предложил он.

— А дадут ли воды-то? — Илемби сделала вид, что колеблется.

— Ну вот еще! Пошли, пошли!

Они миновали овраг, через калитку вошли во двор. Здесь командированный взял Илемби за руку, и они вместе взошли на крыльцо, не обращая внимания на залаявшего пса.

В сенях стукнула дверь, прозвучал глуховатый голос:

— Эй, кто там? Входите!

Человек с портфелем открыл дверь, и в полутемных сенях Илемби увидела лесника, выходящего им навстречу.

— Вы будете Фрол Сидорович Садков? — спросил приезжий.

— Он самый…

— Я в здешний лесхоз из Уфы в командировку приехал. Вот посоветовали в вашем хозяйстве побывать. Старыми дубами интересуюсь, — сказал молодой человек.

Лесник недоверчиво покосился на желтый портфель и, увидев Илемби, спросил:

— А девочка что, с вами?

— Нет, девочка встретилась мне по дороге. Она пить хочет.

— Маюк! — крикнул Садков в глубину дома. — Дай девочке попить. А вы заходите, заходите в избу…

Вышла Маюк в красном сарафане, с ведром в руке, сбежала по ступенькам. Илемби хотела было пойти за ней к колодцу, но собака дернулась на цепи и зарычала. «Какая злющая», — подумала Илемби и осталась возле крыльца.

— Не бойся его, это он так, пугает, — сказала Маюк и, показав псу язык, ловко вытащила из колодца полное ведро.

Илемби вообще-то не хотела пить, но вода была такая холодная и вкусная, что она с удовольствием выпила целую кружку и, отдышавшись, спросила:

— Тебя как зовут?

— Маюк. А тебя?

— А меня Илемби. Ты здесь ягодные места знаешь?

— Ходила с тетей раза два… А ты что, но ягоды?

— Да…

— Одна?

— Вообще-то хотела с ребятами пойти, да они на речке остались, говорят, жарко сегодня.

— Я бы пошла с тобой, — промолвила Маюк. — Жаль, тети дома нет — она бы отпустила, а дядя… Слушай, ты постой вон там, за сараем, ладно? Я сейчас… — И она скрылась в доме, а Илемби, провожаемая взглядом мохнатого пса, прошла через калитку и встала в малиннике.

«Для начала неплохо, кажется, получилось, — подумала Илемби. — Надо узнать, как зовут собаку».

В это время калитка хлопнула, появилась Маюк с маленькой корзинкой.

— К дяде там какой-то ученый приехал, — сказала она. — Собираются старые дубы идти смотреть. Тогда и мы сможем пойти. Подождешь меня?

— Давай пока твою корзинку подержу… А как вашу собаку-то кличут?

— Трезор…

7

Когда вечером Илемби подошла к условленному месту сбора на берегу речки, там уже были Кестюк с Ильдером и близнецы. Все выжидающе смотрели на Илемби, а она, чувствуя себя в центре внимания, не торопилась начать свой доклад.

— Иди садись сюда, Илемби, — сказал Кестюк, уступая ей свое место на пеньке, — устала, наверно.

Илемби села на пень, сняла сандалии и стала вытряхивать из них песок. У Ильдера лопнуло терпение.

— Говорил же я тебе, Кестюк… — начал он.

— Что, думаешь, не выполнила задание? — произнесла наконец Илемби.

— Если выполнила, так что ж молчишь?

— И задание выполнила, и ягод наелась досыта. Вот, глядите! — она высунула язык — он был весь черный от черники.

— Какие ягоды? — Кестюк посмотрел на нее с недоумением. — Что это ты городишь?

— А то, что чепуха все это… Не похож дом лесника на место, где прячутся преступники. И во дворе у них ничего подозрительного нет.

— А ты что думала, во дворе пулемет выставят? — съехидничал Ильдер.

— Ага, пушку мечтала увидеть, — ответила Илемби. — Помолчи уж лучше, фантазер.

— Ты расскажи все по порядку: познакомилась с ней? — спросил Кестюк, делая вид, что не замечает их перебранки.