Операция "Спящая красавица"

Эта коротенькая записка и являлась тем крючком, на который Проныра Лу намеревался поймать Элизабет Мойз. По его плану Бет, прочтя записку, должна была себя непременно выдать.

— А как? — спрашивала Джейн.

— Не знаю, — отвечал Проныра. — Но как-то должна.

И вот на другой день, к вечеру, девочка и детектив приступили к операции под кодовым названием «Крючок для Бет Мойз».

Альберт Шин тайно провел их в розовую спальню.

— Письмо отдашь минут через пять, — сказал сыщик, протягивая дворецкому конверт.

— Слушаюсь, сэр. — Дворецкий вышел из спальни.

Джейн приподняла край ковра и показала Проныре окно в полу. Потом они, скатав ковер, легли на пол и стали наблюдать за Элизабет Мойз.

Певица сидела на диване и смотрела телевизор. Из ее комнаты не доносилось ни единого звука.

— Странно, — сказал детектив. — Уж если кто-то решил подсматривать, то почему он не сделал так, чтобы можно было еще и подслушивать?

— Шейх, наверное, любил только подсматривать, — ответила Джейн.

— Шейх?.. — повторил Проныра. — Нет, крошка, я думаю, шейх тут ни при чем. Когда я работал в ЦРУ, мне не раз приходилось сталкиваться с подобными окнами. Это стопроцентно шпионское приспособление.

Девочка улыбнулась.

— Ты хочешь сказать, что мой папа шпион?

— Не знаю, не знаю. — Сыщик нажал на какой-то выступ. И сразу лее стала слышна музыка, звучащая по телеку. — Что я говорил?! — воскликнул Проныра. — Вот и звук.

В этот момент в дверь постучали. Джейн вздрогнула.

— Это не к нам, крошка, — успокоил ее детектив.

— Войдите, — сказала Элизабет Мойз. Вошел дворецкий.

— Вам письмо, мадам. Мне его передал какой-то молодой человек. Скорее всего ваш поклонник.

— Ох уж эти фанаты, — скривилась певица и распечатала конверт. — Можешь идти, Альберт.

Дворецкий вышел.

Проныра Лу включил видеокамеру и направил объектив на Бет Мойз.

Наступил самый ответственный момент. Попадется Бет на крючок или нет?..

Певица прочла письмо. Отложила в сторону. Снова взяла. Перечитала. Опять отложила.

И закурила.

Женщина явно нервничала. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. Но вот Элизабет Мойз начала быстро набирать номер на телефонной трубке.

— Ага, — сказал Проныра, — сейчас будет что-то интересное.

Детектив, как всегда, оказался прав.

— Алло, — сказала в трубку Бет. — Да, я. Срочно приезжай… Да, случилось… Нет, это не телефонный разговор… Все. Жду. — Бросив трубку, певица нервно закурила вторую сигарету.

…Когда Элизабет Мойз докуривала пятую сигарету, дверь отворилась и в комнату вошел… Спиридон, по кличке Палач.

— Ой, — ойкнула Джейн. — Откуда он взялся?

Внизу заговорили.

— Ой, — опять ойкнула девочка. — На каком языке они говорят?

— На русском, — ответил сыщик, продолжая съемку видеокамерой; попутно он стал переводить на английский.

— Что случилось, Алена? — спросил киллер.

Элизабет Мойз протянула письмо.

— На, читай. Палач прочел.

— Видимо, тебя пытаются шантажировать, — с умным видом произнес он.

Певица усмехнулась.

— Какой ты догадливый.

Спиридон уселся в кресло и закурил сигару.

— А что, у них действительно может быть видеозапись?

— Исключено, — коротко ответила Бет.

— Тогда как они узнали, что это ты замочила мужа и подружку?

— Понятия не имею. Убийца попыхивал сигарой.

— А вдруг это твой муж написал?

— Кто? Джордж?! — Бет Мойз визгливо рассмеялась. — Да у тебя крыша едет, Спиридон. Я же его убила. Выстрелила прямо в сердце.

— А куда делось тело?

— Акулы сожрали.

— Ты это видела?

— Нет, не видела. Я должна была вернуться в «Карусель» ко второму отделению. Чтобы выйти на сцену вместо Кэрол.

Палач сбил с сигары пепел.

— На кой черт ты вообще бросила тело в бассейн? Оставила бы в спальне.

— Ты грубый киллер, Спиридон, — томно произнесла певица. — А я артистическая натура. Банальные убийства — не для меня.

— А Кэрол Лоу зачем ты отравила? Она же тебе помогла.

— Кэрол помогла не задаром. Она потребовала эту виллу.

— А-а, — понимающе закивал Палач, — тогда ее, конечно, надо было убрать.

— Ее в любом случае надо было убрать. К чему нам лишний свидетель.

— Слушай, Алена, — вдруг вскинулся Спиридон, — а что, если эти шантажисты тебя просто на пушку берут.

— В каком смысле?

— Они могли догадаться о трюке с фонограммой.

Элизабет Мойз закурила шестую сигарету.

— Возможно, возможно, — медленно произнесла она. — Я, пожалуй, соглашусь на их требования.

— Ты рехнулась, Алена! Отдать десять лимонов?!

— Успокойся, Спиридон. Ничего я отдавать не собираюсь. Я пошлю к ним тебя. Якобы с деньгами. А ты их замочишь.

— С удовольствием замочу, — широко ухмыльнулся Палач, показав золотые коронки, — А то я давненько никого не убивал. Квалификацию теряю.

— Как никого? А девчонку? Спиридон помялся.

— Не хотел тебя огорчать, Алена, да, видно, придется. Мне не удалось замочить девчонку.

— Почему?! — злобно вскричала Элизабет Мойз. — Я же тебе приказала с ней разделаться!

— Ну не получилось, Алена, — развел руками убийца. — Извини.

— Мне не нужны твои дурацкие извинения! — продолжала вопить Мойз. — Мне нужен труп Джейн Уайт! Ты же говорил по телефону, что выследил ее…

— Выследил, — кивнул Палач. — Оставалось лишь на курок нажать.

— Так чего ж не нажал?