Операция «Странник». Тетралогия

Эмпат думал спросить, что именно ненормального заметил Железнов в Строгине, как вдруг в его голове взорвался фонтан непонятного страха и даже ужаса. А потом эмоциональный фон резко схлынул. Сергей не сразу сообразил, чей это страх. Не Железнова, нет. Тот сидел рядом, взволнован, но не напуган. Паранорм ощутил панический страх Строгина. И не понятно, жив тот или уже мёртв.

Лейтенант вскочил, случайно выбив из руки Железнова стакан с дрянным какао, и оно тёмным пятном растеклось по полу и заляпало синий комбинезон техника.

– Что происходит, чёрт возьми? – закричал Железнов, поднимаясь из-за стола.

– Пойдёмте в вашу каюту! Там что-то произошло!

Эмпат вышел в коридор, старший техник, как загипнотизированный тронулся за ним. Чернов посторонился, пропуская их. Они втроём быстрым шагом направились к каюте техников.

– А что, собственно, происходит, вы объясните мне? – обратился Железнов к Прошину.

– Это мы и пытаемся выяснить. Расскажите, что вы хотели, сказать о напарнике.

Железнов, задыхаясь от переполнявших его чувств, не задумываясь, выдал:

– Он… хороший человек, и мы с ним сработались, профессионал. Но последние дня два какой-то… сам не свой. Говорить стал как-то иначе… Жёсткий стал… Агрессивный… И ещё… уже вторую ночь разговаривает во сне. А что говорит, не поймёшь. Что-то про архив какой-то…

– Архив Меìсса? – спросил Чернов, шедший чуть в позади.

Железнов остановился, и в его спину уперся ствол «Витязя».

– Э… гм… а вы… это… откуда знаете? Я ж вам не рассказывал. Или да? Н-нет же, не рассказывал. Откуда вам это известно? Чёрт! Да вы подслушиваете? Вы жучки поставили у нас? Вы следите за нами???

Женя подтолкнул его, и они пошли дальше.

– Да успокойтесь вы, Алексей! Никто за вами не следил и жучков не ставил. Дело в том, что ваш напарник уже не первый человек, который ни с того ни с сего вдруг начинал поиски мифического архива Меìсса, о котором нам ничего неизвестно.

– Что за архив такой? – спросил Железнов. – Почему он вдруг стал искать его? И почему он, а не кто-то другой?

– Алексей, мы и сами ничего толком не знаем. Так, предположения одни. Да, он не первый, а второй. Первым был Чанов.

Железнов округлил глаза и уставился на эмпата как на психа.

– Чанов? Он же погиб давно! Мне рассказывали о нём. О! Это он… этот ваш… пришелец?

Сергей не ответил, не стоило раньше времени рассказывать всё, что они узнали.

Они дошли до каюты, Сергей жестом показал Железнову, чтобы тот открыл. Алексей дрожащей рукой воткнул магнитную карту в приёмник, и дверь распахнулась.

Железнов вскрикнул и отступил. Строгин лежал на полу, уткнувшись лицом в резиновый коврик у кровати, постеленный поверх ковролина. Прошин не чувствовал абсолютно ничего, по всей видимости, младший техник уже мёртв.

Женя, отстранив Алексея Железнова, ворвался в каюту. Приставив пулемёт к стене, склонился над Строгиным. Осмотрев его, перевернул тело. В груди чернела ровная круглая дыра размером с теннисный мяч. Футболка разорвана. И ни капли крови.

– Что это? – спросил Сергей, слова еле выкатились из пересохшего горла.

– Кто-то его убил, – ответил Чернов. – Боишься? Это тебе не в головах человеческих копаться, тут грязи иной раз побольше будет.

– Таким калибром… должно насквозь пробить. И крови ни капельки нет.

– Боже мой, – тихо простонал Железнов, стоявший в дверях. – Что здесь произошло?

У Строгина испуганное лицо, можно подумать, что видел убийцу. А кто убийца? Человек? Или Беглец? В голове лейтенанта завертелись варианты, но ни один нельзя подтвердить. В каюте никого, кроме самого Строгина – и кто же это сделал?

Чернов усадил Железнова на кровать и закрыл дверь, чтобы ненароком сюда никто не заглянул.

– Целили прямо в сердце, – сказал капитан, сев на корточки рядом с трупом. – Но хоть убей, не пойму, что это за оружие с таким калибром, и чтоб не пробило тело насквозь. По сути его могло разорвать на клочки.

Пока капитан осматривал труп, Прошин набрал на коммуникаторе Глыбу.

– Слушаю, – послышался голос майора. – Что там у вас, детективы доморощенные? Чем порадуете?

– Боюсь, что ничем, – ответил эмпат. – У нас тут это… убийство…

– Что-о-о-о?

Прошин едва не выронил коммуникатор, так громко заорал майор Глыба

– Натуральное убийство… Со смертельным, значит, исходом. Мы в каюте техников, ждём вас.

– Что же теперь будет? – тихим голосом пробормотал Железнов. – Это же кто-то из наших? Или ваши солдаты сделали? А… а может, это вы?

Железнов явно не в себе от пережитого шока. Глаза его будто остекленели, смотрел только на зияющую дыру в груди своего напарника.

– Алексей, успокойтесь, – Сергей положил руку ему на плечо. – Этого не делали ни ваши, ни наши. Это тот, кого мы ищем. И опасность грозит, как вам, так и нам.

– А я… как-то не верил в это. Думал, что ваша контора и правда, только деньги распиливает.

– Я был бы рад, если бы мы только распиливали бюджеты, – заметил Женя, не поворачиваясь к ним. – Но опасность существует. И нам надо по возможности действовать сообща.

– Я … я г-готов д-действовать с-сообща, – выдавил из себя Алексей.

Чернов поднялся и обошёл тело Строгина.