Операция «Тень»

— Задумывались! А выхода не видите — в этом ваше несчастье.

— А слава-то… какая же она? — тихо спросил Нарежный.

— Ордена…

— Есть у меня ордена.

— Статьи в мировой прессе — ваши и о вас, выступления на пресс-конференциях, участие в международных конгрессах… Ваши портреты на обложках журналов…

— Н-да… — вздохнул Нарежный, не поднимая глаз, усиленно пыхтя сигаретой.

— Кроме денег и славы имеется и еще одно важнейшее соображение, — продолжал нажимать Шварц. Он немного выждал, но, так как инженер молчал, продолжал: — Вы умный человек и должны понимать истинное положение вещей: разразись, не дай бог, война — победа будет за ними. — Мордехай Шварц ткнул пальцем куда-то в сторону. — У них тех-ни-ка! Но я знаю: вы слишком осведомлены, и не хочу спорить с вами. Вы будете утверждать, что Советский Союз сильнее и, между нами, возможно, так оно и есть. Но ведь дело не только в военной технике, все решает тактика, стратегия.

— Что именно вы имеете в виду? — с интересом перебил Нарежный.

— Простую вещь, Семен Ефимович. Вы, конечно, отлично понимаете значение внезапного термоядерного нападения. Так чего же ради вы, талантливый и нужный науке человек, заранее обрекаете себя на уничтожение?

Нарежный молча курил, следил за сизыми колечками уплывающего в окно дыма.

— И какой же выход? — спросил он наконец.

— А если бы выход нашелся? — упрямо осведомился гость.

— Я не увлекаюсь шарадами, — раздраженно произнес инженер.

— Вы хотите вступить со мной в деловой разговор? — Шварц нагло ухмыльнулся.

— Такой я считаю нашу беседу с самого начала, — уклончиво ответил Нарежный.

— Хорошо, раз вы так настаиваете… — вызывающе сказал Шварц. — Когда я собирался ехать в Советский Союз, ко мне обратилась одна американская фирма. Меня просили встретиться с вами и передать вам деловое предложение. Это, безусловно, ваше дело, но я советовал бы вам внимательно отнестись к предложению фирмы. — Шварц умолк, испытующе разглядывая собеседника.

— Да не тяните вы, черт вас возьми! — неожиданно вспылил Нарежный. — Выкладывайте ваше предложение.

— Не мое, а фирмы, — уточнил Мордехай Шварц. — Вам предлагается поступить на службу фирмы… Гарантируется огромный оклад, в долларах. Жалованье будет регулярно переводиться на ваш текущий счет в нью-йоркском банке, как только вы дадите свое согласие.

— Мне обещают лаборатории, экспериментальный завод, не так ли?

— Н-нет, — возразил Шварц. — Дело в том, что вам придется предварительно заслужить право на отъезд за океан.

— Чего же, в таком случае, хочет от меня фирма? — удивился Нарежный. — Если я соглашусь вступить в штат ее сотрудником, то мне придется уехать из Советского Союза…

— Наоборот, вам пока необходимо остаться здесь, — бесстрастно пояснил Шварц. — Лаборатории в Штатах вы получите позднее, сначала надо выполнить задание фирмы непосредственно на территории Советского Союза. Согласны?

— Трудно согласиться, не зная характера поручения. — Нарежный пожал плечами.

— Первое распоряжение фирмы вам следует выполнить в срочном порядке. Накануне моего отъезда из Советского Союза мы встретимся в этой же комнате, и вы вручите мне материалы, которыми интересуется фирма: о работе группы инженера Ландышева. Понимаете?

— Еще бы! Мне предлагают сделаться шпионом, изменником родины, — резко сказал Нарежный.

— Оставьте красивые фразы! — сквозь зубы процедил Мордехай Шварц. — Постарайтесь быть деловым человеком. О чем вы задумались?

— Соображаю, не следует ли мне позвонить вот сейчас в органы государственной безопасности. — Нарежный в упор посмотрел на гостя.

Тот спокойно ответил:

— Этого не следует делать, инженер Нарежный. Арестовывать меня не за что. Оружия я при себе не имею, разведывательных данных не собираю, военные объекты не фотографирую. Я выполнил лишь просьбу фирмы, а примете вы ее или нет — это ваше дело.

— Успокойтесь, я пошутил, — сказал Нарежный. — Надеюсь, вы сами понимаете необычность вашего обращения ко мне… Это так неожиданно… Чем вы можете подтвердить факт обращения фирмы ко мне с предложением стать ее сотрудником? Имеется ли при вас в письменном виде первое задание мне, о котором вы только что говорили?

— Это деловой разговор, — удовлетворенно усмехнулся Шварц. Он вынул из бокового кармана и положил перед хозяином бумаги.

— Читайте.

Перед инженером лежали оба документа, о которых он спросил Шварца. Составлены они были на английском языке.

— Теперь верите мне? — торжествующе произнес гость. — Вот авторучка — подпишитесь.

Инженер отрицательно покачал головой.

— Нет, я на такое не пойду, — упавшим голосом произнес он.

— Боитесь? — с презрительной ухмылкой спросил Мордехай Шварц.

— Боюсь, — подтвердил хозяин.

— Ну, хватит дурака валять! — резко сказал гость. — Или вы сию минуту подпишете контракт и будете выполнять любое задание фирмы, или вы погибли.

— Как то есть погиб?

— Очень просто, — Шварц снова полез в свои бездонные карманы, на стол легла целая пачка фотоснимков. — Смотрите, вот мы с вами — во всех местах, где мы побывали в течение прошлой недели. Мы буквально не расставались.

— Ну и что же? — еще не понимая, допытывался хозяин.