Операция «У Лукоморья…»

– Никак нельзя,– внушительно сказал Соловей-разбойник.– Законы надо соблюдать! Кто налоги не платит, того в острог али еще хуже – в суд.

– Соловей! – засмеялась ведьма.– Ну надо же! Соловей-разбойник острогом пугает. А почему суд-то хуже?

– Во-первых, я теперь не Соловей-разбойник, а воевода сыскного приказа, а во-вторых, лучше ко мне в острог, чем к Горынычу в суд.

– А Горыныч тут при чем?

– А я теперь мировой судья,– сообщила Центральная.

– Я тоже, я тоже,– загалдели Правая и Левая.

– Он у нас и правеж осуществлять будет.– Соловей опрокинул свою чашку в рот и торопливо зажевал бубликом.– Вот и прикидывай, что лучше – суд или острог.

– Нечего мне клиентов распугивать! – сердито сказала Центральная.– Ты его, Яга, не слушай, я ведь тебя сразу есть не буду. А ежели денежек побольше заплатишь, то и навовсе отпущу. Ты, главное, налогов не плати, а мы с тобой завсегда договориться сможем.

– Это как так «не плати»? – теперь возмутился Чебурашка.– А казна?

– Казна в убытке не будет,– пояснила Чебурашке Правая.– Мы с ее денежек налоги заплатим.– Мы ж суд,– вздохнула она,– нам законы нарушать нельзя.

– А-а-а,– успокоенно протянул прораб,– тогда ладно… пусть не платит.– Затем, поколебавшись, робко спросил: – А никак нельзя устроить, чтобы она налоги заплатила, а потом… это… в суд…

– Класс! – восхитился Илья,– повышаю тебя в должности. Министром финансов будешь.– Чебурашка гордо задрал нос. Капитан щедро раздавал портфели, не заботясь о последствиях.– Ну так что, Ягуся, подсобишь нам супротив Кощея воевать или как?

– Тяжелый ты мне вопрос задал, Ваня, ох тяжелый… Налей-ка мне еще чуток своей дикой медовухи. Без нее, чувствую, этот вопрос не решить.– Похоже, у ведьмы, отвыкшей от хмельного, начался процесс «догонялки». Она отложила в сторону вязанье. Илья поспешил плеснуть ей в чашку очередную порцию «дикой медовухи».

– Ядреная! – покрутила головой Яга.

– Ну так что, темнить будем или откровенно потолкуем? Если пошлешь нас куда подальше, мы даже не обидимся. Мало ли какие у тебя с Кощеем заморочки?

«Дикая медовуха» оказалась настолько крепче настойки из-под мухоморов, что старушку потянуло на откровенность.

– Эх, сынки, да разве ж мне жаль? Таких приятных гостей я уж давненько не видывала. Все больше недоросли царских кровей аль орясины деревенские, возомнившие себя витязями. Теперь-то поменьше ходят, ученые стали… – хмыкнула Яга.

– Видать, круто пуганула. Ты их, случаем, не кушаешь?

– Да нет, ну ты что, Иван! За кого ты меня принимаешь? Ну разве что одного-двух… зараз… но не больше… – Ведьма кинула лукавый взгляд на внезапно притихшую компанию.– А потом опять пощусь да вспоминаю их глупеньких… пережуваю.

Чебурашка задумчиво похлопал глазами и начал потихоньку отползать поближе к Горынычу. Соловей на всякий случай набрал в грудь побольше воздуха и надул щеки. Приведя себя таким образом в состояние полной боевой готовности, он застыл в ожидании дальнейших событий.

– Ягуся! – возмутился Гена, с сочувствием глядя на съежившегося Чебурашку.– Ты зачем гостей пугаешь?

– Шуток не понимаете,– вздохнула Баба Яга.– Вот и Кощей лет триста назад не понял. Он тогда еще в силе был, а я молодая, глупая… любила озорничать… Вот и допрыгалась. Теперь до конца жизни Кощеевой на этой полянке сидеть, смерть его охранять… Ой! – Яга зажала себе рот сморщенной ладошкой и стрельнула глазами в сторону капитана. Будь Илья попьянее, он бы ни за что не заметил хитринку, мелькнувшую в ее глазах.

– Ты здесь, значит, вроде как в ссылке или в заключении по его милости,– сообразил капитан.– А что ж тебе мешает Кощею шею свернуть, коль его смерть в твоих руках?

– Слово дала… честное нечистое!

– Какое слово? – полюбопытствовал Илья.

– Что всех незваных гостей буду отсюда выпроваживать, а место, где погибель его запрятана, никому не покажу и всячески охранять буду.

– Это, бабуль, не проблема,– успокоил ее Илья.– Зачем нам знать, где его погибель? Это лишнее. Нам достаточно узнать, где ее нет. А насчет того, чтобы гнать нас отсюда, так ты честно пыталась это сделать, но отступила перед превосходящими силами противника. Хочешь, я тебя для убедительности веревками свяжу?

– Не хочу. Я тебе и так верю,– радостно сказала Яга, довольная сообразительностью незваного, но такого долгожданного гостя. Окрыленная надеждой, что с трехсотлетним заключением скоро будет покончено, она нетерпеливо вскочила и поставила вопрос ребром: – Вы сюда что, пить прилетели или делом заниматься?

– Одно другому не мешает.

– Ну если не мешает, то смотрите внимательно, где смерти Кощеевой нет.

Яга оглушительно свистнула. В избушке с треском распахнулось окно. Метла так спешила на зов хозяйки, что не успела затормозить и швырнула ведьму прямо на Соловья-разбойника. Торпедированный живот новоиспеченного воеводы разбойного приказа, застывшего в полной боевой готовности, всколыхнулся, и Соловей издал такой оглушительный свист, что все участники пикника на природе попадали замертво.

– Нет, Соловей, художественным свистом тебе заниматься противопоказано,– пробормотал Илья, поднимаясь с земли.