Операция 'У Лукоморья'

До лавки Никита Авдеевич и Чебурашка доползти не смогли. Левая и Правая заботливо подсадили их на крыльцо, где они и забылись в хмельном беспокойном сне. Комплекция Горыныча позволяла дракону более успешно сопротивляться чарам "эликсира", а потому головы еще долго полемизировали о поэзии, о рифме и современных способах ловли вдохновения. Догорел костер. Замерзшая Саламандра выползла из золы и получила свою дозу для "сугреву". Затем Правая и Левая занялись военной подготовкой новобранца, обучая его снайперской стрельбе по неподвижным мишеням В качестве мишени использовали кол, вывороченный из плетня, окружающего гостиный двор. Правая заколотила его в землю, используя свою морду в качестве кувалды, а Левая очень доходчиво объяснила Саламандре, что такое мушка и прорезь. Мишень была установлена между кузницей Вакулы и гостиным двором. Первые же выстрелы дали прекрасные результаты. Кол стоял цел и невредим, зато от кузни осталась только плавильная печь, а от гостиного двора куча головешек. Решив, что новобранец достаточно подготовлен для несения караульной службы, приняли еще по одной, после чего отправились на заслуженный отдых с приятным чувством до конца выполненного долга, оставив на Саламандру заботы по защите их бренного тела.

12

- Ой, господи! Страсти-то какия!!! - Рысь с круглыми от ужаса глазами мелко крестилась лапой, испуганно глядя на Василису.

- Да не тяни ты душу, мамка! Что случилось?

- Ужасти! Все как есть мертвые, вповалку лежат. И Чебурашка, и Никита Авдеевич, Ивана только не видно... - Из глаз рыси брызнули слезы. - И дракон Кощеев не шевелится. Одолели наши богатыри супостата, а сами... Тут рысь зарыдала в голос.

- Все пропало, - прошептала медведица. - Ванечка... милый... - И рыдания рыси перекрыл рев медведицы. Рев смертельно раненного зверя.

- Хотели мы защитников наших сюда принесть, поплакать над телами ихними да похоронить по русскому обычаю с молитовкой, - причитала меж тем Матрена, - да ящерка дьявольская нас к ним не подпускает. Бродит вокруг них, глаза огнем горят, и пламенем плюется. Все какого-то папу защищать рвется...

- Папу? - вскинулась Василиса так, что Матрена отшатнулась.

- Ну да... а что? - Рысь настороженно уставилась на медведицу.

- Так Иван же себя папой нарек! Значит, ящерка не Кощея, а его защищает... Может, еще не все потеряно... Хватит! Пойду сама посмотрю, что там творится. - И медведица с места в карьер взяла такой разгон, что Матрена только ахнула.

- Если это называется идти, то что же такое бежать? - Рысь едва поспевала за Василисой, ломящейся через бурелом как танк. - Да не несись ты так, убьешься! И меня загонишь.

Но медведица не обращала внимания на увещевания мамки. Истомившейся за двое суток тревогой и вынужденным бездельем Василисе не терпелось взглянуть вблизи на своего суженого, проверить - а вдруг живой? Может, ранен только? А вдруг родимому помощь нужна... Он там кровью истекает, а они тут... Выскочив из чащи, медведица кубарем скатилась в овраг и, не останавливаясь, взлетела на противоположный склон, где взору ее открылся родной посад. Битва, видать, была нешуточная. Об этом красноречиво говорило состояние кузницы Вакулы и гостиного двора. Непонятным образом исчезли и два боярских терема. Но Василиса не обращала внимания на эти мелочи. Ее взор лихорадочно метался по посаду в поисках милого, но не находил. Так как мчалась она к посаду напролом, то и вышла к нему по кратчайшей прямой - с тылу. Ее собственный терем заслонил того, ради кого она и неслась сюда сломя голову. Посад, напрочь лишенный частокола, имел довольно жалкий вид. По иронии судьбы костра избежали лишь ворота, сиротливо стоящие на холме. У ворот столпилась вся челядь Василисы, не решаясь переступить черту, за которой и начинался, собственно, посад. Вдоль ворот, тяжело переставляя ноги, бродила Саламандра, вещая разношерстной компании уток, гусей, волков и прочей живности о новых порядках на территории посада.

- Повторяю в последний раз... - Саламандра остановилась, вперила свой огненный взор в створ ворот, выдержала паузу и вновь возобновила движение. - Посад на военном положении, вход посторонним мор... - ящерица на мгновение задумалась, - ...лицам строго воспрещен.

- Так война-то по ночам здеся, а нонче день на дворе, вона солнышко-то как высоко, ужо припякать стало, - заквохтала курица. - Нам здеся прибирать надоть. - И она попыталась двинуться вперед.

- Еше шаг, и я стреляю! - Саламандра начала сводить глаза к переносице. - Из меня Горыныч всю ночь "ворошиловского стрелка" делал! Так что не советую.

- Плевать я хотел на твоего Горыныча! - разошелся тут седой матерый волк. - Кузню мою спалили, злыдни. - И Вакула решительно сунул морду в ворота.