Операция 'У Лукоморья'

- Отставить. - Негромкая команда Ильи показала, кто хозяин в доме. Все замерли в ожидании. - Значит, говоришь, разбойничать начнет?

- Обязательно, - убежденно заявил домовой.

- Эх, молодо-зелено. Все-то вас учить надо. - Илья укоризненно покачал головой. - Русь она и есть Русь. В посаде-то небось и без Соловья-разбойника воровали? Скажешь, не так?

- Так, - вынужден был признать Чебурашка.

- Да и грабят, бывало, в темных переулках, - вздохнул петух. - Озорует молодежь.

- А знаешь, кто лучше всех ловить разбойников да воров будет?

- Кто? - заинтересовался Никита Авдеевич.

- Соловей-разбойник. Кто лучше его все их воровские ухватки знает? Разбойный приказ ему в подчинение отдайте, и в посаде в момент порядок наведется. Слышь, Соловей, пойдешь ментом, если в компанию примем?

- Пойду, - радостно затряс лохматой головой Соловей-разбойник.

- И своих забижать не будешь? - опасливо пропищал Чебурашка.

- Не, не буду. Вы мне, главное, покажите, кто свой, и я его сразу не обижу, - выпучив от усердия глаза, заверил Соловей-разбойник.

- Это что ж такое получается? - возмутилась вдруг Саламандра. - Мне испытания устраивают всякие, а этому пузырю надутому сразу и место возле папы, и должность при посаде. Где ж справедливость?

- Правильно! - поддержал ее Чебурашка. - Пусть докажет сначала, что достоин...

- Справедливо, - закивали головы.

- Не возражаю, - согласился Илья. - Ну и какое испытание ему назначим?

Все задумались.

- Кощею какую-нибудь пакость сделать, - предложил Никита Авдеевич.

- Стибрить у него чего-нибудь, - неуверенно предложила Саламандра.

- Уже было, - махнул рукой Илья. - Кощей теперь настороже. Посылать туда Соловья - все равно что на убой. Да и сколько он туда топать будет? Нет, не пойдет, - забраковал идею капитан. - Вот что, мы так до заката думать будем. Предлагаю принять его в качестве кандидата с испытательным сроком, ну, скажем... сутки. До завтрашнего утра, значит. Покажет себя настоящим бойцом и товарищем - примем окончательно. Ну а нет... - Илья развел руками. - На нет и суда нет.

- Почему нет? - обиделась Левая.

- А мы на что? - напомнила Правая.

- Ежели нет, то мы его того... за милую душу, - облизнулась Центральная.

- Боюсь, Соловей, - засмеялся Илья, - при таком раскладе у тебя есть только один выход.

Какой у Соловья был выход, он уточнять не стал, но петух и Чебурашка при этих словах почему-то задумчиво посмотрели на "бомболюк" под хвостом Горыныча.

- Топай сюда, - приказал капитан. Соловей-разбойник не заставил себя ждать.

Настроение у Ильи было приподнятое. Окончательно протрезвевший, он прекратил душевные самокопания и принял за аксиому: "Я нормальный". А раз так, то:

1. Побратима надо выручать.

2. Посад от Кощея защищать.

3. Кощея, редиску этого, поймать, скрутить, в клетку посадить. Ну а не получится - замочить. Но это только в крайнем случае. Илья все-таки был профессионал и привык проводить операции чисто, бескровно, аккуратно и, желательно, без единого выстрела, что и считалось в его среде высшим пилотажем.

Приключение потихоньку начинало ему нравиться. Особенно команда, растущая как снежный ком, катящийся с горы. Вот только... Илья покосился на длинный ряд ведер, и червячок сомнения закопошился в его груди.

- С аппаратом я, пожалуй, погорячился, - пробормотал он. Заметив, что его отряд настороженно смотрит ему в рот в ожидании команды, команду дал, но не ту, на которую все рассчитывали. - Думать! Что пахану противопоставить можем? Саламандра правильно сказала - он бессмертный. Вот только так ли уж он бессмертен? Гложут меня смутные сомнения. Мне ведь в детстве читали сказочки всякие. Я еще не все забыл. Так, по сказаниям этим, конец у Кощея все же есть... смерть в смысле, - поспешил уточнить капитан. - И хранится она, как правило, не у самого Кощея, а где-нибудь на отшибе. Сундучок, уточка, яичко...

- Рассказывал мне тут один знакомый домовой, - задумчиво протянул Чебурашка, - что хозяйка его на Кощея работает.

- Хозяйка кто? - поинтересовался Илья.

- Яга. Баба Яга.

- Ну и... - выжидательно поднял голову капитан.

- Ну и странно...

- Что странно?

- На Кощея работает, а сама терпеть его не может. Давай совета у нее спросим. Она старушка мудрая. Вон и прабабке Василисы помогла...

- Даст она тебе совет, - хмыкнула Левая. - Метлой по морде. Больше от нее ничего не дождешься.

- Буйная старушка, - подтвердила Правая. - Мы, бывало, Кощея к ней доставим, а сами от избушки подальше... на всякий случай.

- Хлестала она нас тогда здорово, - засмеялась Центральная, явно что-то вспомнив.

- Видно, было за что, - смекнул Илья. - Выкладывай, чем обидели бабульку?

- На ножки ее позарились, - засмеялся Чебурашка, прекрасно знавший эту историю от Гены.

- Бабулькины?! - поразился Илья.

- Избушкины, - вздохнула Левая.

- Аппетитные ножки, - мечтательно сказала Правая.

- Притомились мы тогда, - пояснила Центральная. - Перелет дальний был, аппетит разыгрался...

- Ясно, - засмеялся Илья. - Что же делать? Старушка обижена. Как теперь к ней подкатиться?

- Подарок сделать, - подсказала Саламандра, намекая на свои недавние подвиги.