Операция 'У Лукоморья'

- Вон отсюда, вертихвостки! - яростно мяукнула рысь. Белки двумя рыжими молниями взлетели на вершину сосны.

- Оставь их, мамка, - горестно прорычала медведица, - правы они. Последняя ночь впереди. Самая страшная. Сам Кощей на них пойдет. Вот и готовятся богатыри наши, как по русскому обычаю положено...

Пламя, взметнувшееся над посадом в том месте, где должна быть банька, оборвало монолог безутешной Василисы. Около осевшего строения замелькали чьи-то голые фигурки.

- Что-то я на них рубах не заметил, - ехидно проблеял бородатый козел, стоящий рядом.

- Тьфу, срамота! - сердито сплюнула рысь.

- Ты бы, Жан де Рябой, захлопнул рот, - утробно прорычала Василиса. А то я третий день одними ягодками питаюсь, как бы не оскоромиться! Пока сила Кощеева на посад наседает, ты больше травку щиплешь да защитников наших срамотишь! Самого-то до конца баталии в посад и калачом не заманишь.

- Не боярское это дело - горницу прибирать.

- А с ворогом воевать? Тоже не боярское?

- Как воевать в таком виде прикажете? Ни сабельку в копытах, ни меч вострый не удержишь!

- А Никита Авдеевич? А домовой наш? У тебя хоть рога на лбу, а у них, окромя клюва и шпор, да черпака кухонного, никакого оружия нет. Однако сдержали натиск чудища поганого. Вторую ночь выстояли, а бог даст, и третью продержатся. Уйди с глаз моих долой!

Посрамленный Жан де Рябье поспешил ретироваться.

- Что же там все-таки творится? - прикусила от нетерпения губу медведица.

- Давай мы на разведку сбегаем? - свесилась с ветки Малашка.

- Мы мигом! - Глаза Парашки маслено блестели.

- Я вам сбегаю, бесстыжие! Сама схожу, - решилась Матрена.

- Ой, одеваются! - разочарованно пискнула Парашка.

- Ой, Горыныч летит! - испуганно пискнула Малашка.

- Нет, мамка, никуда ты не пойдешь, - вздохнула Василиса. - Не ровен час, опять бой зачнется. Ежели с тобой что... я себе этого не прощу.

- Воды! - Чебурашка чуть не плача сбивал пламя со вспыхнувших бревен. - Посад спалим!

Илья с Соловьем-разбойником носились между колодцем и развалинами баньки с ведрами. Виновница переполоха сидела в сковородке, с удовольствием взирая на дело лап своих. Когда с Лиха слетели очки, панический вопль Чебурашки заставил ее выпрыгнуть из печки. Путь отступления лежал через рухнувшую кровлю и стены.

- А говорили, топить нечем, - наивно укорила она Илью.

Капитан молча погрозил ей кулаком. Скоро очаг возгорания был потушен. Илья облегченно вздохнул и только тут заметил, что вся его команда имеет довольно импозантный вид.

- А одежка наша? - испуганно вопросил он.

Соловей молча протянул ему драную, всю в подпалинах гимнастерку, которой он только что тушил огонь.

- А остальное?

Соловей виновато кивнул на развалины.

- Ну нет! Вы как хотите, а я в таком виде к Яге не полечу! решительно сказал Илья. - Она хоть старушка и древняя, но все равно женщина. Вдруг прельстится...

- Папа, не сумлевайся! Неужто мы в посаде добрую одежу на тебя не найдем? - тряхнул гребешком Никита Авдеевич.

- А на меня? - робко спросил Соловей.

- Всех оденем, - успокоил Чебурашка и зашнырял по кладовым, гремя ключами.

Вскоре команду Ильи было не узнать. Лихо, Соловей и сам капитан красовались в белых расписных рубахах до колен, перехваченных в талии алыми кушаками. Кушаки повязали не так просто. Они поддерживали портки из добротного зеленого сукна, заправленные в красные сафьяновые сапоги.

- Лепота, - завистливо вздохнул воевода, - витязи как на подбор. - Он грустно посмотрел на свои перья.

- Посторонись! - второй раз за этот день прозвучала команда сверху.

- Наконец-то, - облегченно вздохнул Илья, как только Горыныч спустился на землю. - Грузим подарки - и к Яге! Чертей нашел? Ждать их к ночи?

Головы дружно кивнули в ответ:

- Папа, давай по стопочке на дорожку...

- Никаких стопочек!

- Мы ж не долетим, - огорчилась Центральная.

- Если нахрюкаемся - не долетим. Это ты точно сказала. - Илья сочувственно посмотрел на дракона. - Ладно, доставишь к Яге в целости и сохранности, хлопнете по стопке. Лихо! Остаешься здесь за коменданта. Как кто посторонний появится, очки долой и залпом пли! Грузимся!

Сборы были недолгими. Бадейку с Мурзиком прикрепили к спине Горыныча, закрепив ее веревками. Ведра плотно закрывались крышками, заливались растопленным воском и водружались на дракона. Пользуясь тем, что капитан отвлекся, давая последние инструкции Лиху, "стопочек" наготовили столько, что Илья только плюнул с досады, но менять ничего не стал. Время было дорого. Саламандру запихали в кастрюлю и закрепили ее в хвостовой части дракона. Все, за исключением Лиха, вскарабкались на Горыныча.

- Взлет! - последовала лаконичная команда. Горыныч взмахнул крыльями. - Я вас по дороге одной песенке обучу, чтоб лететь веселее было.

Перегруженный Горыныч с трудом преодолел силы земного притяжения. Так до конца и не протрезвевшая, несмотря на терапию Лиха Одноглазого, команда Ильи полетела вербовать новых рекрутов в растущую не по дням, а по часам армию.

14

- Ну-ка, повернись, сзади подровнять нужно.