Операция «Вариант» (Как закрывается «Ящик Пандоры»)

— Вот только не надо мне ничего объяснять о политике. Об этом дерьме я знаю побольше тебя. И будь осторожен Райдер, я уже перестаю верить в твои идеальные планы, а это может кончиться для тебя очень плохо.

— Шеф все будет хорошо — поспешил успокоить аналитик. — Но нам для успешного завершения операции возможно понадобится агент экстра-класса, который хорошо знает русский язык.

— То, что ты задумался о подстраховочном варианте это хорошо, но, как любит говорить один мой знакомый — «Кто будет платить этому лишнему звену премиальные?». Я полагаю, придется их вычесть из твоего гонорара за эту операцию.

— Возможно те люди, которые заинтересованы в успехе этой операции, учитывая возрастающую сложность ее проведения, найдут возможность несколько увеличить ассигнования?

— Тебе бы не помешало лучше делать свое дело, а не разглагольствовать о том, чего ты не заешь. Но так и быть, есть у меня в записной книжке телефон одного такого же проходимца, как и ты, и думаю, он нам поможет. Только все равно это будет стоить тебе части премиальных. Кстати, каковы сегодня шансы выполнить задание на территории СССР и вернуться?

— Как всегда пятьдесят на пятьдесят, — не задумываясь «выстрелил» числом аналитик.

— Бывало и хуже. — удовлетворенно отметил Эспозито. — Но все равно у нас есть только один агент, который сможет выполнить операцию такой сложности на территории СССР.

— И кто он?

— Это твой старый знакомый — Джон Милнер. До сих пор он ни разу не ошибался, а то бы не был больше моим любимым подчиненным, — захохотал довольный своим спичем Эспозито. Смеяться он престал так же неожиданно, как и начал, и свирепо посмотрев на аналитика, закончил аудиенцию. — Идеальный и реальный, я подчеркиваю Сэмюэл реальный план ввода Милнера в «Ящик Пандоры» должен быть готов в самое ближайшее время. Свободен.

Вернувшись к себе Райдер набрал по внутреннему телефону Майкла Хоудена. Аппарат зам. директора ЦРУ долго не отвечал и аналитик уже хотел дать отбой, когда Хоуден поднял трубку:

— Что у тебя?

— Эспозито хочет ввести в игру Джона Милнера.

— Это все?

— Да, но я не хочу работать с Милнером…

— Подними мне все операции с его участием и перешли электронной почтой.

Райдер хотел аргументировать свой отказ, но зам. директора уже прекратил разговор.

23 января 1988 года (суббота) — 15.00. Москва, КГБ СССР

Соболев, устав за неделю от "текучки", как называли в КГБ, ежедневный поток дел и документов, которые носили сугубо тактический и бюрократический характер, в выходной решил заняться творчеством. Он пришел пораньше, пролистал сводки, материалы КЦ и донесения агентуры по САИ и теперь бодро ходил по кабинету и вслух размышлял о "Паритете":

— Самая лучшая импровизация — это та, которая тщательно продумана и подготовлена… Мы точно не знаем, что задумало ЦРУ, но нам надо быть готовыми адекватно отреагировать на любое их действие… Допустим мы пропустили неожиданный "удар" американцев и нам нужно срочно выправлять ситуацию… Надо, чтобы на нашей шахматной доске сохранялся паритет… Для этого мы должны разработать ответную контрразведывательную акцию.

После этого вступления полковник замолчал, сел за стол, достал рабочий блокнот и начал что-то быстро записывать. Затем принялся изучать различные документы, разложенные на столе в каком-то ему одному известном порядке, пока не откинулся на кресле и произнес:

— Что-то с идеями у нас сегодня туговато. Надо сделать перерыв на чайную церемонию, — но не сдвинулся с места, а через паузу продолжил, — Что если мы назовем ее «Вариант "Эгида". Эгида — упрощенно это щит Зевса, надежно и эффективно. Так, что-то опять не туда мы забрели. Название есть, а самого замысла еще нет. Надо срочно приготовить чай и засесть поплотнее за разработку контроперации. Для этого еще раз с пристрастием изучить отчет Тоболина по американским специалистам, участвовавшим в первой подготовительной экспедиции на Семипалатинский ядерный полигон и документы разведки и контрразведки по этому вопросу.

24 января 1988 года (воскресенье) — 10.45. Москва, КГБ СССР

Соболев сидел за столом, как обычно заваленным необходимыми в данный момент документами и справочниками, и что-то быстро писал. Услышав стук в дверь, он, не отрываясь от своего занятия, пригласил:

— Войдите.

Степной с ироничной улыбкой воскресного кота Бегемота плавно вкатился, но увидев осунувшееся лицо друга, стер удовольствие и сдержано поздоровался. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить, как утомлен полковник очередной бессонной ночью, хотя Соболев старался держаться бодро и не показывать усталости.

— Увидел тебя и вспомнил одну мысль, которую вчера потерял. Сейчас запишу, а то снова забуду, — шутливо заметил полковник.