Операция «Возмездие»

Ричард Торнтон еще раз проиграл в голове события прошедших суток. Все шло, как обычно. Питер Клинт два раза в месяц вылетал по делам или в Бейрут, или в Тбилиси. «Полковник» со своими ребятами встретил резидента в аэропорту и привез его на виллу, расположенную в «Зеленой зоне» Багдада. Там резидент ЦРУ наконец полностью расплатился с Торнтоном за организацию похищения русских дипломатов. «Полковник» был полностью удовлетворен той встречей. Но взять наличные доллары и два чемодана с героином он не смог, так как у него были дела в городе, а ездить в ночное время по Багдаду с миллионом долларов и большим грузом наркотиков он посчитал весьма опасным. Поэтому Торнтон и договорился с резидентом, что ранним утром следующего дня заскочит на виллу и заберет деньги и наркотики. Но вместо этого «Полковник» обнаружил в доме бездыханное тело Питера Клинта, кейс с наличными долларами исчезли. Конечно, это был удар для Ричарда Торнтона.

«Хорошо, что чемоданы с героином на месте!» — радостно подумал он в тот момент, еще не зная, какой «сюрприз» ожидает его буквально через несколько минут. Когда Торнтон обнаружил в чемоданах вместо героина книги, он буквально впал в бешенство. И это его чувство было замешано не только на ярости от потери долларов и героина, но и понимании того, что смерть Клинта была неслучайной. В том, что Клинта убили, «Полковник» не сомневался, но говорить о своих догадках он никому не мог.

«Во-первых, мне не поверят! А во-вторых, сразу возникнут вопросы, что я делал в доме Клинта, о чем беседовали и прочее. Нельзя же говорить, что мы приезжали за миллионом долларов и двумя чемоданами с героином. Это вообще скандал!» — раздумывал Ричард Торнтон.

Сопоставив же гибель резидентов в Ливане и Сирии со смертью Питера Клинта, «Полковника» несколько заволновался относительно своей судьбы. Его стала терзать смутная догадка, что в этих внезапных кончинах есть определенная закономерность.

«Прямо очередь в морг выстраивается, — нервно вышагивая по кабинету, размышлял Торнтон. — И главное, что в этой очереди есть, по-моему, место и для меня», — сделал он довольно пессимистичный вывод. Хотя «Полковник» не страдал манией преследования, но в последнее время его стало сильно беспокоить чувство чьего-то постоянного чужого присутствия вблизи себя. По большому счету Ричарду Торнтону было всегда наплевать на этих чинуш от разведки из Лэнгли.

«Они могут только давать руководящие указания, но, когда начинает пахнуть жареным, то здесь сразу, мол, не наше это дело — в дерьме ковыряться!» — усмехнулся Торнтон.

Он помнил, как в свою последнюю боевую операцию вот такие канцелярские крысы и представители высоких инстанций запороли все на свете. Произошли те события более пятнадцати лет назад. Торнтон тогда был настоящим полковником, занимал должность командира суперсекретного отряда «Дельта Форс», и звали его в те годы Чадом Дентеном.

Военную службу он покинул в августе девяносто первого в Турции. В то время там под видом туристической базы функционировала секретная лаборатория ЦРУ, на которой разрабатывалось психотропное оружие. Туристы, которые приезжали туда отдыхать, одновременно становились подопытными кроликами для испытания действия этого препарата, получившего кодовое название «ген деструктивного поведения». Опыты проходили весьма успешно. В Лэнгли по какой-то причине приняли решение эвакуировать лабораторию вместе с сотрудниками и оборудованием. Полковник Чад Дентен прибыл в Турцию для обеспечения безопасности этой операции. Но эвакуация не состоялась. Лаборатория была уничтожена, а разработчик препарата убит. Как оказалось впоследствии, это нападение совершила группа советских диверсантов. Чад Дентен возглавлял поиски и захват диверсантов. Именно эта встреча с русскими спецназовцами стала причиной тяжелого ранения, результатом которого была потеря глаза.

Полковнику Дентену с его опытом ведения диверсионной войны и специальных операций долго без дела сидеть не пришлось. Вскоре Чада пригласили в частную военную компанию «Блэк Вотар», предложили ему там высокую зарплату и руководящую должность. Так он оказался в Ираке, где имел в подчинении около тысячи вооруженных и обученных бойцов, готовых выполнить любой приказ своего босса. Но в Багдаде Дентен объявился уже под другим именем. Здесь его звали мистером Торнтоном, или просто «Полковником». Нужно сказать, что Чад Дентен на новом поприще пользовался большим авторитетом среди подчиненных не только за свою жесткость, порой доходящую до жестокости, но и за справедливость в отношении своих сотрудников.

«Полковник» брался за выполнение самых сложных, но и самых высокооплачиваемых поручений. Именно поэтому, да еще вкупе с ненавистью к русским, Чад Дентен сразу же согласился по просьбе резидента Клинта захватить сотрудников российского дипломатического представительства.