Операция «Возвращение». Том 1

— Все, привал, — коротко скомандовал я, усаживаясь возле одной из стен, — Леннар, пусть несколько бойцов займут позиции на первом этаже здания и отстреливают все, что попытается к нам подойти. Еще четверо — тут внизу, у окошек. Остальные — пока можете отдыхать.

Раздалось несколько коротких команд, стук ботинок по проржавевшим ступенькам, возня наверху, перемежаемая с руганью в эфире, а затем мир вокруг снова окутала тяжелая, холодная тишина. Ее ледяные пальцы тут же заползли в теплое нутро скафандра и начали медленно пробираться под кожу, распространяя по телу, липкий, сковывающий страх. Вот только мне нельзя сейчас было ему поддаваться. Слишком много людей рассчитывают именно на меня.

— Дела совсем плохи? — присел рядом со мной Леннар, наконец-то закончивший строить солдат, — Или шансы все же есть?

— Плохи, — кивнул я, пересаживая Шельку с плеча на коленку, — Но шанс есть всегда. Главное — уметь им воспользоваться.

— Это обнадеживает, — задумчиво протянул командир отряда, — Главное, чтобы хватило заряда костюмов и игл на тот период, пока мы не доберемся до основных си…

— «Контакт!» — голос одного из бойцов, раздавшийся на общем канале, оборвал капитана. А сразу следом за ним раздался глухой рев мухобойки. Мгновение, и тварь, бежавшую к нашему подвалу, разорвало, раскидав обугленные куски по округе. Мда. Страшную вещь сотворил прогресс из обычной снайперской винтовки, когда перевел ее на рельсотронную систему. Из-за бешеной скорости иглы до цели долетает сгусток горячей плазмы, с остатками металлического стержня внутри. От такого не спасет ни толстая шкура, вроде той, что вырастили на себе горгульи, ни даже броня экзоскафандра. Хорошо, что такие «зубы» есть только у нас.

— Боец, докладывай, — скомандовал Леннар.

— Одиночная цель, товарищ командир. Клервин. Дружков пока не видать. Вероятно — отбился от стаи или заблудился.

— Не теряйте бдительность, — вмешался в разговор я, обращаясь к Леннару и остальным солдатам, — это может быть их разведчик, вслед за которым придет и остальная стая. Переведите дронов в боевое положение и отправьте разведчиков расставить вокруг здания сеть маячков-наблюдателей, переведя их в режим сейсмосканирования, на тот случай если эти уроды приведут с собой «кротов».

— Так точно, товарищ адмирал. Будет сделано, — рявкнул командир, и пошел раздавать подчиненным указания. А я снова остался наедине с хаотичным потоком не самых радостных мыслей.

Ситуация и правда была откровенно хреновая. Наш отряд угодил в «бесконечный коридор», информации о котором у нас было с гулькин нос. Лишь обрывочные сведения, добытые из личных архивов Бермута, да слухи и домыслы местных обитателей. Если верить базе данных покойного капитана, то в такой коридор когда-то угодила спасательная команда, отправленная Директоратом на разведку. Впрочем, почти то же самое мне рассказал и серый лис, встреченный в расколотом мире чуть больше года назад. Вот только, было ли оно на самом деле, или у меня просто слегка пошатнулась психика в тот момент — сказать сложно. У местных так и вовсе все сведения ограничивались несколькими страшными байками, не содержащими в себе никакой конкретной информации. Мол, выбраться из него можно, только если найти начало этого коридора. Но ни как искать это самое «начало», ни что конкретно делать, когда его найдешь, они сказать уже не могли.

По подвалу раскатился, гулким эхом отражаясь от стен гул электромагнитной винтовки. Один из бойцов выпустил короткую очередь в какую-то тварь, бегавшую снаружи, и тут же доложил:

— Контакт. Одиночная цель. Устранена.

— Опять клервин? — устало поинтересовался Леннар.

— Так точно, — ответил боец и тихо добавил, — Зараза. Сколько тут дряни всякой. Чистить и чистить.

— Мда. Это верно, — ответил ему другой, — Эх, найти бы всех тех, кто это устроил. И поговорить бы с ними. Душевно так поговорить. По мужски.

— Так наш адмирал уже до зачинщика добрался в свое время, — хмыкнул первый, — Да так, что тот до сих пор не может собрать мозги в кучку.

— Ага. Вот только он был один из. Скольки? Десятков? Или сотен? Им бы тоже проветривание черепушки не помешало…

Я приглушил основной канал, оставив бойцов на попечение Леннара и попробовал сосредоточиться на решении задачи, попутно открыв копию собранной нами базы данных о расколотом мире. Твари, ловушки, основные принципы и законы, история возникновения, примечания… Мда. Надо было немного больше времени посвятить изучению всего этого материала, а не перекладывать его на плечи других. Зараза, и все проводники, которые могли хоть что-то подсказать, ушли с первой волной. Ну что ж, придется полагаться на свое чутье. Благо за год при помощи спасенных выживших мне удалось его немного развить. До уровня слышащего.

Впрочем, ни базе данных, ни собственным ощущениям в полной мере доверять было все равно нельзя. Расколотый мир порой любит подкидывать сюрпризы, переворачивающие всю информацию о нем с ног на голову. Однако, работать, все равно придется с тем, что есть.