Операция «Возвращение». Том 1

— В том то и дело, что нет. Эти наёмники просто тут работали. У них был четкий приказ — не входить в контакт с местным населением, который они исполняли. Если откинуть громкие лозунги и всю ту пропагандистскую лапшу, которую Директорат любит вешать на уши, то до нашей с тобой встречи я занимался ровно тем же самым. Воевал ради интересов других. Работал, если так можно сказать. Тоже выполнял приказы.

Ани ничего не ответила. Ждала когда я продолжу, а может пыталась осмыслить уже озвученное.

— В общем, по итогу, мы не спасали людей, — с трудом выдавил из себя я, — Сначала из-за наших «правильных» намерений погибла куча народу в лагере выживших. Потом мы устроили бойню на этой базе и обрекли кучу народу на голодную смерть или каннибализм и превращение в таких вот тварей. Тем, кого мы все-таки вытащили, просто повезло не попасть под тот кровавый каток, которым мы прокатились по этой планете. И после этого… Хороший вопрос, кто тут уроды — эти наёмники, которые просто не вмешивались в ситуацию, или я, который своими понятиями правильности и справедливости угробил кучу народу. И можно ли такому уроду доверить руководить делом, от которого зависят жизни миллионов людей.

— Можно, — Ани положила руку мне на плечо, — И нужно. В том, что произошло тут, твоей вины не больше, чем их собственной. Никто не мог предполагать, что оно обернется так. И тебе просто придется привыкнуть к тому, что жизнь порой вносит свои коррективы, — девушка ненадолго замолчала, а затем продолжила, — Нельзя знать заранее со стопроцентной вероятностью, к чему приведет тот или иной поступок в дальнейшем. Но знаешь… — она снова замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, — Только тебе, из нынешних лидеров это доверить и можно. Потому, что ты единственный из них, кто думает не о своих рейтингах, позиции во власти или своем кошельке, а о людях. И, видимо, ты единственный, кто еще не разучился задавать себе подобные вопросы.

— Меньшее зло, — угрюмо ухмыльнулся я.

— Не смешно, — отрезала Ани, — И не перебивай. Я подумала над теми словами, которые ты сказал, тогда, наверху. «Кто, если не мы?» Так вот все эти парни, которые сейчас на планете и те, которые еще только готовятся к сбросу… Дагор, да и все остальные, гражданские, на кораблях и в колониях задали себе примерно этот же вопрос. Кто, если не мы? Кто, если не ты? Директорат, который бросил их на произвол судьбы, как только они стали «экономически невыгодны»? Или братство, лидеры которого вообще развязали эту войну, лишь бы удержаться за власть? Ты единственный, кто попытался им помочь, наплевав на выгоду или какие-то личные регалии. Теперь понимаешь, почему они пошли за тобой? Так вот постарайся сделать свою работу хорошо и не подвести их, ладно? А я постараюсь помочь тебе.

— Уже помогла, — сказал я, прижимая девушку к себе, — Спасибо.

— И тебе, — ответила Ани, — За то, что выслушал и понял.

Не знаю сколько мы так простояли. Может совсем недолго, может наоборот. В конце-концов нас прервал голос Эдриха.

— Как это прекрасно, — раздался в ушах голос шутника, — Двое влюбленных и… Романтический ужин. Мясо с кровью. И кто, позвольте поинтересоваться, автор этого «кулинарного шедевра»?

— Он, — Ани чуть отстранилась и ткнула в меня пальцем, — Пар человеку надо было выпустить.

В комнате ненадолго повисла напряженная тишина. Настолько густая, что было слышно, как капает кровь с шеи обезглавленной твари.

— Страшный вы человек, Шеф, — хмыкнул наконец Эдрих, — Лучше тебя не злить. У меня новости. Проход дальше чист, но мы столкнулись сопротивлением. Две какие-то херовины, похожие на людей, только куда более злые и зубастые набросились на парней. Напали прямо из вентиляции. Кармарту повезло, только поцарапали броню, а вот Грекар отхватил по полной. Когти попали между пластинами и сука пробили бронеткань аж до мяса, — Эдрих кивнул на бесчувственного бойца, которого уложили возле стены, — Система жизнеобеспечения стабилизировала его состояние, но надо в медстанцию и срочно. У этих тварей какой-то яд под когтями, вызывающий паралич нервной системы.

— Зараза, — сплюнул я, — У нас нет медстанции даже наверху пока что. Если только нам удастся стабилизировать его состояние до прибытия какой-нибудь из групп. В любом случае парня надо вытаскивать. Рейн, слышишь меня?

— Слышу вас хорошо, командир, — тут же отозвался боец, — У нас пока все тихо.

— Сейчас к тебе отправлю пару ребят и раненного. Вышли навстречу своих, и вывозите его на поверхность.

— Все серьёзно? — настороженно спросил он.

— Да, — машинально кивнул я, — Комплекс обитаем, и его жители нам явно не очень рады нас видеть. Так что смотрите там в оба. Твари передвигаются по вентиляционным шахтам. Весьма опасные. Могут пробить броню и, если дотянутся до бойца, то устроят ему паралич нервной системы.

— Дерьмово. Бойцов отправил. Как вернутся — доложу. Конец связи.