Операция «Выход»

Следующие полчаса или около того она сосредоточенно ведет фургон через Рэдлетт на Уотфорд, следуя указаниям Дэвида. Он и Шантель уминают по три пакета сэндвичей на брата, а Шарлотта забавляется с радио. Люк хранит молчание, и Джули от этого почему-то хочется плакать.

– Приколоти, – говорит Дэвид Шарлотте, когда они едут через Уотфорд.

Шарлотта ловит какую-то местную станцию и тянется за своей расшитой сумкой.

– Я думала, это ты у нас приколачиваешь, – стонет она. – Я даже курить больше не хочу. Меня и так плющит с того сраного косяка, который ты мне дал в Эппинге. Шмаль напрочь разъебывает мне мозг. Мне в натуре пора завязывать.

– Я пустой, – говорит Дэвид. – Вы все гребаные попрошайки.

– Я приколочу, – вызывается Шантель. – Если кто-нибудь подержит мое пиво.

Из задней части фургона доносится шуршание. Люк садится на кровати.

– Я подержу, – заявляет он. – Если ты разрешишь его добить. – Он как-то странно смеется.

– Здорово, кореш. – Дэвид протягивает руку и хлопает его по спине. – Мы все за тебя немного беспокоились. Рад видеть, что ты снова в полной спортивной форме.

Шантель передает Люку пиво. Он тянется в свою сумку за соломинками, которые Джули прихватила с собой, чтобы он мог пить, не снимая шлема, потом втыкает одну из них в банку и принимается яростно сосать.

– Вот так уже получше, – говорит он, закончив. – Эй, Шан, ты, кажется, собиралась приколотить?

– Я, э-э… да, – говорит она. – И приколочу, почему нет?

– Люк? – зовет Джули. Он не отвечает. – Люк? – зовет она снова.

– Я так хочу убиться, – говорит он Дэвиду и Шантель.

Шарлотта смотрит на Джули и поднимает брови. Джули печально пожимает плечами. Она уже не понимает, что происходит. Почему Люк так себя ведет? Почему он ее игнорирует? Почему он так говорит – «убиться», например? И почему фургон полон тошнотворно-сладкого дыма и луковой пивной вони? Почему, черт возьми, Джули этот фургон ведет и куда, на хрен, все они едут?

Люди, работающие в ночную смену в области Уотфорда, звонят на радиостанцию, заказывая песни. В какой-то момент кто-то из пожарного депо просит поставить «Взгляд любви» в исполнении группы «Эй-Би-Си».

– Мать вашу, это круто! – восклицает Шарлотта, прибавляя громкость.

Вскоре все, кроме Джули, подпевают хором.

– Я уже сто лет не слышала эту песню, – говорит Шантель. – Ее постоянно крутили в магазине, где я работала. Она же очень старая, правда?

– Я помню, что она была в «Сливках попсы», – замечает Шарлотта. – Удручающий факт.

– По-моему, она была на кассете, которую все время гоняли в «Крае»? – говорит Дэвид Джули.

– Думаю, она есть на кассете в любом магазине, – откликается Джули.

– А где ты работала? – спрашивает Дэвид у Шантель.

– В «Серфэнд-Скейт» в Бэзилдоне, – говорит она. – А что?

– Надо думать, ты тогда еще не была миллионершей.

Она смеется.

– Нет. Я была полной бомжихой. Жила в лачуге с козлом.

– О да, Лиэнна что-то такое рассказывала, – говорит Дэвид. – Что за история?

Шантель скручивает «штакетину».