Операция «Выпускной» (ЛП)

— Скорее, подразумевались их общие черты, — сказал он. — Насколько все серьезно было?

— Не думаю, чтобы очень, они тоже зависали с несколькими парнями во время учебы.

Я испытываю неприязнь к Пэрис Таунсенд, одной из вечно уходящих-приходящих девушек Мика, и, наверное, потому более критична, чем должна быть на самом деле.

— Они меняют парней, как перчатки, словно это пустяк.

— Именно.

Я нахмурила брови.

— Но, если у меня появится парень, у меня не будет времени, чтобы заполучить Мика. Особенно моими-то темпами.

— Ему достаточно лишь осознать твою несерьезность и самодостаточность. Только заинтересуй его, а потом держись отстраненно, и, если ты сделаешь все правильно, тогда уже он будет преследовать тебя.

— Да. Хорошо. Это я могу сделать. — Я резко кивнула. А что еще можно сделать, когда пытаешься серьезно воспринимать вещи, а я была очень серьезно настроена насчет операции «Охмурение Мика — моей пары на выпускной».

Что-то длинновато. Возможно, нужно сократить до «Пара на Выпускной», или операция «Выпускной».

— Удачи. — Купер выкинул мою теперь уже пустую банку газировки в мусорный бак. Ну, по крайней мере, он не мусорил, и это, полагаю, примиряет меня с тем, что он выпил всю мою газировку. Затем он развернулся и направился прочь.

Меня тотчас же охватила паника.

Я не знала, как заинтересовать Мика или как держаться отстраненно. Загоны были моим вторым именем. Надо ли упоминать, что осталось всего два месяца? Потому что, люди встречаются хотя бы месяц до этого всего. А еще стоит учитывать, что у меня должно быть право на ошибку, а сейчас времени катастрофически не хватало.

— Подожди, — сказала я, и Купер медленно обернулся.

Я вскочила и подошла к нему, чтобы никто не услышал наш разговор. Как бы неловко мне ни было, но с этой затеей мне самой не справиться. Предыдущие провальные попытки завязать с Миком разговор, который продлился бы больше пяти минут, доказывали это. Мужская точка зрения, изложенная Купером, подтолкнула к мысли, что необходимо действовать другим образом, поэтому мне нужно больше мужского взгляда на такое.

— Я не знаю, как привлечь его внимание или как оставаться незаинтересованной… Мне нужна помощь.

Я не могла поверить, что собиралась сказать это. Купер прошел путь от хилого паренька, который без остановки болтал об астрономии, к спортсмену-звезде, входящему в любые круги. Не то что я. Он приобрел популярность. Ему известно о моей влюбленности, и мне, вроде как, уже нечего терять.

— Возможно, ты бы смог показать мне как? Пожалуйста?

Глава 2

Купер

Почему мне так везло? Все, чего я хотел, это провести вечер на воде. Но узнал, что мой партнер по гребле получил травму запястья, и будет отсутствовать на тренировках, как минимум, три недели, а может, даже и четыре.

Когда я пересекал поле, чтобы добраться до своего грузовика, я заметил Кейт и решил предложить подвезти ее. Она жила в другом районе, а ее мама работала, не покладая рук. Увидев тоскующий взгляд, направленный на Пекера — свидетелем такого же взгляда я стал, когда этот парень появился в библиотеке, где мы работали над совместным проектом по истории, — я не смог удержаться от комментария. Половина девчонок в школе по нему сходили с ума, хотя, на мой взгляд, он был придурком.

Окей, я был слегка предвзят. Моя неприязнь к этому парню началась в прошлом году на Весеннем фестивале, после того как его команда одержала победу над моей, на ежегодной гонке по реке. Конечно, это были соревнования на двухместных деревянных шлюпках, а не на лодках, специально предназначенных для наиболее быстрого скольжения по воде. Но гребля — это то, чем я занимаюсь. Я принимал участие в государственных соревнованиях с командой из восьми человек и, в конце концов, победил. Как мог мистер Золотой Футболист обыграть меня?

Дело в том, что его партнер был лучшим. В этом году лучший будет у меня — так и было, ровно до того момента, пока этот идиот не напился в хлам, свалился с дерева и порвал связки на своем чертовом запястье. Лучше бы ему поправиться до фестиваля, или я…

Даже мысленная угроза покалечить его руку снова показалась мне слишком жестокой. Привлекательной, но жестокой. Больше всего на свете я переживал, что может не хватить времени на тренировку, когда у него все заживет. К тому же, когда в греблю был вовлечен кто-то еще, легче убедить родителей позволить мне заниматься ею.

Я обзвонил всех знакомых ребят по гребле, но только и узнал, что все они уже состояли в парах и тренировались для гонок или других мероприятий, либо заняты другим спортом — бейсболом, лакроссом, бегом.

— Купер, ты меня вообще слушаешь? — Кейт взмахнула руками и надула нижнюю губу. — Я буквально умоляю тебя, и моя гордость уже пострадала. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это хотя бы ответить мне.