Операция «Выпускной» (ЛП)

Если присутствие Джейдена в качестве буфера между нами поможет сохранить нашу дружбу до тех пор, пока у меня не получится усмирить свою злость, то я ухвачусь за эту возможность. Даже если грести будет тяжелее. И в качестве бонуса, не сомневаюсь, Кейт не будет разговаривать о Пекере в присутствии Джейдена.

— Жди возле грузовика. — Я встал, готовый убраться отсюда поскорее. — И прихвати все свое обаяние.

* * *

Когда я принял предложение Джейдена — скорее, гордясь своими безумными навыками преодоления трудностей — то пренебрег составлением четкого сценария действий. К примеру, не учел фактор того, что из-за Джейдена, который поедет вместе с нами в грузовике, Кейт будет сидеть посередине, прижимаясь ко мне, и я не смогу избежать аромата ее духов.

Оба окна были открыты, ветер гулял по кабине, бросая волосы Кейт то на ее лицо, то на мое.

Наконец, мне удалось убрать их с лица, но когда я вернул левую руку на руль, а правую положил обратно вниз, то она приземлилась прямо на ее ногу. Я одернул руку, как будто ее обожгло.

— Ты в порядке? — На губах Кейт был мерцающий блеск, а одна прядь волос прилипла к губе. Она подняла руки, убирая все выпавшие пряди и выдыхая.

— Да, я в порядке. — Моя рука как будто обрела собственный разум, потянулась и пригладила ее волосы.

— Спасибо. — Она облегченно выдохнула, откинулась назад и положила голову мне на плечо.

Мое сердце расширилось до размеров грудной клетки. Я глубоко вдохнул. Ее духи, запах клубничного блеска для губ — все в Кейт — кружило мне голову. Я поднял руку и обнял ее за плечо.

Джейден посмотрел на меня через голову Кейт, одарив меня «что-ты-творишь» выражением, а я ответил ему «не-суй-свой-нос-не-в-свои-дела» взглядом. Что такого плохого, если я наслаждаюсь ее присутствием возле себя так близко во время нашей непродолжительной поездки? Потом мы выйдем из грузовика, и в лодке уже будем держаться на расстоянии.

Я припарковался у дока. Кейт выбралась со стороны водителя следом за мной, и когда она спрыгнула, не рассчитав силу, то врезалась в меня.

— Тебе на заметку, — предупредил я ее, — если ты попытаешься свалить меня в воду сегодня, то познакомишься с моими ниндзя-трюками, и уж тогда, поверь мне, в воде окажусь не я.

— О-о-о, ниндзя-трюки. Я так впечатлена, инопланетянин.

Я покачал головой.

— Ты не можешь.

— Повторить?

— Тебе больше никогда не позволено разговаривать с моей мамой.

— О, ну, перестань. Мне она понравилась. В следующий раз, когда я приду, она обещала показать детский альбом.

— Еще одна причина никогда больше не приглашать тебя к себе домой. — Я прищурил глаза. — Она действительно так сказала?

Кейт рассмеялась.

— Нет, но выражение твоего лица было бесценным. — Она ткнула пальцем в мою щеку. — Да и я бы очень хотела увидеть эти ямочки на личике малыша Купера. Это, должно быть, самое милое зрелище на всей планете.

Я шутливо отмахнулся от ее руки, и она хихикнула и снова ткнула мне в щеку.

— Мы когда-нибудь начнем или нет? — спросил Джейден.

Кейт взглянула на него, затем снова на меня и издала многострадальный вздох.

— Супер, теперь мне придется терпеть двух тренеров Ворчунов. Именно этого мне не хватало!

Она направилась к лодке, а я наблюдал за покачиванием ее бедер, совсем как в тот день, когда мы заключили нашу роковую сделку.

Кейт думала, что ей будет трудно справляться с двумя гребцами, указывающими ей, что надо делать? Но каково будет мне справляться с влюбленностью в девушку, которой нравится другой?

Глава 19

Кейт

— Но, Купер, что, если все там злые и недружелюбные? И что, если я не найду, что сказать, и испорчу все? — Чем ближе стрелки часов двигались к семи часам вечера пятницы, тем более расшатанными становились мои нервы. Да, у нас с Миком была пара многообещающих встреч и один полноценный разговор об учебе, но это только увеличивало ответственность перед сегодняшним вечером.

— Так не ходи, — просто ответил Купер, и я бросила на него хмурый взгляд через кабину грузовика. Сегодня он даже более упрямый, чем обычно.

— У нас договор.

— Эй, я добился того, что ты приглашена в дом Мика. Часть моей сделки выполнена. Сегодня днем ты слишком часто отвлекалась от гребли. Так что если кому и стоит жаловаться, то это мне!

Я открыла от удивления рот.

— Ты не можешь упрекать меня этим.

— Повторить? — Купер улыбнулся мне, явно думая, что это умно использовать те же слова, что я сказала ему вчера.

Вчера во время тренировки Купер почти не разговаривал. Джейден давал мне советы, и мы шутили, что можно попытаться грести вместе: он — левой, я — правой. Купер даже не возражал или не приказывал нам сфокусироваться, как я ожидала от него. Он просто греб и вел себя тише, чем обычно. Сегодня он тоже не говорил много. Даже не командовал. Мне показалось, что легкий стеб, всегда присутствовавший в наших разговорах, тоже пропал. А в его улыбке мне виделась грусть.

— Но я не это имел в виду. Я доволен, как прошла наша тренировка. Что касательно сегодняшнего вечера… у тебя все получится, Кейт. Ты сможешь.